愛する婚約者に殺された公爵令嬢、死に戻りして光の公爵様（お父様）の溺愛に気づく 〜今度こそ、生きて幸せになります〜

第一章

謹慎《ジェラルド side》②

「結果的に得をしているのは、第一皇子の方なんだよな」

　何故か最近頻繁に公爵家へ出入りしている兄を思い浮かべ、僕は眉間に皺を寄せる。
どういう理由で訪問を許されているのかは分からないが、キッカケは恐らくあの出来事。
『一体、どうやって公爵を丸め込んだんだか……』と思案していると、オスカーが手を挙げた。

「あ、あの……グランツ殿下のことなんですけど」

　おずおずといった様子で顔を上げ、オスカーは青い瞳に不安を浮かべる。
どうやら、あまりいい話ではないらしい。

「私もつい先程、知ったことなんですが……グランツ殿下はベアトリス様の家庭教師になったそうです」

「！？」

　衝撃のあまりカッと目を見開くと、オスカーは大袈裟なくらい肩を震わせた。
その際、短く切り揃えられた茶髪が揺れる。

　そうか……そういうことか。
ただの交流にしては、随分と訪問の回数が多いと思っていたんだ。

　ようやく合点が行き、僕は大きく息を吐いた。

「それにしても、家庭教師か……」

　通常、皇族はそんなことしない。
でも……いや、だからこそ請け負ったのだろう。
バレンシュタイン公爵家を引き込むために。

　『第一皇子もベアトリス嬢との婚約を狙っているのか』と眉を顰め、僕は窓の縁を思い切り殴りつけた。
どう考えても、こちらが不利な状況だから。

　あの男なら、勢力拡大よりも公務を優先すると踏んでいたんだが……どうやら、心境に変化があったようだ。

「厄介極まりない……」

　皇位を得るために一番必要なピースを持っていかれそうな状況に、僕は不快感を覚えた。
『こちらの方が早く目をつけていたんだぞ』と苛立ちながら、今後のことを考える。

　兎にも角にも、ベアトリス嬢と接触しなければ始まらない。
でも、現状関係を築くチャンスはない……けど、もう少し待てば────ベアトリス嬢の社交界デビューがある。
ルーチェ帝国の貴族は、基本七歳になったら皇室主催のデビュタントパーティーに参加しないといけない。
いくら公爵令嬢といえど、例外ではないだろう。

　問題はそれまでに僕の謹慎が解けるかどうかだけど、多分こちらも問題ない。
なんせ、僕もデビュタントを控えている身だからね。
さすがの皇帝も考慮してくれる筈。
皇族がデビュタントを先延ばしにするなんて、恥以外の何ものでもないだろうし。

　渋々ながらも謹慎解除を言い渡す皇帝を想像し、僕はスッと目を細める。

　あと、欲を言うならばベアトリス嬢のパートナーになりたいけど……多分、無理だよね。
まあ、一応誘うだけ誘ってみるか。

　『ダメで元々と言うし』と思い立ち、僕はクルリと身を翻した。

「オスカー、紙とペンを用意しろ」