ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

ステイ・ローズディア

「お久しぶりの方々も初めましての方々も、ステイ・ローズディアと申します」


　綺麗な令嬢のような容姿に低い声。見た目と声が合わずに戸惑う人々と「あのステイ殿下か？」と囁き合っている人々がいて、耳にはおもしろいことになっている。


「なんだか、みなの反応がおもしろいわね？」
「そりゃそうでしょ？ステイ殿下といえば、美男子で縁談の数は多かったはずだし、ここにいる貴族婦人の半分……くらいは、ステイ殿下の妃にと夢見た人も多いと思うよ」
「そうなの？」
「情報通のアンナは知らないんだね？」
「えぇ、少し年が離れていますし、何より社交界にいない人の情報は手に入りにくいんですよ」
「姫さんも候補に入っていたんじゃない？」
「……さすがに、ステイ様の婚約話のころは、私は子どもよ？」


　ジョージアがこちらを見て、ふぅーんというので、「何か問題でも？」と聞いた。ウィルは何かを察したのか、数歩後ろに下がる。それをみたセバスもダリアを引っ張って下がった。ナタリーも気が付いたようだがしれっとしており、パルマだけは何かわかっていない。
　これが、普段から一緒にいるものたちとの違いだろう。


「……公はそれでも、アンナを妃に望んだんだよね？」
「最近の話ですね？ジョージア様があまりにも冷たい時期は、心配してくださっていましたよ？」
「そう。そのあとも、何回も求婚されていたらしいし？」
「ステイ様とは、今後協力体制を取ることになっていますから、口出しはしないでください」
「わかっているよ？でも、あんななりをしているけど、男性なこと……忘れないでいてほしいものだな」
「いいたいことはわかりましたけど、私はジョージア様から離れたことは1度もありませんよ？常にあなたに心は寄り添ってきたつもりです」


　ニコッと笑うと、「そうだったね？」と微笑みが返ってきた。私は、改めて挨拶をしているステイを見ると、目が合う。今日のところは、社交界への復帰というのが目的で、他は何もしない予定だ。


「どうして、ステイ殿下はアンナリーゼ様の後ろ盾になってくださったのですか？」
「まだ、みんなには話していなかったわね？」
「えぇ、聞いていませんね」
「俺は、その日についていったから知ってるけど？」
「ウィルとジョージア様以外は知らないわよ？」
「ナタリーも聞いていなかったんだ？」


　頷くと、私の方を一斉に見るので、説明をする。みな話に夢中なので、私たちの話など聞いていないだろう。また、聞かれても問題はない。


「単純な話で、私が第二妃の後ろ盾だから……それだけ」
「公の後ろ盾でもありますよね？」
「あぁ、そうね。でも、ジョージア様はアンバー公爵家当主、ゴールド公爵も代々受け継がれる公爵家の当主なのよ。それぞれの爵位もほとんどが、受け継がれたものでしょ？」
「確かにそうですね？」
「……私は、公や第二妃、その公子の後ろ盾となっているけど、爵位は一代限りの地盤も何もない爵位なの。公が私の後ろ盾になることは、不可能でしょ？私とジョージア様が、公の後ろ盾なのだから」
「……確かに。僕とウィルも一代限りの爵位だから、本来誰の後ろ盾にもなれないけど、アンナリーゼ様はなっているね」
「そう、私の爵位は特殊で、ロサオリエンティスが付与したものだから……」
「公じゃなかったんだ？」


　ウィルは少し不思議そうにしているが、私が爵位を得た経緯は詳しく話していなかった。結婚した日にロサオリエンティスの夢を見た。過去を見る力は私にはないはずなのに、どうしてか謁見したのだ。
　そのときに力を貸してくれる約束をした結果だと教える。


「姫さんってさ、何気に強運だよね？『予知夢』で見て回避したものもあるだろうけど、突拍子もない繋がりが、いつの間にかあるし……俺、ずっと思っていたんだけど、そういう繋がりは、運もあると思うんだよな」
「あぁ、それは感じる。たぶん、僕もアンナリーゼ様に引き寄せられたくちだからさ」


　ウィルとセバスが頷きあっているとナタリーもパルマも頷いた。だいたい、何か不思議な縁に導かれて、ここに集まっている面々を見て頷いた。


「俺もそうだよ？アンナの入学式の前日に出会ったのがきっかけだし……」
「ジョージア様は姫さんに狙われていた可能性がありますけどね？」


　ウィルが茶化すとみなが嗤い始める。ローズディアへ……アンバー公爵家へ嫁いだ理由をみなが知っているからだ。


「いろいろ聞いていたけど、今はこんなにやきもち妬かれて、姫さんは幸せだよね？」
「そうだよ！アンナ、ちょっと、俺のこと放置しすぎじゃない？」
「そんなことありませんよ！私の世界はジョージア様と共に……あぁ、でも、アンバー領も子どもたちも同じくらい大切なので、これで許してください」


　私は背伸びをしてジョージアの首に腕を回し、キスをする。驚いているジョージアとは別に、周りは視線を逸らしてくれた。パルマだけは、見てしまったようで、ナタリーがそっと目を手で覆っている。


「アンナリーゼ！」


　公とステイ、エリックからはもちろん一部始終見えていたので、名を呼ばれた。みながこちらを向く前にジョージアから離れ、どうかしましたか？と何食わぬ顔で公たちににっこり笑いかけた。