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途上、ヤシと先
9.
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そもそも。
関係があるのか。
それとも関係が、ないのか。
話題に出た、とある女性。
U-Orothée。
実名でいうとドロテア・A・ローチャ。
「ニッカトール・ダウナー」のアカウントを彼女が持っていたか、否か。
そんな情報は、そもそもとする。
ソフトリーアズにて。
カジノの目玉とされている、一部のテーブル。
所謂「アカウント売買ゲーム」。
一般的に見ても、その売買ゲームの方が。
ソフトリーアズという、カジノで目立つ情報だ。
そのカジノ舞台上で、ユーオロテが亡くなった情報よりもだ。
彼女はバーチャルアイドルからの出。
生身の人間として、公へ出るにあたってはまず。
インディーズだから、「アカウント売買ゲーム」よりも。
確実に目立たない。
黒田縫李は実際、あまりユーオロテの情報を知らずにいた。
「ニッカトール」の話題。
一旦打ち切った数登珊牙と、縫李。
テーブルを挟んだ、その間。
両者の丼。
沈黙が落ちる。
それから話し手が、数登へ移った。
ユーオロテその他バーチャルアイドルの話。
情報などを縫李へ。
自然、ソフトリーアズの舞台へ。
話題の流れは移って。
紙片を各々捲り始め。
ソフトリーアズ内に併設されている舞台の写真へ。
「約、一週間前に」
と数登は言った。
「送られてきたのが、こちらの破片」
ケースを示す数登。
縫李も紙片から眼を、上げて見た。
数登。
「それから簡単に。調べていただいた」
「調べたの」
「ええ。いまの破片を。一部唾液の成分と思われるもの。それが出ました」
縫李。
「ソフトリーアズに関連する破片なわけ?」
「ええ。零乃さんが舞台上にて取ったもの。だとか」
「大きさ。砂埃くらいしかないけれど」
数登は肯いた。
縫李。
「零乃がって言うけれど。どこの部分なの? その舞台の」
と縫李。
数登はかぶりを振る。
「正面辺りだったと。ただ漠然としています」
「ああそうだな。あまりにも漠然としている」
ユーオロテが亡くなった。
今からみると、それは約二週間前のことだという。
それから、ソフトリーアズの舞台上。
そこで怪我をした黒田零乃。
数登へ問題の舞台で取った、という破片を送りつけた。
らしい。
ユーオロテの場合よりも、多少軽いと言えるだろうか。
零乃の場合は死ななかった。
いずれにしろ怪我をしたが。
零乃が舞台で怪我をしたのは。
ユーオロテのそれより遡る。
今からいうと約、一か月前。
「一週間前ね」
と縫李。
「今も零乃が怪我の療養をしているのは。そうだけれど」
更に紙片を捲る。
「その最中に舞台とやらへ冷やかしにでも。行ったのかな」
「その冷やかしの間に。採集した」
「かもしれない。その辺りは零乃と俺で話していない。あなたの話題に出なきゃ、今の今まで破片のことなんて知らなかった。いずれにせよアイツの怪我は、良くなっている。そういうことじゃない」
怪我だけじゃなく、零乃の場合は休暇の意味もあるんだろう。
とか思って、縫李は肩をすくめた。
数登。
「ユーオロテと零乃さんの間。何か関わりはありましたか」
「そっちの名前というかさ」
「ええ」
「実名の、ドロテアの方で関わりがあったくらい。でもメインといったら彼女の場合、あれでしょう。俺はよく知らないが」
「詳しくはないのは僕も同じです」
「あなたの場合は一応、以前に関わりがあったという点では。俺より詳しいだろう。ただ彼女の活動がバーチャルメインだっていう、情報くらいは知っていたよ。あなたがさっき説明した」
「ええ。その筋でこちらも。いろいろ。それで今回は」
「あなたがこっちに来ていると」
「ええ」
「それさ」
と縫李は破片を示して、言う。
