純情可憐な社長令嬢はイケオジ弁護士に溺れていく

浅川 由梨花

薔薇と花瓶

　私たちの結婚式は、年が明けてすぐ、浅川ロイヤルホテルで執り行われることになった。
結婚式の次の週末には、札幌の法律事務所の人たちがパーティを開いてくれるそうだ。
　今日は式の衣装合わせに来ている。

「まあ、よくお似合いですわ。奥様は肌がお綺麗なので背中が開いたドレスがよろしいかと」

　ちょ、ちょっと、そんなこと言われて、急に恥ずかしくなってきた。
　救いを求めて利光さんを見ると

「露出多めのほうがいいんじゃない？」

とか言って涼しい顔をしている。

（まったく……）
　
　内心、憮然としていると

「あ、やっぱりそれはやめましょう。他の男に妻の肌を見せたくないんで」

　あ、余計恥ずかしいじゃない……

「まあまあ、旦那様は独占欲がお強いようで。それならば、こちらの少し大人しめのデザインにいたしましょう。それからお色直しは二回と聞いておりますが」

　ええっ、二回もやるの？

「まあ、しょうがないよ。超大手企業・浅川物産のお嬢様の結婚式だ。招待客は三百人以上だと聞いたよ。宴会場を三室ブチ抜きで天井からゴンドラで降り立つ演出もあるんだろ？そこで熱烈なキスを……」
「ああっ、もうやめて……」

　これって罰ゲームなの？

「まあ、ぼくは二度目だからね。こんな華やかなのはちょっと気が引けるけど」
「全然気にすることない。この恥ずかしさに二人で耐えよう。でも、ドレスは露出控えめに賛成してくれてありがとう」
「ああ、あれね。背中とか胸元とか広いと、痕が見えちゃうかもしれないと思って。最近ちょっと付け過ぎちゃったからな」

　へ、ヘンタイ……

「式まで実家に帰らせていただきます」
「そんなに怒るなって。由梨花だって嫌いじゃないだろ？」
「もう、知らない」
「今度から、内腿とか見えないところにするからさ」
「バカ」

　その晩、紅い薔薇を買って、あの花瓶に生けた。
　リビングの出窓に置いた薔薇からはとてもいい香りがした。
　利光さんは書斎で仕事をしている。
　心の中で語り掛ける

（ねえ、綺麗だね、香りもいいし）
（もうすぐ式を挙げるのよ）
（私、しあわせになっていいかな？）
（利光さんをしあわせにしてあげていいかな？）

　ミシリと音がした。
　はっ、振り返るが誰もいない。
　私は薔薇に視線を戻した。
　と、その時。
　薔薇の花がひとつ、ポロリと落ちた。
　まるで首を刎ねられたかのように。

（え……）

　呆然とする私の目の前で、さらに異変が起こった。
　まるで毒液を浴びせられたかのように、茎から葉から茶色に変色し、みるみる萎れていった。花も真っ黒になり、下に落ちる。
　何者かの悪意、いや殺意を感じた。

「だ、だれ？」
（やっぱり許してくれないの？）

　周りの温度がどんどん下がっていく。首筋に冷たいものが触れた瞬間、声を振り絞って、絶叫した。

「いやあ、た、す、け、てー！」

　後ろから誰かが抱き着いてくる。

「お願い、離して」
「由梨花、どうした」

　利光さんの声が聞こえた。
　気が付くとベッドの中だった。

（夢だったのか）
「怖い夢を見たのか？」

　頷きながら、涙を流す。

「私たち、結婚しない方がいいのかもしれない」
「どうした、急に」
「だって、薔薇が」
「薔薇がどうしたって？」

　リビングの花瓶のところに行くと、そこには美しく咲く花と、得も言われぬ香りが漂っていた。

「夢の中でね、見る見るうちに枯れていってしまったの。幸せになっちゃいけない、って言われてるような気がして」
「は？」
「利光さんを返せって」

　利光さんが呆れた顔をした。

「ぼくの前の奥さんのこと、そんなふうに思わないでほしいな。彼女は決して由梨花を傷つけたりしない」
「だって」
「現に、薔薇だってこんなに生き生きとしてるじゃないか」
「私の心が、あの夢を見せたと言うの？」

　利光さんが柔らかく笑った。

「まるで神隠しのように何かが無くなることがある。そんな時思うんだ。ああ、自分の身代わりになって消えてくれたんだって。それが何かはわからないけど、魔がさすということがあるんだよ。事故だったり、病気だったり、夫の浮気だったり」
「えっ！」
「まあ最後のは冗談だけど。夢の中で枯れていった薔薇は、きっと由梨花の身代わりになって守ってくれたんだよ。そう思えばいいじゃないか」
「うん」
「あと、美雪は由梨花が大好きだ」
「わかるの、そんなこと？」
「わかる」

　利光さんはキッパリと言い切った。

「そうでなければ背中を押してくれなかったさ」
「背中を押す？」
「顧問弁護士の話が出て迷っている時、行けって言ったんだ、夢の中で。その後も何度も押された」

　不思議な話ではある。しかし私たちは護られている。そんな気がした。
　一週間ほどして、薔薇の花は力尽きて散っていった。
　花瓶から茎を抜いた時、あるものに気付いた。

（発根してる！）

　根元に細い根がひょろりと生えていた。この花瓶の中でパワーを受け、命をつないだのだ。
　さっそく鉢植えにしよう。そうすれば、あの美しい花が蘇るだろう。
　応援してるよ、ふそんな声が聞こえたような気がした。