ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

暇なら、作ってみたら？

「ニコライ、１つ聞いてみたいことがあるの」
「なんでしょうか？
　私で分かりますか？」
「うん、たぶん……」


　私からの相談に気持ち緊張気味のニコライ。
　私は、ニッコリ笑うと、さらに緊張が増す……
　ん？おかしいな……と、心の中では、不思議に思った。


「あのね、藤カゴって知ってる？
　カバンとか、カゴにしたりできるらしいのだけど……」
「あぁ、なんだ……」


　ものすごく、安堵したような顔になるニコライ。


「知ってますよ！
　うちもたまに扱います。
　例えば、屑籠入れとか……職人なら椅子にしたりと結構需要もあるんですよ！」


　ニコライに聞いてよかった。
　モノを知っていれば、話は早いからだ。


「それって、私でも作れたりするかしら？」
「なぜです？
　貴族夫人が触るようなものではないと思うのですけど……」
「興味があって……」
「それだけですか？」



　なかなか鋭い……



「今ね、藤つるっていうの？
　大量にアンバー領にあるらしいのよ。
　捨てるにはもったいないし……
　何かお金になったりすればいいなぁーって思って……」
「なるほど、それでカゴやカバンなんですね。
　夏になると涼し気に見えるので人気なんです！
　女性の手仕事として作っている人もいるので、手配してみましょうか？」



　ニコライのその言葉を私は、待っていた。
　しかし、デリアの視線が……痛い。





「アンナ？」



　扉の向こうからジョージアの声がする。



「どうぞぉ！」



　入室許可をだすと客間にジョージアが入ってくる。
　それをニコライとティアは、立って迎え入れている。


「あぁ、そのままで大丈夫だよ！」
「ご無沙汰してます、ジョージア様」
「あぁ、ニコライは元気にしていたかい？」
「アンナリーゼ様のおかげで、休む暇もないくらい楽しく働かせていただいてます！」



　その言葉を受け、ジョージアにジロッと私は見られてしまった。



「誤解を招く言い方でしたね……
　すみません。
　休みは、きちんといただいてますから大丈夫ですよ！」
「なら、よかった。
　それで、そちらのお嬢さんは？
　アンナの友人かなぁ？」
「え？は……はい！
　ティアと申します！」



　ティアと聞いて、ジョージアはピンときたようだ。
　さすが、だと思う。



「この懐中時計の装飾は君がしてくれたんだね。
　こんな素晴らしいものをありがとう！」



　ことっと置いた懐中時計。
　久しぶりに見たそれは、いまだとても綺麗だ。



「とても、大切にされているのですね！」
「当たり前だよ！
　アンナからの贈り物だからね！」



　そんなふうに言ってもらえると、贈ってよかったと思う。
　作ったティアも嬉しいのか、ニコライに微笑んでいる。



「それで？アンナは、ニコライに藤カゴのこときいたの？」
「はい、それを聞いていたところです」
「職人を手配はできるのですが、アンナリーゼ様が作りたいと申されて……」



