Wit:1/もしも願いが叶うなら〜No pain, no live〜

断章Ⅱ〜最終兵器にアイの花を〜

『友達』

「来て……みせたぞ、白！」

　聞き覚えのある男の声。———俺はここに来て、コイツに庇われたんだ。


「今が———今がそうなんだろ、今がお前の言った……やるべき時なんだろ？」

「何で…………何でいるんだ、ディル」

　聞こえた声、それは紛れもなくディルのものだった。
『戦わない』と最後まで貫き通したはずなのに、お前は———。

「……俺、変わりたかったんだ。

　もうあんな自分は嫌だった。誰かを売って、盾にして、そんなもので生き延びるよりかは———死んだ方がマシだって思ったんだよ」

「ヤツは強いぞ、お前が敵う相手じゃない……助けてくれたことは嬉しい、戦うって、そう考えてくれたことは嬉しい！……だけどディル、お前は早く逃げて———」

　言いかけた直後、俺の正面にディルの平手が添えられる。

「もう、さ。…………逃げたくは……ないんだよ……！

　逃げてばっかだった、生きる理由も目的も意味もなく、ただ逃げて、ただ死にたくないだけだった！

　もうそんな人生、うんざりなんだよ！……だから俺は進んでみせる。このままじゃ、俺は隊長やレイラ、カーオにも顔向けできねえ！

　…………勝負だ……っ、隊長の、仇…………っ！！！！」

　やめろ。やめろ、やめろ。
　お前が敵う相手じゃない———それどころか、お前とコイツの戦力差は歴然、天と地ほどの差……間違いなく瞬殺される……！

「お前の想いなんて、今はどうでもいい！　行くな、行くんじゃねえ、死ぬんだぞっ！！！！」

「たとえ、刺し違えてでも貴様を———！」

　2本の短刀を両手に、ディルは刹那に向かって駆け始める。

『笑止———！』

　……まずい。やられる。確実に、ディルが殺される。


　もはや俺にとって、ディルは戦闘要員ではなく、保護すべき民間人としか見えていなかった。

「お前じゃ勝てない、分かってんだろ！　ディル！」
「いつまで俺を………………もう俺は、逃げないって誓ったんだ———！」

　

　……その、可能性を。
　それを信じきって、お前をみすみす殺させるわけには……いかないんだ。

「ザ・オールマイティ！　シャットダウン・オブ・ワールドッ！」

　灰色に反転しゆく視界。全てが止まる静止世界。俺の俺だけの、俺にとっての世界、神技。

「すまん、ディル。……だけどこれは、俺たちの戦いで———お前には、関係ない話……だから……！」

　何たって———お前を殺させるわけにはいかないんだ、ディル。……たとえ何と言おうと、お前は俺の、俺の———。



　……仲間、だったのかもしれない。でもコイツは———俺と同年代で、俺と一緒にここまでいてくれた。……何より、たった今俺を助けてくれた。

　たとえお前が何も思っていなくても、俺にとってお前は———唯一の、同年代の『友達』だった。

『雪斬ツバサ』、その名前を、その真の名前を覚えている、俺にとって唯一の親友。このオリュンポスで、初めて俺とマトモに接してくれた人間。

　だから俺は叱った。だからコイツとぶつかり合って、その結果が今の状況。

　……なればこそ、この場は俺が収める。
　あまりにも自分勝手だけど———もう、お前を……関係のないヤツを、危険に晒すわけにはいかないから。

「よかった、助けられる、今———」
















『タネは見えた。……そう、口にしたはずだが？』

　

　静止した時の中で。
　振り下ろされた刃は、ディルの腹部に直撃した。

　

　……そんなわけ、ないだろ？



　そんなこと、あり得ない。
　何たって、そもそも———この世界の中で、何かが動くことすら、あり得ないというのに。

「…………？？」

　振り下ろされた、刃は。

　ディルの、腹部に……直撃した。


◆◆◆◆◆◆◆◆

　収束しゆく視界。再度反転する景色、風景。
　そして動き出す世界の中で。

　取りこぼしたものだけが、ただそこにあった。

「は———か……っ」
「ディル……ディルゥゥゥゥゥゥゥゥッ！！！！」

　横に振られる刹那の刀。同時に床に向かって吐き出される血。

　血、血、血。
　そんなことあり得るわけがない、あり得ていいはずがないのに。

「し…………ろ…………っ」
「…………っ！」

　床に、眼前に、視界いっぱいに広がる、ただ紅のみに染まりきった世界。
　倒れゆく人影。薄ら笑いを浮かべる撃墜ノ王。

「なん———で、なんで、なんでなんでなんで…………っ！」


　困惑———より先に、絶望が勝る。
　こんなはずじゃなかった。本当は、ディルを巻き込むつもりすら消え失せていたし、こんなところで殺させるわけにもいかないはずだった。

