ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

明日までに

「アンナリーゼ様、お話は伺いました。
　本日、屋敷に戻り旦那様に直接お話してきます。
　表向きは、私の預かるところとしてでいいでしょうか？」



　ディルの申出は、私とジョージアの微妙な関係性を考えてくれているのだろう。



「えぇ、お願い。
　それで、ジョージア様が納得してくれるなら、なんでもいいわ！
　それと、デリアをこちらによこしてほしいのよ！
　そのときにナタリーの囲っている女性を連れてきてくれると助かるのだけど……」
「かしこまりました。
　では、早速、公都へ戻ります！」
「待って！
　掃除って……何がいる？
　私、したことがないのよ……」



　どこか不安げに、ディルに掃除の仕方を聞く私の姿は、どうしても変だ。
　貴族なのだから、それも、公爵夫人なのだから……掃除なんてする必要もないのだ。



「まさか、アンナリーゼ様がお掃除されるのですか？」
「えっ……？
　ち……違うわよ！お掃除隊に何を与えたらいいのか……と思って。
　道具も必要でしょ？」
「あぁ、そうですね！すっかり忘れていました」



　ここには、アンバー領の大店の店主が揃っている。



「僭越ながら……
　まず、ゴミ拾いをするところから始めるので、手袋、ゴミ袋が必要になります。
　そのあと、一旦履き掃除になりますから、箒、塵取りですね。
　次に、デッキブラシというもので水を撒いて石畳を洗いますから、デッキブラシと
　バケツが必要です。
　そのあと、他のところも拭き掃除も必要になる可能性がありますから、雑巾。
　すべて、終わりましたら、今度は、その辺で転がっている人たちにお風呂を
　用意するべきです。
　汚いから、汚いままでいいと思っていては、いつまでたっても汚いままですから！
　そのあと、皆さんも働かれているので、お風呂は入りたいと思いますので、
　お湯は、多めにご準備ください。
　そして、体をふくバスタオルに新しい着替えですね。
　汚い服を着直すのであれば、意味がありませんから……
　古着でいいので、準備してあげてください」



　ディルの必要なものリストを報告書に商人たち4人は、スラスラっと書いていく。



「では、私は、これにて失礼いたします。
　明日には、デリアとエマをこちらに来させますので、アンナリーゼ様は
　くれっぐれも、無茶はしないようお願い申し上げます」



　恭しく礼をして、ビルの家から出ていくディルの背中を黙って見送るだけであった。
　だって、ものすごく、余計なことはするなって釘を打たれてしまった。
　何をするか……バレているということだ。



「ディルって何でもお見通しなのかしら……？」
「さぁ、わかんないけど、只者ではないことはわかる」
「だよね？」



　私の質問にウィルは、頷いて答えてくれた。



「では、さっきディル様に言われたものの在庫を確認しないと……」
「服とバスタオルなんだけど……
　領民たちにもらえないかしら……もう、着られないとか、捨てる予定の服とか」
「どうでしょうな……
　明日、同時に募集してみましょうか？」
「いらない服をください！って集めてみましょうか……？」
「明日と言わず、今からしてくるよ！
　下行ってくる！」


　ニコライは、階下の店の前に立ち服やバスタオル、古いタオルなど回収について、叫び始める。
　ついでに、古くなった箒やデッキブラシがないかとも。



「ビル、あんたの息子は、相当アンナリーゼ様に鍛えてもらったんだな？
　行動力に発想が、ずば抜けている！」



　ニコライをテクトに褒められ、ビルは微笑んで喜んでいる。
　それほど、ニコライの成長は如実なのだ。



「私、そんなに、無理難題は言ってないわよ！」
「そうですね……
　あの子が、アンナリーゼ様のいかなることにも応えられるよう求められること
　以上に動き回ってます。
　無駄足になることもあると言ってましたが、決して、そんなことはないと
　私は、常々思っていますよ！
　それに、ニコライが私の子供の中では、1番成長していると感じています。
　ニコライは、素晴らしい人と出会えたと、私は誇りに思っておるしだいです」



　ビルにそんな風に言われるとなんだか照れるが、私もニコライの頑張りは知っている。
　領地で生まれ育った、そのニコライの願いでもあるのだ。
　私もその想いに応えられるようになりたいと思う。



「我々も帰って準備をしなくては……
　ニコライに負けていられませんからな！」
「そうです！
　アンナリーゼ様のお掃除隊にも道具は必要でしょうしね！」
「私、口だけで、何もできなくて……ごめんね」
「そんなことないですよ！
　あなた様がいたからこそ、私達も領地を復活させたいと願えるのです！」
「うん、テクト。ありがとう！
　一緒に、頑張ろうね！！」



　私に応えるよう頷き2人の商人は、それぞれの町へ帰っていく。



「アンナリーゼ様、そこそこ集まってきたよ！」



　1時間程、店の前で回収作業をしていたニコライ。
　結構な量の服やタオルを持って部屋に帰ってくる。



「道具は、さすがに集まらなかったけど、服は結構集まった。
　まだ、足りないかな……？」
「うぅん、ありがとう！
　ニコライは、本当に成長したわね！」
「えっ？そうかな？」



　私は、ニコライに微笑んで頷く。
　とても、嬉しそうにしてくれる。



「明日は、私も出るから……
　私に合いそうな服ってあるかな？
　2着、欲しいわ！」



　そういうと、服を選んでいく。



「アンナリーゼ様！」



　パルマに叱られそうだが、そんなのお構いなくだ！



「ニコライ、僕もお願いしていいかな？
　1日だけしかできないけど、お手伝いしていくよ！」
「んじゃ、俺も！
　姫さんの後くっついていくわ！」



　ウィルとセバスもお掃除隊に参加するようだ。
　自然と、パルマも手を出している。



「みんな、ありがとう……
　がんばろうね！」


　私達は、明日を思い、今日は帰って休むことにしたのであった。