ハニーローズ　～　『予知夢』から始まった未来変革　～

悠月　星花

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春に向けての準備Ⅲ

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　農家は動き出している。春の麦の種まきに向けて。冬のあいだ、休ませていた畑をおこし、肥料を撒いて整えていく。その準備に入ったとサラおばさんから連絡が入った。

「今年もこの時期になりましたね？」
「そうね。今年はどうだろう？種まきにいけるかしら？」
「日程的には可能でしょうが……アンナリーゼ様の予定は詰まりすぎていますから、ちょっと体を休ませる必要がありますよ？」
「……予定ね？セバスの予定はどうなっているの？」
「うーん、僕の方も結構詰まっている感じかなぁ？」

　お互いの予定表を机におき、真っ黒になっているのでため息をお互いついた。イチアがまだ戻ってきていないため、セバスの予定はパンパンに詰まっているのだ。

「アンナリーゼ様は酷いですね？」
「……私より、セバスのほうが酷いわよ？今年の春は主役なのに」
「……そうなんですけど、やらないといけないことが多すぎて。ナタリーにも手伝って貰っているし、ロイドも手一杯ですから」
「この中でイチアの仕事はある？」
「もちろんといいたいところですけど、ほとんどないです。何ヶ月も開ける予定で、仕事を片付けていったので。ほとんどが新規の仕事ですかね？」

　ため息をつかないだけえらいと思う。領主がこなす仕事とほぼ同等の仕事を持っているのだ。早急に人員を増やしたいと思っても、育っていない人を配置すると、大惨事が起きることもある。
　私は机の上にあるベルを鳴らした。メイドが入ってきて、要件を問うてくる。

「ウィルを呼んでほしいのだけど」

　かしこまりましたと部屋から出て行き扉が閉まる。その瞬間にセバスはこちらを見ていた。

「驚くことでもないでしょ？ウィルも貴族の令息ですからね。剣ばかり振っているわけじゃないのよ？」
「そうですけど……大丈夫ですか？」
「もちろん！ノーラ！」
「はい、なんでしょうか？」
「こっちに来てちょうだい」
「……ノーラ？えっ？大丈夫なんですか？」
「ウィル次第ってとこだけど。そろそろ、招待状も終わったかしら？」
「はい。あと少しです」
「どれくらいで終わる？あと1時間もあれば、終わるかと」

　だそうよ？とセバスに言うと、軽く頭を振っていた。セバスにどの仕事が振れるか別の紙に書いてもらう。その項目は10。私はそこからあと3項目を追記した。

「アンナリーゼ様！それは、さすがにノーラでは無理です！」
「ノーラに無理ってだけでしょ？」

　困惑気味のセバスにニコッと笑いかけると呼んだ？とウィルが執務室へ入ってきた。今日は、非番だったこともあり私服でレオがくっついてきた。

「レオも来たの？」
「あぁ、今、特訓してて」
「なるほどね。じゃあ、レオはそこのソファで待っていて？ウィルはこっち」

　レオがソファに座り、ウィルがいつもの席に座る。セバスと私、ノーラもそれぞれ席についた。

「それで？何かあるんだろ？」
「うん、ちょっと手伝ってほしいの」
「手伝う？」
「そう。このうちで出来るものってあるかしら？」

　セバスの業務のうち、セバスでなくてもできるものについて書かれた紙を見ながら、唸っている。それからペンを持って、丸をしていった。

「結構、できるのね？」
「まぁ、補佐の予備だから、領地運営のことはそれなりに教えられてはいるけど、さすがに……子爵領とアンバー領は勝手が違いすぎる」
「そこは、ほら……私とノーラが補佐をするから大丈夫」
「それならいいけど？何？これて……」

　借りだされた理由を知りたいようで、セバスに予定表を見せるように言った。机に置かれた予定表を見て驚いている。

「……セバス、仕事しすぎ。姫さんもセバスに仕事を任せすぎ」
「ウィル、僕よりアンナリーゼ様の予定表のほうが、ヤバいから」
「はぁ？二人してこんなに真っ黒なわけ？他にいないの？……あぁ、いないのか」
「早急に文官を育てるようにってしているけど、はいそうですかでできるものじゃないし……時間がかかるのよ」
「……そっか。まだ、子どもたちは文字を覚えているところだし、こっちを手伝ってもらうのは難しいわけだ。ロイドのところも収支予算をしてるから、きついって言ってたし」
「そうなのよね。今年は、視察は行かないから、こっちを手伝ってくれる？イチアがいないからこの仕事の量ってわけでもないらしいから」
「……セバスの処理能力をもってしても厳しいのか。ジョージア様も仕事詰めているしな。ここの領地って、本当に領地の成長速度と運営側の成長速度があってなさすぎ」
「なまじアンナリーゼ様が優秀だから、人がいなくても、視察に出ていても、業務が回ってたからね。今年は行事が多いから……」

　ウィルが遠い目をしながら、三連ちゃんと呟く。そう、アンジェラの誕生日会から始まり、セバスの結婚式、お茶会と続く。そっちにも人を回しているから、人手がたりないのだ。

「まぁ、ノーラもつけてくれるなら、なんとかなりそうかな？可能だったらさ、レオにも見せてもいい？」
「もちろんいいわよ？どういう道に進んだとしても、役に立つと思うわ！」

　レオと呼び寄せて、これからの仕事の話をしている。執務室は、しばらく私とウィルが使うことになりそうで、そこに補佐としてノーラとレオが配置される。どうせなら、ナイトだけは呼ぼうと思い追加で話をした。目まぐるしく、忙しくなりそうだと、セバスの予定表を睨んだ。

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