愛する婚約者に殺された公爵令嬢、死に戻りして光の公爵様（お父様）の溺愛に気づく 〜今度こそ、生きて幸せになります〜

第一章

協力者の正体①

　何とも言えない心境に陥りつつ、私はゆっくりと顔を上げる。

「あっ、えっと……恋とかは全然……ただ、その……馬車を手配したのに、第二皇子がなかなか帰ってくれなくて……ずっとハラハラしていました」

「あー……確かにしつこかったですね。お嬢様に是非お礼を言わせてほしいって、何度も食い下がってきて……もしかしたら、お嬢様に惚れているのかもしれませんね。な～んて、冗談……」

『────直ぐに帰る』

　ユリウスの発言に思うところがあったのか、父は食い気味に答えた。
『えっ？』と声を上げる私達の前で、彼は後ろを振り返る。

『今すぐ、帰り支度を始めろ』

『えっ！？ですが、まだ魔物の討伐が……』

『それは私の方でどうにかする。とにかく、今日中にここを発たつぞ』

　サンクチュエール騎士団の方にそう宣言し、父は腰に差した聖剣へ手を伸ばした。
が、案の定聖剣は抜刀を拒否。

『いいから、抜けろ』

　そう言うが早いか、父は無理やり聖剣を引き抜いた。
神々しいとすら感じる純白の剣身を前に、ユリウスはガクリと項垂れる。

「力ずくで抜いちゃったよ、この人……」

「公爵様、凄いですね！」

「もはや、人間じゃないだろ」

　キラキラと目を輝かせるイージス卿と呆れたように頭かぶりを振るルカに、私は苦笑した。
────と、ここで父がこちらを向く。

『明日の朝までには戻る。しっかり戸締りをして、待っていなさい』

「は、はい。どうか、お気をつけて」

　完全に父のペースへ持っていかれ、私はただ頷くことしか出来なかった。

　本当は止めるべきなんだろうけど、ユリウスの様子を見る限り無理そうだし……。

　『もう勝手にしてくれ』と自暴自棄になる緑髪の青年を一瞥し、私は水晶に小さく手を振った。
すると、父も手を振り返してくれて……通信が切れる。
どうやら、ユリウスの魔力を使い果たしたみたいだ。

「はぁ……とりあえず、お出迎えの準備でもしておきます」

　数ヶ月ぶりの帰還となると、色々手配しなくてはいけないようで……ユリウスはのそのそと立ち上がる。
『今日は徹夜だなぁ……』と嘆きながら水晶を持ち上げ、退室していった。

　えっと……私も何かお手伝いした方がいいかしら？
でも、この場合は逆に邪魔になるかも……？

　『ありがた迷惑』という言葉が脳裏を過ぎり、私は悶々とする。
その間にも、着実に時間は過ぎていき────気づけば、ベッドの上だった。
どうやら、考え事の途中で眠ってしまったらしい。
『子供って、本当にどこでも寝るわね……』と苦笑しつつ、私は身を起こす。
と同時に、頭を撫でられた。

「もう起きたのか？まだ眠っていてもいいぞ」