～唯一王の成り上がり～ 外れスキル「精霊王」の俺、パーティーを首になった瞬間スキルが開花、Sランク冒険者へと成り上がり、英雄となる

ウェレン王国編

いきなりの罠

　ゴゴゴゴゴゴゴ──。

　なんとその石が動き出し、その石があった場所に階段が出現したのだ。

「皆さん。道は狭いので列を組んで進みます。ついてきてください」

　そしてステファヌアとクリムを先頭に俺達は進んでいく。

　螺旋状に階段を下っていくと、真っ暗な道が続く。

　ステファヌアとクリムがその道に足を踏み入れた瞬間、トンネルの様相がガラッと変わり始めた。

　真っ暗だったはずのトンネル。
　しかし俺たちが一歩一歩歩くたび、その周りの壁が水色に光り始める。
　そしてその壁には神秘的な幾何学模様が彩られていて、ある種の芸術的なものを感じさせる。

「──神秘的ですね、フライさん」

「そうだね」

　フリーゼだけでなく、要人達や警備の人たちもその光景に息をのむ。
　全員がその姿に見とれてしまっている。

　それほどまでにきれいな光景。



　そのまま道を進み、道の先に明かりが見え始めた。

　そして、後方にいる俺とフリーゼがこの後のことについて聞こうとクリムに近づいたその時──。


　バン！！！！

　突然何かが激突したような音がこの場一帯に鳴り響く。

　なんと俺達が来た道の真後ろから、突然上から壁が下りてきて戻れなくなってしまったのだ。

　隊列の途中で──。
　幸い人が離れている場所があり、そこで分断されたのでけが人こそ出なかったものの、隊列が分断されてしまった。

　前方にいるのは俺とフリーゼ。クリムにステファヌアと国王親子。そしてその侍女とわずかばかりの兵士の人たち。

　そして後方にはスキァーヴィなどの要人たちに、一般の兵士や多くの冒険者の人たち。

　幸い、声は聞こえるようだ。すぐに後ろにいた人に話しかける

「皆さん。大丈夫ですか？」

　俺の叫び声に誰かが返事をする。

「ああ、問題はない」


　けが人はいないようだ。するとフリーゼが心配そうに声をかける。

「敵の気配とかないですか？　後ろから物音がするとか──」

　そういえば、クリムも俺たちもこっち側にいる。後方に何かが襲ってきたとき、しっかりと戦えるのか不透明だ。

「もし戦うのが不安なら、壁を壊すことも考えます。そうしましょうか？」

　壁を触ってみたところ、かなり頑丈に厚くできている。
　壊そうと思ったら魔力をかなり消費するだろうし、第一ここは狭い道。大爆発を起こそうものならこっちも被害を受けてしまう。

　それでもやるべきか、あきらめて別々に進むべきか──。

　後方の人たちは、答えない。
　シーンと静まる空気の中、誰かが話しかけてきた。

「俺たちだって、冒険者のはしくれだ。信者だ。確かに実力はまだまだかもしれないが、力を合わせて何とかやり切って見せる」

　恐らくは、冒険者の一人だろうか。確かに、そうかもしれない。
　俺達はあくまで助っ人だが、彼らにとってここは故郷、守らなければいけない地。

　この巡礼祭に込める思いだって、俺達よりずっと重いはず。
　それならば、ここは彼らを信じるべきだと、強く感じた。


　さらに向こう側から誰かが話しかけてくる。

「私とスワニーゼがいるわぁ。流石に目の前で人が襲われても助けないなんてことはしないし。守ってあげるわ。だから行きなさい」

　そう、スキァーヴィだ。
　実際に戦っているところを見てはいないが、実力はかなりの物だと聞いている。

　それにここで裏切れば、周囲からは何をしでかすかわからない無法者として認識され、国全体の信頼が落ちてしまう。裏切ることに、彼女にメリットはない。裏切るなら、自分に泥がかからないようにやるはずだ。


　全面的に信頼できるわけではないが、他に取れる方法なんてない。

「わかりました。皆さん──、そっちはよろしくお願いします」

「わかった。そっちも、ご武運を祈る」

　その言葉を聞いた瞬間、壁側から歓喜の声が漏れた。

「うおおおっ、道ができてるぞ」

「行けそうじゃねぇか！」

　さらに壁かと思われていた場所に道ができたらしい。壁越しでも、彼らの歓喜の声が聞こえだす。


「待って、私が先頭、後ろにスワニーゼを置くわ。油断大敵、皆さん行きましょう」

　スキァーヴィが声をかけると、背後からざわざわとした音がし始めた。流石は彼女、一応有能そうではあるからか、それくらいは理解ができるようだ。
　恐らく今は、列を組んで進んでいく準備をしているのだろう。

　俺達もうかうかしてはいられない。

「皆さん。それでは先へ進みましょう」

「──そうです。それ以外にありません」

　俺とフリーゼの掛け声に、クリムや、警備の兵士達が反応してくれた。

「そうね。まあ、たとえどんな奴がいても、このクリム様の敵じゃないわ」

「ああ、俺たちに勝てない敵なんかない。絶対に、生きて帰ろうぜ──」

　今の掛け声で、大分勢いがついてきた。
　そうだ、みんなで生きて帰ろう！

「では、出発します」

　ステファヌアの掛け声によって、俺達も道を歩き始めた。明かりの先へ──。
　明かりの向こうに、どんな罠が待っているかわからない。強力な敵と戦う可能性だって十分にある。

　入ってこんな罠が待っていたなんて、思ってもみなかった。
　きっとこれから先、さらに敵の罠が待っているだろう。

　しかし、相手がどんな罠を用意していようと、先ヘ進むしか道はない。


　──乗り越えよう。