ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

十分なお金と新しい住民Ⅱ

「ジョージア様、どうでしたか？」
「あぁ、あの額の金だ。何も言われなかった」
「そうですか。それはいいことなのか悪いことなのか……私からすれば働き手や納税者がいなくなるほうが困ると思うんですけどね？」
「目先にぶら下がった人参の魅力には敵わないということだろう？わかっていってるんだから、うちの奥様のことを何もわかっていない」


　ふふっと笑うと、怖い怖いとアデルに同意を求めているジョージアにどういう意味ですか？と微笑むと何でもないと答えた。私はさっき話したことをジョージアにも報告をする。


「百人か。随分な人数を受け入れるな。大丈夫なのか？」
「えぇ、全然大丈夫ですよ！まだ、南の領地の大集団も受け入れるつもりですから……」
「食糧は足りる？今年はエルドアや南の領地への援助や近隣にも売りさばくんだろう？」
「そうですね」
「他にも、アンナとバニッシュ領との契約もある」
「農作物……麦を言えば、多少余剰になっているのです。まずは、その分の流通から始めるつもりですよ。春の種まきもそろそろ終わりますから」
「農作物は天候やその他にも左右される。そのあたりも……」
「それも踏まえての余剰分です。こうなることは……」


　申し訳なさそうにすると、ジョージアはため息をついた。二期作、多いところで三期作をした昨年の麦の収穫量は通常年の3倍。昔見た『予知夢』の書置きを見て、思い出したのだ。領地改革に踏み出して数年は自領より他領のほうが荒れると言うことをわかっていたから、借りだしている近衛たちまでも使って農耕を手広くしていた。
　それは誰にも言っていなかったが、セバスとイチアには、多すぎると指摘されたいたことを思い出す。


「もしかしなくても、領地の頭脳は気が付いていた？」
「もちろんですよ。種をまくのだって、畑を耕すにも、肥料もいりますし、人もいるから何よりお金がたくさんいるのです。やりくりしている中での出費に気が付かない二人ではありませんよ？」
「……さすｙが、アンナの眼鏡にかなう人物は違うな。今の今まで気が付かなかった」
「お金の管理はされてませんから、知らなくて当然ですよ。予算を組んで、どれくらいの規模でどれくらい確保するのか、天候、害獣、災害……いろいろなことを想定して準備しています。南の領地の件は、公も知っているので、備蓄を出してくれるとも言っていましたし」
「国に備蓄など……ないはずだけど？まさか、それも関わっていたりするわけ？」
「もちろんです！公と対等に話せるようになったあたりから備蓄についてはきちんと公と宰相二人に指導しておきましたからね！パルマも進言しているはずですし」
「……どこまで見えているのか」


　ジョージアが頭を軽く振るので苦笑いをする。エルドアや南の領地への支援は数年続く。他にも近隣領地や懇意にしている領主からは穀物の買い取りの話をたくさん受けている。他の領地へ送ってばかりではなく、もちろん、自領も潤っているうえでの政策でなければ、領地は納得いかないだろう。そのあたりは抜かりなく動いている。


「蚊帳の外とはこういうことか」
「ジョージア様がまだ領地のことに関わっていなかったときのことですし……それほど落ち込むことではありませんよ。実際、私だって何もしていないのと同じですから。領地で出来ることをして、私たち以外も幸せになれるなら、これに越したことはないじゃないですか？幸い、作物も育ちやすいわけですし」
「土壌改良を相当しているのは聞いているけど？」
「それだけじゃなく、品種改良もしていますよ？そのための教授ですからね。それぞれの得意分野を集めたのはそれでですから」
「何から何まで……どこまで見えているの？」
「……今は、未来をみることは出来ませんよ。過去の書置きから、予測も含めて考えているだけですから」
「不思議な力だな。何回聞いても」


　そうですねと笑うとちょうど領地の境目に来た。アンバー領の方にはセバスを始めとする領地で教育している学校の生徒を連れてきている。聞き取りをさせるのだろう。


「何から何まで用意周到」
「私だけの力ではないですから。セバス、百人ほどの移動になりそうよ。受け入れはどう？」
「大隊の受け入れ人数の割り振りは考えてあるけど……どの仕事にどれだけの人がいるのかわからないから」
「そういえば、ナタリーは？」
「少し遅れているようですね。そちらは、どうするのですか？」
「もちろん働いてもらうわ！」


　胸を張って言うと、ジョージアもセバスも同時にため息をつく。私は二人に酷くない？と聞いたが答えはあるはずもなく、黙々と仕事の話を始めてしまう。ナタリーのほうでもアンバー領に少し大きめの工房を作りたいと聞いていたので、そちらの話もあるのだろうと考えた。


「私の方がよっぽど蚊帳の外のようよ？」
「姫さんは、デーンと執務室の机に齧りついていたらいいと思うよ？」
「ウィルまで！私だって、やれば出来るのに……どうして昔からいいように言ってくれないのかしらね？」


　ウィルはその場で腕を組んで壁に持たれながら「多くを望みすぎなんじゃない？」と言ってくるが、私の手で守れるだけ守るだけよと入れない和を外から見ていた。