恋の駆け出し記念日 ～23歳の地味処女にやたら優しいイケメンは、誰よりも真面目なワケありプレイボーイでした～

第４章 俺のライバル

53 恋愛談義

（やっぱり切られるのかな、私も……）

　悦子は、ミカのことを思い出していた。彼女が語った大輝との別れの経緯を。そして、彼氏との幸せな未来が待っているはずの彼女の寂しげな眼差しを。

　大輝とこんな風に二人で過ごせるのは、悦子にとってはいつが最後になるのだろう。いつまでも夢を見ていたい。しかし一方では、別の欲求が燃え盛っていた。一緒にいられる間に、もっと大輝の心に近付くことができたら……。

　気付けば悦子は、口にしていた。

「大輝は……誰か一人を特別好きになっちゃうこととか、ないの？」

　大輝はしばらく空くうを見つめてから答えた。

「俺は全然好きでも何でもない人には最初からちょっかい出さないし、手出した相手に対する好きの度合いはもちろん一人ひとり違う」

「でも、遊ぶのをやめてその中の第一位と付き合おうとは思わないんだ」

　大輝は天井を睨にらんで黙り込んだ。

「ほんとは怖いんじゃないの？　一人と付き合うの。いくら大輝でも、深入りすればぼろが出るもんね。そりゃ大勢と遊ぶ方が簡単だよ。いいとこだけ見せてればいいんだもん」

「この話さ、最終的に生産性期待できる？」

「またそうやってはぐらかす」

　悦子が口を尖とがらせると、大輝は体を起こしてあぐらをかいた。

「俺が一人に絞らない理由を知りたいわけね？　あのね、世間一般の人たちみたいに中途半端な気持ちでたった一人の人と付き合うなんて、俺にはできそうにない。それが理由」

「へえ……なんだか随分ご立派ね」

「ご立派で結構」

「世間一般の人たちだって、取っ替え引っ替えしてる人に言われたくないと思うけど」

「じゃあさ、俺がセフレの一人に対して思ってる好きよりも、いわゆる付き合ってるカップルの好きのレベルの方が上だって保証はあんの？」

「それは……」

「みんなさ、付き合ってるとかいったって、簡単に浮気するし、二股三股かけてる奴だってざらにいるっしょ」

　それはまさに、悦子がいつかセイジに言ったセリフだった。

「そうでなくてもさ、他の人に取られたらどうしよう、どうすれば自分のもんになるかなって、そんなことばっか考えてんじゃん。その人を一番幸せにできるのは自分じゃないかもしんないのに。ほんとに本気で好きならまずそっちを考えるもんじゃないの？」

　それは正論のような気もする。でも、理想にすぎないとも言えた。

「両思いなんてそう簡単じゃないからね。本当に好きな人には振り向いてもらえなくて、ちょびっとずつの矢印がたまたま向き合ったからそっちと付き合っちゃおうとか、耐えられる範囲だから結婚しちゃおうって感じじゃないの？　大半は」

　悦子もそれには納得した。確かに、必ずしも一対一イコール本気の恋ではないだろう。

「ま、たまには聞くけどね。すげーな、それ、愛だなっていうような美談も。でも、星の数ほどある中途半端な気持ちに埋もれたほんの一握りってとこっしょ」

　そう考えると、この世がとても残念な場所に思えてくる。絵に描いたような美しい愛など手に入る方が不思議だということだ。わかりきっていたようでいて、悦子は何だか切なかった。

「でも、みんな理想通りに暮らしてるわけじゃないし、女の子の方は、最初は遊びのつもりでも、だんだん本当に大輝のこと好きになっちゃう人とかも中にはいるんじゃないの？」

　言いながら墓穴ぼけつを掘っているような気もしたが、大輝はあまり興味なさそうに言った。

「さあ……どうだろね」

「そういうの、大輝は気付いてるし、本当はなんか……悪いと思ってるんじゃない？」

「悪い、か……。セイジにも似たようなこと言われたな」

（えっ？　セイジさんがそんなことを……？）

　一体どういう文脈からそんな話題になったのだろう。

「でも、俺は別に誰のことも騙だましてないからね。こっちの手の内は全部見せてから始めてるわけだから、その上でどういうスタンスを取るかは君ら次第なんじゃないの？」

「つまり、結果的に相手が傷付いても平気……ってこと？」

　否定してほしかった。本当は誰も傷付けたくないと言ってほしかった。

「じゃあ、一つ聞くけどさ。本気の恋だったら、傷付けずに済むわけ？」

「……え？」

「俺が遊んだ結果傷付く人間がゼロだとは思わないけどさ。じゃあ例えばね。あなたが好きで好きで仕方ありません、他の誰も目に入りません、夜も眠れません、夫婦になりませんか。……そう言われた結果傷付く人って、ほんとにいないと思う？」

　そんなことを言われて傷付く原理が、悦子には理解できなかった。

「その人の傷の深さはきっと、合意の上で遊んどいて勝手に本気になって勝手に傷付いた人の比じゃないよ」

（勝手に、って……）

「……そうだよね」

　悦子は自分でも気付かないうちに呟つぶやいていた。

「こんなこと聞いた私がバカだった。傷付いた方の気持ちなんて、大輝にわかるわけないよね。本気になんかなることないんだし、振られることだってないんだから……。人から否定される気持ちなんて、一生知らずに済むんだもんね」

　何とか平静を取り戻そうと天井を見つめた目の端で、大輝が重そうに睫毛まつげを伏せたような気がしたが、そちらに目を向けた時には丸まった背中がそれに取って代わっていた。その後ろ姿は、手の平に額を擦り付け、重いため息をついて言った。

「そうだな……人の気持ちなんてきっと、本人にしかわからない」

　悦子は妙に冷めた心地だった。本当は誰よりも優しい人なのだと思っていた。悔しくて、悲しくて、これ以上大輝の姿を見ていることが辛くて、悦子は布団の奥へと逃れ、背を向けた。大輝はさっさと書斎に引っ込むかと思いきや、いつまでも悦子の背後に座っていた。


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