ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

恋は盲目？偉大ですよ！

「あの、アンナ様、あの、あの……」
「どうかしたかしら？」
「旦那様は、その……」
「あぁ、元将軍に任せて置けば、なんとかなると思いますよ？少々、警備兵には痛い目をみてもらうことにな……」


　顔を青ざめていくエレーナに気づいたのは、得意げに話をしていた私ではなくジョージアであった。
　肘でコンコンっとつつかれて、エレーナの方を見るように言われ気が付いた。


「じょ……冗談ですよ！」
「……いえ、あの……あの方、私、見たことがあります！」
「えっ？」


　私は目を丸くしながら、ジョージアを恐る恐るみやると、困った顔をして視線を合わせてくれた。
　が、首を横に振っているので、あんまりいい状況ではないらしい。


「あの方は……インゼロ帝国の前の皇帝の弟様……何故、アンナ様の側に……？」


　可哀想なくらい、カタカタと震えだすエレーナに私は席を立ち隣に座って抱きしめる。


「エレーナ、大丈夫？」
「……はい」


　少しだけ落ち着いたのか、小さく息をはきながら、こちらを見上げてきた。


「ノクトのことが、怖いかしら？」
「……はい。正直に申しますと、とても怖いです。旦那様は引篭もりでしたから、あの方を知っている
　かどうかはわかりませんが、とても有名な方ですから……常勝の将軍と」
「そうね。わりと有名な話よね？まぁ、その常勝に終止符を打ったのは、他でもないうちのセバスなん
　だけどね？」
「えっ？セバスチャン様がですか？あの、アンナ様と一緒にいらした方ですよね？」
「えぇ、エレーナも学園やお茶会で会ったことがあるでしょ？」
「はい、たしか、ローズディアで文官を目指していたことは、知っていましたが」
「えぇ、立派な文官になって、今は、アンバーの領地改革を手伝ってくれているわ！」
「……文官になって。月日が立つのは早いですね。それで、あの……」


　聞きにくそうにしているエレーナに微笑みかけた。
　ローズディアとインゼロとの小競り合いの話からしないといけない。ノクトとの出会いへと続く話は、そこから始まったのだから。


「と、いうわけで、何もかもを奥さんと息子さんに任せて、お葬式をして私の配下になったの。もう、
　アンバーでやりたい放題よね……」
「ウィル様も近衛になられて……功績を積まれたのですか。セバスチャン様も爵位を。私の知らない
　間に、ずいぶん変わったのですね。その繋がりがノクト様という方を引き寄せたのですね……」


　ため息に近いような、ほぅっというエレーナ。


「驚いたでしょ？」
「はい、驚きました。ジョージア様との結婚だけでも、私は驚いたのですけど……ウィル様やセバス
　チャン様、さらにはノクト様まで……驚きです。あの、ナタリー様は、どのような……」
「ナタリーもアンバーの領地改革を手伝ってくれているわ！ドレスのデザインをしたり、作ってくれ
　たり。今日着ているのもナタリーが作ってくれたものよ！」
「まぁ、アンナ様のドレス、素敵だと思っていたのですけど……ナタリー様が？みなさん、立派になら
　れたのですね……」


　感慨深そうに話すエレーナにみなの近況を話したら喜んでいた。エリザベスとは手紙のやり取りをしているそうで、トワイスのことは少しだけ知っているけど、ローズディアの話はあまり入ってこないと言っていた。
　確かに、エレーナ宛に手紙は書いていたが、こういった近況はあまり書いていなかったことを思い出し、次からは書くわね！というと喜んだ。


「水をさして悪いんだけど、エレーナって……エリザベス嬢の侍女、ニナだったりする？」


　ジョージアに指摘され、私と視線を合わせてクスっと笑うエレーナ。


「はい、ジョージア様。私は、エリザベスの侍女でニナでした。いろいろと事情があり、エレーナと
　いう名をもらい、クロック侯爵家へ嫁いでおります」
「……やっぱり。それって、やっぱりアンナが関わっているの？」
「はい、私は、アンナ様に助けられました。私だけでなく、家族も」
「また、ひとつ、アンナの功績を見せつけられたよ……」
「ふふっ、功績だなんて。お兄様のお嫁選びに少々加担しただけですよ！」
「それが、エリザベスのご実家を助けることにもなりましたし、私たちも助けられました。私の浅はか
　さのおかげで、たくさんの方々に迷惑をかけたことは、決して忘れません」
「今、それを返してくれているでしょ？それで、いいのよ！」


　二人して……とジョージアが呟く。


「エリザベス嬢を嫁にと推したのは、アンナだって聞いていたけど」
「ニナもお兄様の嫁候補だったのです。下級貴族ですからね！可能性がないわけではなかった」
「でも、私は、今の方がとても幸せです！」
「それは、よかった。お兄様と結婚したって苦労するだけだからね！」
「……あとで、サシャに言っておくよ！」
「妹に泣きつくお兄様ですよ？」


　すると、三人ともが思い当たるようで笑いだす。
　ちょっと頼りないのが、兄だ。私は、そんなお兄様が大好きだったが、ここに集まったジョージアもエレーナも同じのようだった。


「今は、エリザベスによって、だいぶましになりましたけどね！」
「たしかに……サシャ様は少々頼りない感じがしましたね？そこが、よかったのですけど……」
「どう思います？ジョージア様」
「恋は盲目ってことだね？」
「じゃあ、私もそうだってことですかね……」


　小さくため息をつくと、ジョージアが待って！と反論し、エレーナがクスっと笑う。


「恋は、偉大ですよ！」
「確かに！引篭もりの侯爵を引っ張り出しちゃったんだから、エレーナってすごいよね！」


　そこじゃないよとジョージアは苦笑いしているが、エレーナは照れたように微笑んだ。