「唾液ってことは何だろうな。簡単な検査だけでしょう?」
「ええ」
と数登。
「特定の誰かという点までは。成分構成がそうだった。というだけ」
「たぶんさ」
と縫李。
「誰か人が亡くなったっていう。その近い日に舞台で。何かイベントやるとか、そういうのはないよね。通常は」
数登はきょとんとした。
「縫李さんは。イベントをやる方のアテが?」
「いや。アテじゃなくて」
縫李は数登を見据えた。
「そもそも。近い日でもない」
「ほう」
「ユーオロテが亡くなるなんてのはさ。ソフトリーアズとか、その舞台にとってはだ。想定外の話でしょう。想定内じゃあないと思うよ。そもそも、俺は彼女の活動に詳しくない。ただ……」
「ただ?」
「今度。知り合いがさ。ソフトリーアズの舞台で。ライブを」
「ほう」
「ユーオロテがライブやるっていう。何日も前から組まれていた。だから」
縫李は、少々気まずそう。
数登は言った。
「縫李さんは本当に。ユーオロテに関しては。何も知らないと」
数登は手を組んで縫李を見つめた。
縫李の眼の玉を見つめる、その視線。
「いや」
と縫李は眼を逸らす。
「俺、そもそもソフトリーアズに行ったこと。ないし。言っただろ」
肩をすくめる。
「逆にあなたの方が。情報を持っているでしょう」
「現時点では」
と数登。
「ユーオロテこと。ドロテアがカジノの舞台で倒れ亡くなったこと。そして零乃さんから、送られて来た唾液の成分が今手元にあり。僕は小冊子を持っている。ということのみ」
数登は表情を緩め。
手は小冊子に。
「恐らく偶然ではないと。思います」
「偶然ではない?」
縫李は眼を瞬く。
「何が」
数登。
小冊子を捲って「フィガロの結婚」。
中を見て反応したのは縫李だった。
「演出が。シーグレイだな」
「ええ」
「ただこれ。冊子のは。ソフトリーアズの舞台じゃないけれど」
「ええ」
縫李は一度身を引いた。
「俺は。行ったことはない。ソフトリーアズに。ないんだけれど」
「ええ」
「あなたはさ」
「なんでしょう」
「俺がそっちに宿の提供をする。それ以外に考えたいこと。こちらに要求したいことがある。違う」
「違いません」
数登は微笑んだ。
縫李。
「そんなにはっきり言う」
「ええ」
今度、ソフトリーアズの舞台にて。
ライブをやるのはトリー・エーカだ。
考えているとすればまず。
早速だが、この数登という人物は。
自分を疑っているのかもしれない。
あるいは、「知り合い」と自分が言った、トリーのことを。
と縫李は思う。
だが、どの点で?
ソフトリーアズに、行ったことのないのは事実だ。
俺は。だがそれ以外の周りはどう?
割と。
割とカジノに近しいのかもしれない。
縫李。
「宿以外だと何? レンタカーとか? 時間帯的にはまだ、いいかもしれないが」
数登は改めてというふうに。
縫李を見つめる。
宿の提供だけじゃ終わらない?
それとも、カジノのゲームの話に。
俺が入れ込みすぎたのだろうか。
俺の周囲の人間が、カジノへ近いところへ居るのであれば。
それに俺も含まれるという、数登という人物なりの屁理屈か。
「連絡を取ってみた方が。いいかもしれませんね」
と数登は言った。
「連絡を取ってみる?」
と縫李。
「誰に?」
「ええ。ただ僕の場合。今は憶測ということになりますが」
「言っている意味が分からないのは置いておくよ。あのさ」
と縫李。
「“シーグレイ”ってなっているけれど。この冊子はどこで手に入れた?」
数登はかぶりを振る。
「落ちて来たところを拾った。という方が正しいでしょう。時に」
と言って数登は手を組む。
「そのあなたの《知り合い》という方が。カジノでライブをすると」
「あまり。何度も言うけれど」
縫李は肩をすくめた。
やっぱり。
疑いたいらしいな。
と思いつつ。
「ユーオロテの件とは何も関わりはない。ただ舞台が同じだけだ」
「では。その《知り合い》の方の。宿泊場所はどうでしょう」
縫李は眼をぱちくりした。
宿泊場所?
