断罪されし真の聖女は滅びを嘆く

第三章

王城《ヘレス side》

　────同時刻、フィオーレ王国の王城にて。
王家の処分を頼まれた俺とアイシャは、城の至る所に居る兵士を薙ぎ倒しながら、廊下を進む。
そして、玉座の間と呼ばれる場所まで辿り着いた。
扉を守る兵士は既に逃げ出したようで、俺達の邪魔をする者は居ない。

「居ない方が楽とはいえ、これはちょっと詰まらねぇーな」

　拍子抜けするほど簡単な王城制圧攻略に、俺は肩を落とす。
『張り合いがない』と落胆する俺に、アイシャは共感を示した。

「必死になって、抵抗する人間達の姿が見たかったのに……残念ね」

　『味気ない』と肩を竦めたアイシャは、不満げに口先を尖らせる。
ご機嫌斜めの妻に苦笑しつつ、俺は尖った唇を指で押し返した。
宥めるように唇をなぞると、アイシャは擽ったそうに身を捩る。
思わずといった様子で笑みを零す彼女に、俺は心底ホッとする。

　やっぱり、アイシャには笑顔が一番だな。

　愛する妻の笑顔に目を細めつつ、俺は観音開きの扉に目を向けた。
『愚王の面でも拝みに行くか』と、ほくそ笑む俺は────勢いよく、扉を蹴破る。

「おっ……？思ったより、人が多いな！これは嬉しい誤算だぜ！」

　珍しく声を弾ませる俺は、『こっちに来て正解だった！』と歓喜した。
キラキラと目を輝かせる俺の前で、綺麗に着飾った二十人の男女は固まる。
見事な間抜け面を晒す彼らは、『何故、ここに……？』と言いたげな目でこちらを見つめた。
シーンと静まり返る空間で、国王と思しき人物は表情を硬くする。
美しい装飾の施された玉座に腰掛ける彼は、タラリと冷や汗を流した。

　俺達の正体に薄々勘づいているようだな。まあ、だからと言って、計画に支障はないが……。

「よぉ、お前ら。死ぬ覚悟は出来ているか？」

　玉座の間へ足を踏み入れた俺は、ニヤリと口元を歪める。
悪意を剥き出しにする俺の前で、人間共は腰を抜かした。

「お、お願い！私だけでも助けて！助けてくれたら、何でもしてあげるわ！」

「なっ！？狡いぞ！！それなら、僕だって……！！僕を助けてくれたら、金貨五百枚やる！」

「なら、私は二千枚よ！！おまけに宝石だって、付けてあげる！」

「お、お前ら汚いぞ！！金で解決しようなんて……！！」

「じゃ、じゃあ！私は────この体をあげるわ！好きに弄んでもらって、構わない！たっぷり奉仕してあげる！」

　助かりたい一心で媚びを売る人間共は対価として、金や体を提示した。
交渉の余地など、最初からないというのに……実に愚かである。
『救いようのない馬鹿って、居るんだな』と呆れつつ、俺は小さく頭かぶりを振った。