　ニコライもデリアもジョージアが私の奇行を止めてくれると思って、言ったはずだ。
必ず止めてくれると、祈るような目でジョージアを見ている。




「暇なら、作ってみたら？
　アンナなら、手先が器用だから上手に作れるんじゃない？」
「ですよね！
　ニコライ、職人の手配して！」



　ニッコリ笑って、ニコライにお願いすると、ニコライもデリアも盛大にため息をつくのであった。



「デリア、大丈夫よ！
　みんなには、作れなんて言わないから！
　あくまで、私の趣味ってことで！ね？ねぇ？いいでしょ？」
「かしこまりました……」



　不服そうに返事をしてくれるデリア。


　その話が終わったことでニコライとティアは仲良く帰っていった。





　後日、ニコライは、職人と材料を手配してくれ、私の目の前には、藤ツルたちがやってくる。
　職人に言われた通り作ると、意外と上手にできた。



「ジョージア様！
　初めてにしては、上手じゃないですか？」



　わざわざ執務をしているジョージアへ見せに行くと、上手くできたじゃないかって喜んでくれた。
　これは、なかなか、はまりそうだ。


　他にもカバンの編み方とか、カゴの作り方とかを教えてもらう。
　職人が帰ってからも、ボツボツと作っていると7つくらい簡単な屑カゴができた。


　触診にきたヨハンがそれを見つけ、帰り際に、あげるとも言っていないのに3つも勝手にもって帰ってしまった。


　手本と手順書を見ながら作ったカゴバックというものは、意外とちゃんとできた。
　ところどころ大きな穴が開いているが……これもご愛敬だろう。




「ジョージア様？」



　チラッと執務室を覗くとまた難しい顔をしている。
　私が、扉から顔を出したことで、取り繕った顔をになってしまった。
　何かあったのだろうか？


「どうか、されましたか？」
「いや、たいしたことじゃないよ？
　それより、どうしたの？」



　私の登場のタイミングが悪かったのだろうか？
　ソフィアからの手紙のような気がする。



　でも、気づかないふりをして明るく振る舞う。



「じゃーん！
　できました！」
「わっ！すごい上手だね！」
「でっしょー！！」



　私は、得意げに胸を張る。
　ついでに、お腹も……出る。



　ジョージアは、よくできたカゴバックを褒めてくれた。
　これなら、領地でもお小遣い稼ぎにできるかもしれないということで、募集をかけれそうだと笑っている。



「この説明書もわかりやすいので、うつしてって……識字率が、低いのでしたか……」
「そうだね……
　それも、今後の課題だね」



　はぁ、と大きくため息をつくジョージア。



「ため息をつくと幸せが逃げるそうですよ！
　ほら、ジョージア様、早く吸ってください！！
　すぅすぅ！っと」



　冗談半分でいうと、おかしそうにジョージアは笑う。



「アンナは、俺を笑わせるのは、天才的だね！
　可愛いアンナさん、こっちに来て」



　言われるがまま、ジョージアが座っている上に腰掛ける。



「お腹、大きくなってきたね。
　もぅ、たまに蹴ったりとかわかるの？」
「まだまだですよ！
　あと5ヶ月近くありますから！」



　私のお腹をさすっているジョージア。
　愛おしそうにしてくれるのが、たまらなく嬉しい。
　なので、私もジョージアを撫でる。



「アンナは、俺の髪を撫でるのが好きなの？」
「好きですよ！
　ジョージア様本体も好きですけど……」



　お腹を撫でていた手が、私の顎にかかる。
　目をつむると、キスだ。
　唇が重なったら、どっとジョージアの体温が流れてきたのかと思うくらい熱くなった。



　ジョージア様、熱くない？



　ストップというかのようにジョージアから離れる。
　名残惜しそうにこちらを見ているのだが、先ほどは気づかなかったが顔がほんのり赤いように思う。



「ジョージア様、体調悪いの？」
「そんなこと、ないと思うけど……」
「ディル！体温計持ってきて！
　ジョージア様、とっても熱かった！」



　そこからは、慌ただしく過ぎる。
　ディルによって熱を測れば、39度の熱があり、ヨハンによって診断は、風邪だった。
　季節の変わり目で、引いたのであろう。
　あと、領地運営も頑張っていることだし、ソフィアとの結婚式やなんやかんやで忙しかった。


　疲れが出てきたのではないかと思える。



「今日の晩御飯は、脂っこいものではなく、パンがゆとかそういう消化のいいものを
　食べさせてあげて！」



　ちなみに、ジョージアは隔離され、私は、ジョージアの部屋に近づくことさえ許されなかった。
　妊婦は、体の免疫が落ちるから、風邪なんてうつったら大変らしい。


　さっき、キスしちゃったんだけどな……そんなことを思いながら、私は、ジョージアが復活する3日間、部屋に大人しくカゴバックを編むのであった。