数登は続ける。
「ライブに赴く場合。例えば。ソフトリーアズのホテルなど」
「それは併設のってこと」
「ええ」
カジノ併設のホテル。
そういうカジノは多い。
ソフトリーアズは、でかいカジノという感じではない。
規模的には、それほど大きくはないし。
あと俺の知っていることと、いったら。
近くに自分の働いている寿司屋の、系列店があるとか。
そのくらい。
俺も連絡を取るべきか。
トリーに。
だが今、連絡を取るのはどうだろうか。
しかし。
仮にも。
数登という人物は、宿の要求だけじゃないと仮定する。
俺の知らない部分で、俺の知らない点について疑いを持っている。
と仮定して。
トリーに連絡を取らない。
取らない場合は。
輪をかけて更に、どこか変な方向に行きそうな気がしてならない。
と縫李は思った。
咄嗟に思った。
「クラニークホテルっていうのがある」
と縫李は、数登へ言った。
「ほう」
「ソフトリーアズで。カジノやる連中がよく泊まる」
数登の眼の奥。
少々緩んだものを、縫李は見てとった。
続けた。
「あと。カジノでライブする人たちも泊まるって聞く。実際、いつからは分からないけれどトリーも」
と言って縫李は口を噤んだ。
口がすべった。
時すでに遅し。
数登はただ微笑んでいる。
縫李の表情は若干険しくなった。
名前が口から滑って、出てしまった。
「僕の行く今後の会合は。ユーオロテの自宅で行われます」
と数登は言った。
「そちらのホテルに。脚を向ける予定はまだ、今のところ」
「ないから行きたいって」
「ええ」
縫李。
少々考えて。
「宿代に追加にするけれど」
「構いません」
と数登は言った。
仕事で来ている。
というか仕事以外にこの人物は。
動く。
というか調べるつもりでいる。
それは分かった。
なら軍資金はあるんだろうから。
「今から? レンタカー?」
と縫李は言った。
関係があるのか。
それとも関係が、ないのか。
話題に出た、とある女性。
U-Orothée。
実名でいうとドロテア・A・ローチャ。
「ニッカトール・ダウナー」のアカウントを彼女が持っていたか、否か。
そんな情報は、そもそもとする。
ソフトリーアズにて。
カジノの目玉とされている、一部のテーブル。
所謂「アカウント売買ゲーム」。
一般的に見ても、その売買ゲームの方が。
ソフトリーアズという、カジノで目立つ情報だ。
そのカジノ舞台上で、ユーオロテが亡くなった情報よりもだ。
彼女はバーチャルアイドルからの出。
生身の人間として、公へ出るにあたってはまず。
インディーズだから、「アカウント売買ゲーム」よりも。
確実に目立たない。
黒田縫李は実際、あまりユーオロテの情報を知らずにいた。
「ニッカトール」の話題。
一旦打ち切った数登珊牙と、縫李。
テーブルを挟んだ、その間。
両者の丼。
沈黙が落ちる。
それから話し手が、数登へ移った。
ユーオロテその他バーチャルアイドルの話。
情報などを縫李へ。
自然、ソフトリーアズの舞台へ。
話題の流れは移って。
紙片を各々捲り始め。
ソフトリーアズ内に併設されている舞台の写真へ。
「約、一週間前に」
と数登は言った。
「送られてきたのが、こちらの破片」
ケースを示す数登。
縫李も紙片から眼を、上げて見た。
数登。
「それから簡単に。調べていただいた」
「調べたの」
「ええ。いまの破片を。一部唾液の成分と思われるもの。それが出ました」
縫李。
「ソフトリーアズに関連する破片なわけ?」
「ええ。零乃さんが舞台上にて取ったもの。だとか」
「大きさ。砂埃くらいしかないけれど」
数登は肯いた。
縫李。
「零乃がって言うけれど。どこの部分なの? その舞台の」
と縫李。
数登はかぶりを振る。
「正面辺りだったと。ただ漠然としています」
「ああそうだな。あまりにも漠然としている」
ユーオロテが亡くなった。
今からみると、それは約二週間前のことだという。
それから、ソフトリーアズの舞台上。
そこで怪我をした黒田零乃。
数登へ問題の舞台で取った、という破片を送りつけた。
