運命の赤い糸はとんでもない！

呪いの糸を解くには

「身支度してやってくれ」

コランお兄様が侍女に私を委ねる顔は真っ赤だった。



　あれからイルマは元気になったけれど、まだ腰が痛むと実家にしばらく戻っている。客室に私を案内してくれていた侍女になぜか風呂に押し込まれた。それからは、色々な侍女がやってきて、磨きに磨かれた。ふらふらになって、されるがまま支度をされると、私は白い下着にフリルのドレスを着せられた。

「あの、これって……」

「予定が早まったと連絡を受けております」

「予定……早まる？」

「さあさあ、コラン様がお待ちですよ！」

ちゃんと匂いのしないものを揃えられて文句もでない。仕上げにガウンを着せられて、後ろを振り向いても皆が私に自信満々に頷くだけだった。そして達成感に満ち溢れた侍女の集団にコラン様の部屋に押し込められた。

バタン！

私が部屋に踏み入れた途端、ドアが閉じられる。そんなに勢いよく閉めなくてもいいのに！

「ハージお兄様、コランお兄様……？」

　そろそろと歩いて行くと兄たちがテーブルに座ってワインを飲んでいた。私の姿を見て二人はグラスを置いた。

「チッ！　なんで妹のこんな場に立ち会わないといけないんだ。俺がずうっと長年丹精込めて大事にしてきたというのに！」

「ハージ、すまない。でも、大切にすると誓うから」

　テーブルにたどり着くと兄たちが立ち上がった。ハージお兄様は私に無言で手を伸ばすと、針で私の指をつついた。

「こうやって痛い思いをするのもこれで終わりだな」

　少し寂しそうにハージお兄様が言って、ぷくりと指に血の玉が出来るとそれを互いに合わせた。赤い糸が足首に移動するのが分かる。

「アイラ、幸せになれ。大丈夫だ。俺も騎士団に入ってこの国にとどまる。お前の事を見守っているからな」

「お兄様……」

「綺麗だ。コラン様に大事にしてもらえよ」

　ハージお兄様に抱きしめられて、それを抱き返す。こんなにまともに抱き合ったのはいつぶりだろう。コランお兄様とはまた違う感触だが温かい。

「ちょっと、いい加減長すぎないか？」

　懐かしさに身をゆだねていると、コランお兄様が間に入った。

「いつもお兄様たちばかり、抱きしめ合ってずるいじゃないですか」

「それは、呪いで、仕方なかっただろ？」

「ちょっと、ずるいって思ってました」

「そんな風に思っていたのか？」

　口をとがらせると二人が笑ったので私は二人ごと抱きしめることにした。

「アイラは、本当に可愛い」

　二人にぎゅうぎゅう抱き返されて、なんだか嬉しくなった。

　やっぱり、二人とも、大好きだ。

「じゃあな、アイラ、またあとで。無事に呪いがとければいいな」

　ハージお兄様がそう言い残して部屋を出て行くと、改めてコランお兄様と二人きりになった。
　これから呪いを解く儀式的なものが始まるのだろうか……。自分の恰好を再認識する。フリルのドレスでよかったのだろうか。

「何か、契約書みたいなものはいるのですか？」

「それはせっかくだから結婚式のときに皆に見てもらってしよう」

ん？　ということは、愛の契りって、き、き、キスしちゃうとか！？　は、恥ずかしくなってきた！

「なんだか、緊張するな。アイラ、その、ベッドに運んでいいか」

「は、はい」

コランお兄様に抱き上げられて、ベッドにそっと降ろされた。

近い、近い、近いぃいいいっ。いつも近いけど、そういうのじゃなくて！　思わずシーツを手繰って体を隠した。

「どうして、隠すんだ。綺麗だよ、アイラ」

「き、綺麗……じ、侍女さんたちが、が、が、頑張ってくれたので！」

「見せてくれないか？」

「う……」

　するするとシーツが引かれて取り去られてしまう。

「アイラ……」

名を呼ばれると力が抜けてしまう。懇願するようなコランお兄様の甘えたような声……。こんな立派な人が私に。そのまま、ガウンも肩から落とされると、フリルのついたドレスだけになった。

「ずっと、口づけしたかった」

「コ、コランお兄様……」

　コランお兄様の指が私の唇をなぞった。なんだか、めちゃくちゃ艶めかしくて、いけないことをしている気分だ。やっぱり、キスなのね！

「その、恋人になるのだから、もう、お兄様は卒業しないか？」

「えと、コラン様……」

「そうだ。アイラのコランだ」

「私の？」

　息がかかるほど顔が近づいて、目を閉じると唇に柔らかい感触がした。キ、キスしてる……。コ、コラン様と。

ぐいぐい来るコラン様に押されて体を支えきれなくなる。それに気づいたコラン様の大きな手が私の後頭部を支えた。

「ふはっ……」

息苦しくなって目を開けて後悔する。ものすごい色気のあるコラン様の顔を目の当たりにしたからだ。こ、これは、もう、どうにでもして～っ！

「アイラ、鼻で息をしようか」

「は、鼻？　どうして？」

「気持ちのいいキスを長く続けたくはないか？」

「気持ちのいいキス……」

　といっても、心臓が破けそうでそれどころではない。

「アイラの唇は甘い……」

「ん……」

　唇が再び合わさる。今度はゆっくりと、ついばむようにコラン様の唇が動く。私の唇を愛おしむように。だんだんと感情が高ぶってきて体が熱い。力が抜けて薄く口を開くと、コラン様の熱い舌が口内に入ってきた。