断罪されし真の聖女は滅びを嘆く

第二章

手強い《レーヴェン side》

「────随分としぶとい女だね。正直、ここまで持ち堪えられるとは思わなかったよ」

　下界の様子が映し出された水晶を見つめ、僕は『思ったより、手強いな』と零す。
首の皮一枚で繋がっている状態とはいえ、最悪の事態を避けるスキルは誰よりも高かった。
『世渡り上手な奴め』と肩を竦める中、カシエルは手際よく紅茶を淹れる。

「まんまと騙される民もどうかと思いますけどね。普通に考えれば、おかしいって気づく筈なのに」

　『救いようのないアホしか居ないんですか？』と毒づきながら、淹れたての紅茶をテーブルの上に置いた。
湯気立つそれを手に取り、僕はふと窓の外に視線を向ける。
そこには、ちょうど木陰で休むメイヴィスとアイシャの姿があった。
ヘレスは飲み物を取りに行っていたらしく、ボトル片手に戻ってくる。
『結構仲良くやっているんだな』と感心しつつ、僕は紅茶を口に含んだ。

「確かにそうだね。でも、そろそろ限界だと思うよ。あの女を信じるのも……。何とか均衡を保っているとはいえ、確実に不信感は広がっているだろうから」

　『多分……』と付け加える僕は、盲目的にあの女を崇める民達に不安を抱く。
『いい加減、気づいてくれないと困るんだけど……』と危惧しつつ、ふと空を見上げた。
雲一つない快晴に目を細める僕は、第四の復讐方法について考える。

「あっ、そうだ。次の復讐は────異常気象にしようか。もちろん、天候を変えるのは教会と王家の所有している土地だけ」

　人間達の不安をより煽っていこうと提案する僕は、カシエルに目を向けた。

「おお！いいですね！天気は神の操る領域とされていますし、さすがにおかしいと気づくかもしれません！」

　『ナイスアイディア！』と言わんばかりに目を輝かせるカシエルは、即座に賛成の意を示す。
やる気に満ち溢れる彼を前に、僕はゆるりと口角を上げた。

「じゃあ、決まりだね。第四の復讐は異常気象にしよう」

「はい！」

　元気よく返事するカシエルに一つ頷き、僕は再び窓の外に目を向ける。
そして、楽しそうに笑う花嫁の姿を視界に捉えると、ゆるゆると頬を緩めた。