らしい。
ユーオロテの場合よりも、多少軽いと言えるだろうか。
零乃の場合は死ななかった。
いずれにしろ怪我をしたが。
零乃が舞台で怪我をしたのは。
ユーオロテのそれより遡る。
今からいうと約、一か月前。
「一週間前ね」
と縫李。
「今も零乃が怪我の療養をしているのは。そうだけれど」
更に紙片を捲る。
「その最中に舞台とやらへ冷やかしにでも。行ったのかな」
「その冷やかしの間に。採集した」
「かもしれない。その辺りは零乃と俺で話していない。あなたの話題に出なきゃ、今の今まで破片のことなんて知らなかった。いずれにせよアイツの怪我は、良くなっている。そういうことじゃない」
怪我だけじゃなく、零乃の場合は休暇の意味もあるんだろう。
とか思って、縫李は肩をすくめた。
数登。
「ユーオロテと零乃さんの間。何か関わりはありましたか」
「そっちの名前というかさ」
「ええ」
「実名の、ドロテアの方で関わりがあったくらい。でもメインといったら彼女の場合、あれでしょう。俺はよく知らないが」
「詳しくはないのは僕も同じです」
「あなたの場合は一応、以前に関わりがあったという点では。俺より詳しいだろう。ただ彼女の活動がバーチャルメインだっていう、情報くらいは知っていたよ。あなたがさっき説明した」
「ええ。その筋でこちらも。いろいろ。それで今回は」
「あなたがこっちに来ていると」
「ええ」
「それさ」
と縫李は破片を示して、言う。
「唾液ってことは何だろうな。簡単な検査だけでしょう?」
「ええ」
と数登。
「特定の誰かという点までは。成分構成がそうだった。というだけ」
「たぶんさ」
と縫李。
「誰か人が亡くなったっていう。その近い日に舞台で。何かイベントやるとか、そういうのはないよね。通常は」
数登はきょとんとした。
「縫李さんは。イベントをやる方のアテが?」
「いや。アテじゃなくて」
縫李は数登を見据えた。
「そもそも。近い日でもない」
「ほう」
「ユーオロテが亡くなるなんてのはさ。ソフトリーアズとか、その舞台にとってはだ。想定外の話でしょう。想定内じゃあないと思うよ。そもそも、俺は彼女の活動に詳しくない。ただ……」
「ただ?」
「今度。知り合いがさ。ソフトリーアズの舞台で。ライブを」
「ほう」
「ユーオロテがライブやるっていう。何日も前から組まれていた。だから」
縫李は、少々気まずそう。
数登は言った。
「縫李さんは本当に。ユーオロテに関しては。何も知らないと」
数登は手を組んで縫李を見つめた。
縫李の眼の玉を見つめる、その視線。
「いや」
と縫李は眼を逸らす。
「俺、そもそもソフトリーアズに行ったこと。ないし。言っただろ」
肩をすくめる。
「逆にあなたの方が。情報を持っているでしょう」
「現時点では」
と数登。
「ユーオロテこと。ドロテアがカジノの舞台で倒れ亡くなったこと。そして零乃さんから、送られて来た唾液の成分が今手元にあり。僕は小冊子を持っている。ということのみ」
数登は表情を緩め。
手は小冊子に。
「恐らく偶然ではないと。思います」
「偶然ではない?」
縫李は眼を瞬く。
「何が」
数登。
小冊子を捲って「フィガロの結婚」。
中を見て反応したのは縫李だった。
「演出が。シーグレイだな」
「ええ」
「ただこれ。冊子のは。ソフトリーアズの舞台じゃないけれど」
「ええ」
縫李は一度身を引いた。
「俺は。行ったことはない。ソフトリーアズに。ないんだけれど」
「ええ」
「あなたはさ」
「なんでしょう」
「俺がそっちに宿の提供をする。それ以外に考えたいこと。こちらに要求したいことがある。違う」
「違いません」
数登は微笑んだ。
縫李。
「そんなにはっきり言う」
「ええ」
今度、ソフトリーアズの舞台にて。
ライブをやるのはトリー・エーカだ。
考えているとすればまず。
早速だが、この数登という人物は。
自分を疑っているのかもしれない。
あるいは、「知り合い」と自分が言った、トリーのことを。
と縫李は思う。
だが、どの点で?