　……なのに———なのに、どうして。

『タネは見切った———簡単な話です。神力領域を展開するというのならば、こちらも展開して自分自身を隔離すれば良いというもの。

　そのような陳腐なもので、この私を倒せるとでも———』

「うるせぇ……うるせえっ、テメェッ！！」
「しろ…………白、しろ……あっ、痛…………っ」

「ディル……おい、しっかりしろ！」

　下から聞こえる、力無い声。
　どこか気の抜けたようで、優しい———弱った声。

「俺…………ちゃん、と、やれた……かな……？」
「しっかりしろ、おい！　っ寝るな、寝るなよ、寝るなってばっ！」

　戦闘中だというのに。敵の脅威すらも、もはやこの時には眼中になかった。
　その弱った体に寄り添い、垂れ下がった右腕を握り続ける。

「なんか……さ、気づいたら…………こう、なってて…………こ……れ、どう…………なってっあ……

　………………血…………？」

「喋るな、寝るな、意識を保て！　なあディル、行くんじゃねえって言ったよな、なあ？！」

　その顔から、どんどん生気が抜け落ちてゆく。
　これが、最期———なのか。これで終わるのか、ここで死ぬのか、ディルは？！

「はは…………そう、か、俺…………死ぬ、のか……」

「死なねえ……死なせねぇ、絶対に……！

　そうだった、俺の得意魔術は回復魔術だった、今治してやる……今治してやるからっ！」

　今も血が流れ、ドクドクと痙攣している腹部損傷部位に手を当て、そこにありったけの魔力を流し込む。

　魔術の使い方なんて知らない。回復魔術なんて、思えば俺は一度も使ったことがない。……だけど、ディルを助けるためなら、俺はなんだって———！
　

「…………やめ……ろ、俺は…………俺は、たいちょう……の、仇を———」
「今はいいんだ、もういいんだよ、お前が生きていれば、それでっ！」


　その言葉を聞き届けたディルの顔は、一瞬だけ何かを悟ったようにハッとして。
　そして、今度は優しい眼差しで、ゆっくりこちらに向く。


「そっ……か、もう…………いい、のか……」


　何度も何度も、血の流れる腹に魔力を流し込む。
　治ってくれ、治ってくれ、治ってくれと何度も願い、祈りながら。

「なんで……なんでなんでなんで、なんで血が止まらねえんだよ……なんでぇっ！」

「…………白、もう…………いい、よ。……何も、しなくたって———」

「ちくしょう…………ちくしょう、ちくしょうっ！……起こってくれよ、奇跡でも偶然でも！

　願ってやる、何度だって———もしも願いが叶うならって、願うから、だから起こってくれよ、なあ！

　……気前よく、前は起こってくれただろ、なあ！　なあっっ！！！！」

「ごめん…………な、お前の……話も聞かずに……」
「謝るな、謝るなよ、謝るなっ！……お前は俺が助ける、だから———！」


「これは……多分、俺みたいなヤツへの…………罰、なんだ…………やっぱり、先に……死ぬべき、だったんだ……」

「違う……違う、違うよっ、お前みたいないいヤツが死んでいいわけ———そんなわけ、ないだろ、なあっ、なあっ！

　来てくれたんだ、俺たちを売ったとしても———そのことを悔いて、死んでいった隊長の仇が取りたくて、お前はここに来てみせた……そんなお前が、いいヤツじゃないわけないだろっ！！！！！！」

「………………あり…………がと、う…………俺、だっ、て……お前と、一緒にいれて、よかった———っっ……」

　ゆっくりと、その瞼が閉じられる。どれだけ大声で呼びかけようと、どれだけ死に物狂いでその体をゆすろうと、ディルの意識は遠のくばかりで。

　ポッ、と。
　一瞬にして、途切れる音がした後。

「おい、寝るなってアレだけ———アレ……だけ、なあっ！！！！」

　声も聞こえない。あの身体の温かさも、荒れ狂う闘志も、内に秘めた本当の想いも、その全てが。

　その、神力も。ディルの魂を示す、微かな煌めきも。

「…………んで、なんで、なんで……俺は…………救えないんだ……ここにきて、なんで俺は———！」

　もはや泣くこともできなかった。
　涙は既に、枯れ果てていたんだ。
　こんな、時に。俺はアイツのために、泣くことすらできなかった。

「いつも…………朝、呼びに来るのは早いのに…………っ、

　こんな時にまで、早いことに…………こだわることないだろ、お前は……っ！」

　祈った。願った。理想ばかりを想って、俺はここまで来てみせた。

　……が、理想は儚く砕け散った。現実は俺を待ってはくれず、俺から理不尽に全てを奪い尽くしていく。




　耐えられるわけが、なかった。
　何より、俺よりも生きるべきだったコイツが———俺のために、死んでしまったことが。



「…………ぅ……っ、ああ……っ、うああああああああああああああああああっ！！！！」