Wit:1/もしも願いが叶うなら〜No pain, no live〜

断章Ⅱ〜最終兵器にアイの花を〜

Side-レイラ: 置換法の果て

「っ、っっ……何……で、押されて……！」

　覚醒に呼応し、パイルバンカーより果てた十字大剣。

　あまりにも重いソレを、これでもかと振り回す———が、意外にもソレはスムーズに動いてくれた。

　……というか、今までにもあれほど重いパイルバンカーを振り回していたんだ、いくら女の子だからって……！


「あっしを、舐めるなあああああっ！！！！」
「ぐ…………っ、ふぐっ……まさか……嘘……！」

　ようやく……ようやく、ヤツの姿勢が崩れた。……薙ぎ払った大剣———振り下ろせば、勝ちっ！

「やあああああああっ！！！！」

　ヤツは大鎌———しかし、それでもなお、振り下ろすのはあっしの方が速かった。……というより、あちらの受けた衝撃が大きすぎたのだ。

「———なーーーんてっ！」

　振り下ろした刃は、ラースの前で淡いモザイクに包まれる。…………何を、された？


「なっ？！」

「あっははははっ！……反応、いいねっ！」

　すかさず押し寄せてくる大鎌を、何とか大剣で凌いだ後、地面を脚で蹴って何とか後退する。

　……ただ、今のは———何だ？


「す……すごいわねレイラちゃん……それがあの———存在覚醒とでも言うのかしらね……」

　ずっと傍観していたカーオが口を開く。……その前に手伝ってほしいんだけどなぁ……

「……ところで、何なんすかソレ……？　初耳の単語が今更になって飛び出してきたんすけど、っというかカーオも戦うっすよ！」

「いやあ、あたしは傷が……ちょっと、ね……

　存在覚醒は……神殿国から帰ってきたイチゴ隊長が教えてくれたものよ。……『面白いモノを見つけてきた』って教えてくれて……」


「私は、蚊帳の外っ？！」

　まずい、話を聞いていたらいつの間にか接近されていた……！

「ふうっ！……あ…………あっしを、そんな簡単に殺せると……思わないことっすね！」

　またも大剣で防ぐものの———このままじゃラチがあかない。何よりまず、こっちの体力が根負けする！

　どうするどうする、どうすればあっちのスピードを上回れる！
　今はまだ、ほんの少し上というだけ———あっちだって慣れてきて、その気になれば一瞬でやられるかもしれない……どうすれば、いい……！

「はあっ！」

　大剣を振り上げ、拮抗していたヤツの鎌とともに、ラースは宙を舞う。

　……が、その影が直下に傾いた瞬間、あっしは即座に行動を始める。


　スピードで上回れないというのなら、判断で上回るのみだ……！

「ふっ……んんんんっ！！！！」

　姿勢をできる限り屈め、大がかりに左足を前に突き出し、そのまま大剣を上に振り上げる！

　武器の届く範囲は、こっちが圧倒的！……まだヤツは振り下ろす体制にすら入っていないはずだ……！

「ざーんねんっ！……あーあ、アレだけやっても気付かないなんてねっ！」

　見上げたそこには———確実に大剣によって、体を縦に貫かれているはずなのに———その体には、またあの時の白いモヤがかかっていた。

「うそ……何なの、ソレ……っ！」

「さようなら、失敗作さん！……結局、貴女の代わりなんていくらでも———いるのよっ！」

　……まずいっ、ここから動くのは、流石に無理———！





「かかったわねぇーーーっ！　残念なのはそっちよ、赤髪のお嬢ちゃぁんっ！」

「何っ、何がどうして———」

　突如奥の方より響いたのはカーオの声だった。……まさか、こんな時の秘策でもあるって言うの———いぃっ？！

「うわうわああああっ？！……な、何すかこれ……血？」

　少し遠くの方から爆発音が響く———まさか、祝福儀礼の爆剣？

「ひぎっ、あああああっ！！！！」

　今度はラースの悲鳴……何、何々何っ？！
　何が起きたの、ホントに？！



「は…………ハメられた……クソっ……！」

　地面に落ちるやいなや、その地面を転げ回ったラースの正面———と言うより、股間から顔面にかけて、あっしの大剣が通過したはずのそこのみから、彼女は血を流していた。

　……いや、よく見ると血を流しているどころの話じゃない、どこか焼けただれているようにも見えて———まさか、爆剣を命中させたって言うの、カーオが？！


「レイラちゃん、彼女が使っていたのは置換の神技よ。

　それを用いて、自らの身体ごと、空間を別の場所と置換させた……ただ、あたしはその置換されて置き換わった場所を、1回目の時に見抜いていたのよ」

「す……すごいっす！　なんかこんなにカッコいいなんていつものカーオらしくないっすね！！」

「何ですってぇぇぇぇぇっ！！！！」

　……頭を拳でぐりぐりされた。……こんなことされるの、第3の時以来で懐かしい———って痛い！！！！

「いだいいいいだいだ痛いっす今はソレやめてくれっす！　目の前に敵がいるんすから！」





「は……っ、はあっ、…………ぐぐぅ……っ！！！！

　……はーーっ、はーーっ、ふぅ…………っ、んんんんっ……、この、クソ……共が……っ！」

　ラースはよろけ、四つん這いになりながらも———その顔だけは、その瞳だけは……確実にこちらを向いていた。……まさに化け物の形相だった。


「アレだけの爆剣を喰らってなお生きてるなんて……大した生命力の持ち主よね……

　レイラちゃん、トドメはやるかしら？」

「まあ……一応知り合いなので、トドメはあっしにさせてください」

「なるほどね、それじゃあ任せたわよ、そっちは———





　———ぇ…………っ？」

　おかしいな、と。どうして急に、そんなに声が弱々しくなったのかな、と。

　そんなことを呑気に思いながら———目をやった横、カーオの胸を引き裂いていたのは。


「は———？」

　そう、だった。絶対に、動けるはずはないだろうと思っていた、のに。

　むしろ、それだからこそだろうか。