ソフトリーアズに、行ったことのないのは事実だ。
俺は。だがそれ以外の周りはどう?
割と。
割とカジノに近しいのかもしれない。
縫李。
「宿以外だと何? レンタカーとか? 時間帯的にはまだ、いいかもしれないが」
数登は改めてというふうに。
縫李を見つめる。
宿の提供だけじゃ終わらない?
それとも、カジノのゲームの話に。
俺が入れ込みすぎたのだろうか。
俺の周囲の人間が、カジノへ近いところへ居るのであれば。
それに俺も含まれるという、数登という人物なりの屁理屈か。
「連絡を取ってみた方が。いいかもしれませんね」
と数登は言った。
「連絡を取ってみる?」
と縫李。
「誰に?」
「ええ。ただ僕の場合。今は憶測ということになりますが」
「言っている意味が分からないのは置いておくよ。あのさ」
と縫李。
「“シーグレイ”ってなっているけれど。この冊子はどこで手に入れた?」
数登はかぶりを振る。
「落ちて来たところを拾った。という方が正しいでしょう。時に」
と言って数登は手を組む。
「そのあなたの《知り合い》という方が。カジノでライブをすると」
「あまり。何度も言うけれど」
縫李は肩をすくめた。
やっぱり。
疑いたいらしいな。
と思いつつ。
「ユーオロテの件とは何も関わりはない。ただ舞台が同じだけだ」
「では。その《知り合い》の方の。宿泊場所はどうでしょう」
縫李は眼をぱちくりした。
宿泊場所?
数登は続ける。
「ライブに赴く場合。例えば。ソフトリーアズのホテルなど」
「それは併設のってこと」
「ええ」
カジノ併設のホテル。
そういうカジノは多い。
ソフトリーアズは、でかいカジノという感じではない。
規模的には、それほど大きくはないし。
あと俺の知っていることと、いったら。
近くに自分の働いている寿司屋の、系列店があるとか。
そのくらい。
俺も連絡を取るべきか。
トリーに。
だが今、連絡を取るのはどうだろうか。
しかし。
仮にも。
数登という人物は、宿の要求だけじゃないと仮定する。
俺の知らない部分で、俺の知らない点について疑いを持っている。
と仮定して。
トリーに連絡を取らない。
取らない場合は。
輪をかけて更に、どこか変な方向に行きそうな気がしてならない。
と縫李は思った。
咄嗟に思った。
「クラニークホテルっていうのがある」
と縫李は、数登へ言った。
「ほう」
「ソフトリーアズで。カジノやる連中がよく泊まる」
数登の眼の奥。
少々緩んだものを、縫李は見てとった。
続けた。
「あと。カジノでライブする人たちも泊まるって聞く。実際、いつからは分からないけれどトリーも」
と言って縫李は口を噤んだ。
口がすべった。
時すでに遅し。
数登はただ微笑んでいる。
縫李の表情は若干険しくなった。
名前が口から滑って、出てしまった。
「僕の行く今後の会合は。ユーオロテの自宅で行われます」
と数登は言った。
「そちらのホテルに。脚を向ける予定はまだ、今のところ」
「ないから行きたいって」
「ええ」
縫李。
少々考えて。
「宿代に追加にするけれど」
「構いません」
と数登は言った。
仕事で来ている。
というか仕事以外にこの人物は。
動く。
というか調べるつもりでいる。
それは分かった。
なら軍資金はあるんだろうから。
「今から? レンタカー?」
と縫李は言った。
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