愛する婚約者に殺された公爵令嬢、死に戻りして光の公爵様（お父様）の溺愛に気づく 〜今度こそ、生きて幸せになります〜

第三章

タビアの憶測①

「第一、精霊の姿は一般人に見えない筈だろう！」

　『自主的に見せない限りは！』と噛み付くベラーノに、タビアはチラリと視線を向けた。

「ああ。だから、精霊の姿は見えていない。一般人の目に映っているのは、あくまで精霊の死骸に群がる不浄物のみ・・・・・」

　『だから、あんな見た目なんだ』と語り、タビアはそっと目を伏せる。
爪が食い込むほど強く、手を握り締めながら。
どうにか平静を装っているものの、この事実は彼にとっても辛いのだろう。
必死に感情を呑み込もうとするタビアを前に、バハルとベラーノは何も言えなくなってしまった。
ただただ下を向いて、歯を食いしばっているだけ。

　精霊のトップとも言える二人からすれば、これは由々しき事態よね。
怒りや悲しみを感じて、当然だわ。

　『私も正直、凄くショックだから……』と考えつつ、ドレスのスカート部分を強く握り締めた。
すると、父に優しく手の甲を撫でられる。

「ベアトリス、そんなに強く握ったら痛いだろう」

　やんわりと私の手を解き、父は赤くなったところを見つめた。
心配そうに眉尻を下げる彼の前で、私はモジモジと指先を動かす。

「ぁ……えっと、こうでもしていないと泣いてしまいそうで……」

「なら、泣けばいい」

「！」

　全く迷いのない物言いに驚いて顔を上げると、父は僅かに表情を和らげた。

「いつも、言っているだろう。私の前では何も我慢しなくていい、と。あぁ、もしかして周りの目が気になるのか？なら、今すぐこいつらを窓から投げ捨てて……」

「だ、大丈夫です！そこまでは本当に……！」

　慌てて首を横に振り、私は反射的に父の腕を掴んだ。
『お気持ちだけで……！』と示す私に、父は

「そうか」

　と、相槌を打つ。
と同時に、優しく私の頭を撫でた。
まるで、こちらを労わるように。

「ベアトリスは良い子だな」

「そん、なことは……」

「ある。断言する」

　一瞬の躊躇いもなくそう言い切り、父はトントンと一定のリズムで背中を叩く。

「そうやって、見たことも話したこともないやつのために泣けるんだから」

「！？」

　ハッとして自身の頬に触れると、私は確かに泣いていた。
自分でも気づかないうちに。
『あ、あれ……？』と困惑する中、バハルとベラーノは膝の上へ飛び乗ってきた。
そして、釣られたように涙を流す。
────と、ここでグランツ殿下が片手を挙げた。

「ところで、ジェラルドは一体どうやって精霊の亡骸を魔物にしているんだい？というか、精霊の亡骸ってそうそうお目に掛かれるものじゃないよね？」