とける。

伍

第29話

喜島芥がここへ来たばかりの頃をよく覚えている。

伊武聡一郎の一人息子である伊武恭介は中学にちょうど上がる時期で、一年前、十一歳の頃に母親が亡くなったのもあり人に心を開かなくなってしまっていた。

「恭介、これが今日からお前の兄さんになる喜島芥だ。仲良くしなさい」

「・・・は？」

「芥、俺の息子の恭介だ」

「は？！誰だよこいつ。ちゃんと説明しろよ」

一年前に母が死んだばかりなのに、''呆れた''どこかで女でも囲っていたのか？

幾つだろう。相手の男の方が年が上だから、女を囲っていたとしたら母よりも長い付き合いかもしれない。

「恭介、落ち着け」

「・・・コイツがアンタの息子？アンタと違ってギャーギャー騒いで、まだガキだな」

冷たく恭介を見下ろした瞳が、軽蔑でもするかのように細まる。

喜島のストレートな言い様に恭介が怒るのも忘れて呆気に取られ、その隣で聡一郎が大爆笑した。

「まだガキで頼りないやつだが、いつか俺のあとを継ぐ。お前にはその補佐をして欲しいと思ってる。面倒を見てやってくれ」

「・・・そうか。名前聞いても？」

「伊武恭介。さっきの聞いてなかった訳？ポンコツロボットみたいだな」

悔しくなって口から出た悪口に、少し後悔する。何故なら一瞬喜島の表情が悲しそうに見えたから。

「よろしくな恭介」

向けられた喜島のぎこちない微笑に、恭介は何も言えなくなり、ただ頷くことしか出来なかった。

❋❋❋❋❋❋❋

はじめての高校登校日。隣に座る女子はどこかよそよそしくて、こちらを見ようともしない。

彼女だけでなく、クラス中が恭介を腫れ物のように扱い、友達を作るどころかクラス中から浮いていた。

「(まあ、こうなるよな)」

正直こうなる事はわかっていたし、友達を作る気もなかった。 教師も生徒も''ヤクザの息子''としか思っていないのだから、友達を作る必要は無い。

窓際の一番後ろの席で机につっ伏す。こうすると喧騒から遮断されるからだ。

窓から漏れる風が髪を揺らした。