スレイブブローカー・氷室万理華

女子アナウンサー・萌桃

十

　モモは児をあやすと、静かにベビーベッドに寝かせた。最後の授乳が終わったのだ。
　部屋を出て、庭を進んで行く。

「待て」

　バジルの声が聞こえた。

「どこへ行く」
「サラ様のところへ」
「捕らえろ」

　バラバラと男たちが集まって来てモモを押さえつけた。

「連れて来い」

　一同は国王の部屋に入った。モモを床に跪かせる。

「どういうつもりだ。首を刎ねられたいか」
「はい、殺してくださいませ」

　国王はフッと笑った。

「なるほど、望むところというわけか」
「性奴隷としての務めは果たしたと思いますので。サラ様のもとに」
「ならばバジルはどうする？」
「しかるべきお嬢様と再婚なさり、また新しい性奴隷を調達されるのでは？」

　国王とバジルは顔を見合わせた。 
　その時、侍女が児を抱いてきた。何か不安なのか、火が着いたように泣いている。

「ここに、お前を求めている児がいる。お前はこの児を見捨てるのか」
「性奴隷の乳など飲まないほうがよいかと」
「この泣き声が聞こえないのか。見捨てることができるのか」

　モモは言葉を失い立ち尽くした。

「……できない」

モモは国王の前であることも忘れ、乳を出して児に吸わせた。今まで泣き叫んでいたのが噓のように無心で吸い付いてくる。

「ああ」

　思わず声を漏らす。

「モモ、いつまでも私の側にいてくれ。一緒にこの児を育ててくれ」
　
　バジルが懇願する。国王が続けた。

「モモ、今より性奴隷の身分より開放する」
「えっ」
「サラの児をこの世に遺した功績はあまりにも大きい。それに報いよう」

　国王の言葉が厳かになった。

「モモ、バジルの側室になることを命じる」
「そ、側室？」
「そうだ。サラの生家の養女となりバジルに嫁ぐのだ」
「しかし、バジル様は？」
「私は今後正室を迎えるつもりはない。モモが妻になってくれれば十分だ」
「王家の掟により、お前をバジルの正室にすることは出来ないが事実上の正妻だ。これはサラの最後の願いであり、サラの生家の望みでもある。どうしてもこのを育ててもらいたいとのことだ」

　国王は少し柔らかい表情になると、モモの乳に吸い付いている児を見た。

「その児の名はサクラだ」
「サクラ？」
「そうだ。サラの生命を受け継ぎ、そしてお前の祖国の花の名だ。サクラの中に、二人の母親は存在し続けるのだ。よいな、モモ」
「はい、この児のために生きて参ります」
「それだけではないぞ」

　バジルが笑いながら言う。

「サクラも一人では淋しいだろう。弟や妹が欲しくなるに決まっている。もう避妊器具は装着するな」
「次に生まれてくるのは今度こそバジルとお前の児だ。王家に繋がる重臣としてサクラを支えるのだ」

　モモは、あまりのことに声が出ない。

「幸い第一、第二王子には男児がいて、王家の継承に不安は無い。モモは自分たちのことだけ考えればよい。昔から夫婦仲が悪いと、そこに付け込む輩が出て、それが原因で家の中が乱れたりするものだ。その点、お前はたいそう床上手と聞いている。バジルも他の女には目もくれないだろう。好ましいことだ」
「そ、そんなことはございません」
「さっそくお前の居室を整える。しばらく待て」

　その夜、サクラを真ん中にして三人で寝た。幼い中にサラの面影を宿すサクラを見て、まるで生まれ変わりのように思えた。

「サラ様」

　サラを背後から抱きしめ、快楽に溺れさせた夜が鮮やかに蘇る。
　モモの性技は、その後もバジルを虜にし続けた。

「ああ、モモの中はまるで蟻地獄のようだ」
「ふふ、もう逃げられませんよ」
「ああ、だめだ……」
「ご自身が選んだのですからね。精のすべてを吸い尽くして差し上げます」

　二人の間には一男一女が生まれ、サクラの側近として、そして兄弟として支え続けた。
　この家系から国王が出ることはなかったが、王家の要として繁栄したという。