ビアンカ・レートは、逃げ出したいⅠ ～ 首が飛んだら、聖女になっていました ～

嬉し恥ずかしのお忍び

　起きたのか？と声をかけられ驚いた。寝室にセプトがいるとは思わなかったからだ。


「……そこにいたの？」


　零れた涙がわからないようにそっとぬぐい、起き上がった。何をしているのだろう？と声の方を見ると、おはようと微笑む。


「よく眠れたか？」
「えぇ、おかげさまで……ベッドに運んでくれてありがとう」
「目を覚ましたらいなくて驚いた。月明かりのおかげで、膝を抱えているビアンカがカーテンにうつっていたから見つけられたが……あんなところでどうして？」
「……眠れなくて。外でも見ていようかなって思っていたら、そのまま眠っちゃったみたいね」
「そうか。悪かったな。昨日は、少々悪ふざけが過ぎたな」
「いいの。それより、置いてあるのは、今日、着る服？」


　初夏に差し掛かり、可愛らしい丸襟のブラウスと薄手の水色のカーディガン、紺色のスカートが机の上に置いてある。
　どれもセプトが選んでくれたものらしいが、とても可愛らしかった。


「あぁ、今日はこれを着てくれ」
「セプトは、どんなのを着るの？」
「似たような組み合わせだよ」


　見せてくれた服装を見て、お揃いなの？と思わず微笑んだ。
　どう見ても、お互いの服を意識してあるように思える。白のカッターシャツに薄い水色のチェック柄のベスト、紺のズボンが用意されている。ここにジャケットを羽織るのだろうが、とてもオシャレな感じだ。


「恋人らしくていいんじゃないか？今日はカインも一緒に行くからな？どっちがビアンカの恋人だって言われるのは、さすがに寂しいし」
「こ……これだけ、似たような服装なら、誰も間違えないよ！」


　お揃いの服を着る……それだけで嬉しいような恥ずかしいような……変な気分だ。
　寝室から出ると、すでにニーアたちは朝の支度に動き回っている。今日はニーアも一緒に出掛けることになっていたので、いつものお仕着せではなく、見慣れぬ服装であった。


「ニーアは、とってもかわいいのね！」


　花柄のワンピースがとてもよく似合っていて、可愛らしい。声をかけたことで、気付いたようでありがとうございます！はにかんだ。


「ビアンカ様も着替えられますか？」
「えぇ、お願いしたいわ！」
「では、先に殿下の着替えをいたします！」


　寝室に入ってきたニーアが、セプトの着替えを素早くしていく。


「さすがに手際がいいわね！」
「一応、侍女ですから……」


　パパっとセプトの着替えを手伝って寝室から追い出すと、次はビアンカ様です！とさっきとは比べられないほど、気合が入っている。


「殿下の揃えてくださった服装はどうですか？」
「えぇ、とっても可愛くて気に入ったわ！これ、セプトとお揃いなのよ！」


　私にしては珍しく、ニーアに嬉しいの！と話すと、きっと殿下もビアンカ様とお揃いで嬉しいでしょうね？と微笑んだ。
　最近、ニーアが優しい目を私に向けてくれる。その意味を私は完全に理解できずにいたが、優しいニーアに微笑み返した。


「わぁ！外だ！」
「ビアンカ、はしゃぐなっ！恥ずかしい」


　城の中ですら珍しいのに、城の外にお忍びすることになったのだ。はしゃがずにはいられない。
　セプトはもちろん、カインとニーアも一緒だ。

　行き交う人々が多いのに驚き、活気に満ちた王都であった。と、いうことは……この国は、かなり潤っているのだろう。
　地方に出れば、また、違うのかも知れないが、中心となる場所に活気があるということはいいことだ。


「まずは、教会へ向かう」
「わかったわ！」
「本当にわかっているのか……ビアンカは、迂闊な行動は慎めよ？」
「私を誰だと思っているの？」
「無知なビアンカ」
「…………さぁ、セプトは置いて行きましょうか？」
「置いていくな！ほら」


　手を差し出され、何の躊躇いもなくその手を取る。ごくごく自然に。隣に並んで歩くと、街を案内してくれた。
　美味しそうな食べ物の店や雑貨屋、貴族御用達の仕立て屋など、所狭しと店が並び、みな思い思いに店を覗いたり、探し物をしたり、ぶらついたりとしていた。


「今日は、教会へ聖女の魔法を調べにいくだけだからな？」
「わかっているわよ？それにしても、聖女の魔法ってどんな魔法なのかしら？」
「それは、わからない。何せ聖女が現れたのが、もうずっと昔だからなぁ……城にある文献でも見たことがないんだ」


　教会には、聖女ゆかりのものは、ほとんどないらしい。
　経典も教会が勝手に作ったもので、聖女が何か残したわけではなかったという。
　それなのに、手掛かりがあるかもしれないと、教会へ向かうのは変な気分だ。
　そもそも、聖女の使う魔法がなんなのか、分からなかった。思い当たる魔法が、私には思いつかなかった。

　ただ、今日はこうして出かけられるのが、まず、嬉しい。普段からもたくさん話をするが、城の外の話は滅多にしない。
　こうして、街を見ながら歩けば、セプトは得意げに何でも教えてくれた。

　カインやミントとも、こうして歩いていたかもしれないし、どこかの令嬢と腕を組んで歩いていたかもしれない。今の私たちのように。
　そんなことを考えていると、なんだかムッとしてしまう。


「どうした？眉間に皺なんか寄せて。せっかくの美人が不細工になるぞ？」
「なりませんよぉーっだ！」


　少々子どもっぽく振る舞い、誤魔化した。舌をベッと出しプイっと反対側を向く。やれやれというような雰囲気のセプト。誰と一緒に来たの？と聞けず、もやっとしてしまう。


「そこのちょっとご機嫌斜めなお嬢さん！教会に着きましたよ？見てごらん。きっと、建物は、ビアンカが気に入るような造りになっているから！」


　そう言われて、そちらを向くと、真っ白を基調の教会であった。王都のだけあって、とても大きく見上げる。


「わぁ、すごいね！」
「中に入ったら、人物も濃いからな……大人しくしていてくれよ？」


　セプトにコクンと頷き、手をひかれ教会の中へと入って行くのであった。