ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

それより、顔色が

　セバスとナイトたちのことを話し終え、道中で出くわしたエールの話をすることにした。お茶会に呼んでほしいという申し出に、近々開かなくてはいけないとナタリーに準備をお願いしてはどうかという話になった。


「それでもいいけど……ナタリーはこれからの時期、とても忙しいから、誰か補佐をつけないと難しいわ」
「それなら、ダリアを補佐にするのはどうですか？」
「ダリアを？」
「はい、これから、ローズディアで過ごすことにもなります。ナタリーについて、こちら側のことを少しでも早く知ってもらえれば……というのは、甘い考えですか？」
「いいえ、いいわ。そうしましょう。ダリアも貴族だったのですもの。お茶会のひとつやふたつ、開催してきたでしょ？」


　セバスと頷きあうと、さっそく二人を呼んでもらった。
　先にナタリー、続いてダリアが執務室へ入ってくる。揃っている私たちを見て、驚いたようで、少し焦っている。


「遅れて申し訳ありません」
「いいのよ。慌てなくて。急な呼び出しですもの」
「アンナリーゼ様の呼び出しで、急じゃなかったことなんてないからね？ダリア、気を付けておいたほうがいい」
「わかりましたわ。呼び出しはいつもこんな感じですのね？」
「……そこまでたくさんじゃないと思うけど？」
「どの口がいいますか？いつでも口より先に体が動いているのではありませんか？それに私たちは振り回されることになれていますし、私たちが振り回す事態も多くはありませんが、指折り数えるくらいはありますからね？」
「……確かに。僕ら全員に比べたら、アンナリーゼ様はとても多いですけどね？」


　ナタリーとセバスは、クスクスと笑いあうも、私とダリアは取り残されてしまう。


「そんなに身構え無くてもいいわよ？そんな毎日というわけでもないから」
「毎日、報告会をしているからね。特に領地にいるあいだは、刻一刻と状況が変わることも多いし」
「誰かさんが、屋敷から飛び出していきますものね」
「……面目ないです」


　オリーブ畑のことで、出ていったことを思い出し、クスクスとダリアは笑う。そういうことですね？と納得したらしい。


「それで、今回のご要望はなんですの？」
「今回はお茶会だよ。領地で開きたいんだけど……ナタリー、準備をお願いできる？」
「えぇ、それは構いませんけど、私にも仕事があるので、ある程度メイドたちに指示をするくらいにしか出来ませんよ？」
「うん、そうだろうって、今、話してところ。そこで、補佐として、ダリアを使ってもらおうと思って呼んだんだよ」
「なるほど、そういうことなら。今後、ローズディアでのお茶会もありますしね？できれば、アンバー公爵のお茶会を学んでもらえるといいですわよね？」
「そう。今後、領地でするお茶会も含め、ダリアも采配できるようにしてほしいんだ。もう少ししたら、デリアというアンナリーゼ様の専属侍女が復職するけど」
「この国のお茶会を学ぶと言うことですね？」
「そういうことだよ。できるかなぁ？」
「わかりました。そういうことなら、精一杯、学ばせていただきます」


　今から、軽い打ち合わせだけをして、招待客の話をする。今回は、近場の領地にいる貴族夫人も招待しようという話になった。
　そこまで、話を詰め終わったとき、なた李^がこちらをむく。


「どうかして？」
「いえ、さっきから、ずっと気になっていたのですけど……」


　ん？と首を傾げると困ったような表情をするナタリー。遠慮がちに私の顔を見て、頷いた。


「少し、顔色が悪いと思います。今日は、このまま、何もせずにお休みください」
「えっ？本当？」
「はい。あとのことはお任せください。アンナリーゼ様が倒れられたら困りますから、ゆっくりお過ごしください！」


　ナタリーに促されるまま、私は自室へと帰ることにした。そういえば、動き詰めだと思い、ふふっとベッドに転がって笑っていると、本当に調子が悪かったようで、その日の夜には高熱がでることになった。ふぅふぅと熱にうなされ、一晩過ごすことになるとは……誰も思いもしなかったようだった。