推測と仮眠と

六弥太オロア

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　途上、ヤシと先

２０．

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ストーキングの話題。
そして、ソフトリーアズというカジノの舞台。

どちらの話題についても引き出すことが出来たなら。
ただ、共感は、ウェス・シーグレイ自身も言った通りで見込めそうになかった。

件のデルフィナ・レナルド。
そのことについても、言い終わらなかった。

唯一、ストーキングで共感出来るとすれば、レナルドじゃないか？
と言ったのはシーグレイ自身だった。
彼女がカジノ内のどこに居るのかは、シーグレイは言わずじまいで。

彼がバーから去った後、奥から出て来たバーテンからも、何かを引き出せそうにはなく。
残ったのは、読むものとしては扱えないらしい手紙らしきものと封筒。

数登珊牙すとうさんがはひとまず、手紙については警察へ預けることにすると。

確かにその方がいい。と黒田縫李くろだぬいは思った。
第一に、数登が見つけたという点がある。

一応ユーオロテの死に、数登は葬儀屋として携わっている、という点において。
その上で手紙を見つけた。

実際預けた方が、「誰によって書かれたものか」も正確に判定し得るだろうから。警察の公式な何かにより。
エラニーは指先で、くしゃくしゃのその紙の一端を弾はじいている。

カウンター上を滑らせて、くしゃくしゃのそれは縫李の元へ来た。
警察へ預けるのはそうだが、実際どこまで預けるのか。

縫李には疑問だった。

「額がく」というその手紙のニュアンスから始まり、縫李は咄嗟にスマホを開けていたわけで。
で、開けたスマホから、何人かに連絡しようかと思っていたりいなかったりだった。

少しずつバーには、活気が出てきた。
活気を抑えていた影響といっては、シーグレイの影響下。

ユーオロテが死んだことに対して、葬儀屋の数登は完全に無関係というわけではない。

ただ、どこまで、なんだろう。
と縫李は思っていた。
そして、エラニーは？

どこまで影響があるか？
エラニーは彼で、そもそも彼の名前から気になるのが、縫李の現状。

レナルドを見つけることはこの日は、叶わなかった。

訊きけばクラニークホテルの棟とうは、いくつかあったらしい。
数登の行ったらしい「四月の思い出」棟は、並んで建つ棟から数えて五番目。

その十二階。
ユーオロテが使用していた部屋があったとか。

知名度といっては、ユーオロテはコアなファンを除くと、それほどでもなかったとか。
クラニークホテルに、泊まったり招かれたりする宿泊客。
そこには本当の意味での有名人も、ちらほらいるとか、いないとか。

ニッカトール・ダウナーのゲーム開発側であるレナルドの名前も、シーグレイの口から出たわけで。
探せばホテルにも、彼女は居たのかもしれなかった。

しかし人払い状態から、少しずつ客の入りが見え始めたバーを出たあと。
数登とエラニーと縫李は、「四月の思い出」棟には、脚を向けず。

カジノからホテル、あるいはホテルからカジノへ続く通用路。

縫李とエラニーがホテルから、カジノへ通って来た通路は比較的何もなかった。
しかし、その他いくつかある通路は、何もないわけでもなかった。

造りとしては、大きい空間の造つくり以外では。
賭博用、その他スロットなど、そして音が眼耳に入る位置に必ずある。
その周りをこれまた眼を惹ひく、装飾が囲む。

通路は、カジノ内の外れにあるロビーから、いくつか出ているものと。
カジノの裏口へ出るのが一本。
最初、縫李とエラニーが通ったのは後者である。

裏口へ行かない代わりに、三人はその外れのロビーからホテルへ戻ることになるのだが。
レナルドの居所いどころを探したのは、カジノ内に限った。

縫李は、クラニークホテル内で最初に見たのを同じような水の、流れるエリアを眼にする。

独特の匂いが増す中。

「いっそ直接舞台へ、行ってみた方が良くないですかね？」

数登とエラニーのどっちに尋ねたか、縫李自身もよく分からないが尋ねてみる。
たぶん行ったところで「入はいれない」と、言われるのがオチだということも分かっている。

「そもそもレナルドがどういう人物かっての、俺よく知りませんしね」

「一度フロントに寄りましょうか」

とエラニー。

「予定があるって、そういうニュアンスでしたよね。手紙」

と縫李。

「ええ。どなたかが舞台へ立つ予定があるということは、これも正式にカジノ側へ確認すれば分かることですが。ソフトリーアズの舞台では、ステージが何らかあり、一方ニッカトール・ダウナーの賭けは、賭場主任が居る空間で行われる。今後、デルフィナ・レナルドにはどちらかで遭遇する可能性はあります。ところで、その」

と数登。
示した指先は縫李のスマホに。

「何か心当たりでも」

あるにはあった。
喫緊きっきんではまずトリー・エーカが、ソフトリーアズの舞台へ呼ばれているから、という理由だけ。
更に一つは黒田零乃くろだれのだ。

ユーオロテの泊まっていた部屋から見つかった手紙。
その文面には日付もなければ、いつ頃書かれてどのタイミングで、という確証になるものが何もない。

だから、喫緊のことと繋がりがあるかどうかも、正確には不明である。

「予定がある奴に心当たりがあるんで、何となくですけれど」

賭けは人が死んだとしても普通に行われるが、さすがに舞台はどうなのだろう？
カジノの予定が今後、狂わないとも限らないわけだ。

賑わいだったロビーからホテルへ入り、先程のフロントへ向かったエラニー。
屈強な男も今はいない。

ちょっと一騒動ありそうだったボーイとは、違うボーイがフロントに居た。

確かに喫緊のことと、縫李の心当たりみたいなものが、繋がりがあるかは不明。
しかし心当たりがあると言った以上、なんか話を出してみて流れを作るというのも。

大したものが返って来なかったとしてもだ。
ただ最も心当たりのある奴というのは縫李の中では、零乃くらいしかいなかった。

トリーもいるが、彼がユーオロテと面識があるくらいの、知名度だとは縫李には、到底思えず。

その点考えるならば、零乃の退院後の予定を把握してはいないけれど、とはいえ経過観察だが。
ソフトリーアズの舞台と関わる予定があるのかくらいは、零乃へ話題を出してもいいんじゃなかろうか、とか。

エラニーは数登に。

「残念ながら少し前にホテルを出たとかで」

「レナルド氏ですね？」

「ええ。ですが今後カジノへ来る予定があるそうです」

ちょっと一騒動あるかないかで接触のあったボーイは、エラニー側になっていた様子。
実際、今の彼の手には紙片がいくつか。
数登へ渡しながら言っている。

縫李は人の姿に気が付いた。
駐車場。

暗いのには変わらず、かつ照らす側。
駐車場全体への明かり。

その人はエラニーのタクシー近くに居た。
座っている。

呑のみ過ぎたか、賭かけに負けたか、何なんらかの物思いか、そんな感じだろうか。
とか縫李は思った。

数登も少しそちらを見るようにしたが、すぐ車へ向き直る。

「体調を崩したか、あるいは別の何かか」

「は？」

「彼はそれで座っているのかもしれません」

そう言われると気になる縫李。
ちょっと、数歩だけ、近づいた。

その人は動こうとしない。
一点をじっと見つめている。
その一点を縫李も見ようと努めた。

嘔吐の痕。

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