『魔王討伐クエスト』で役に立たないからと勇者パーティーに追い出された回復師は新たな仲間と無双する〜ＰＫ集団が英雄になるって、マジですか！？〜

第一章

第29話『戦闘開始』

「────断る！返してほしければ、力づくで奪いに来い！」

　声高々にそう言ってのけると、スネークは私達を挑発するようにニヤリと口角を上げた。

　あれま……徳正さんの要求を断っちゃったか。
出来れば、穏便に済ませたかったんだけど……仕方ないな。

「ふふっ。そう来なくっちゃね～。久々に大暴れしちゃおっか～！」

『そうだな。殲滅させてもらおう』

「言っておきますけど、ＰＫはダメですからね！あくまで、Ｎｏ.６さんの奪還が目的なんですから！」

「分かってるよ～。あっ、ラーちゃんは俺っちの傍から極力離れないでね～。フォロー出来る位置に居て～」

『ラミエルのことは頼んだ。僕は前線に出る』

　徳正さんとラルカさんはそれぞれ武器を手に持つと、地下に居る敵を見下ろした。

　私の役割は徳正さんと共に、ラルカさんのやり損ねた残党を殲滅すること。

　瞬時にそう理解した私はゆっくりと立ち上がり、足の踏み場もないほど人の密集した地下空間に苦笑を漏らす。
どうやら、私達が会話を交わしている間にスネークが仲間を呼び寄せたらしい。

「あれじゃ、動きづらいでしょ～」

「戦闘配置に問題ありですね」

『何でもいい。とりあえず、僕は先に行かせてもらう』

「ほーい。気をつけてね～」

「ご武運を」

　ホワイトボードをアイテムボックスに収納したラルカさんは、私達の言葉に軽く頷き────地下に降り立った。
ハシゴを使わなかったのは、隙を見せないためだろう。
『降り方にもよるけど、背中がガラ空きになるもんね』と考える中、ラルカさんは敵の顔面を踏みつける。
と同時に、ジャンプして鎌を振るった。
たった一振りで竜巻すら起こすソレは、目前の敵を一気に蹴散らす。
直接鎌で攻撃しないのは、己のＡＴＫの高さを自覚しているからだろう。

「それにしても……爽快ですね、これ」

「ね～。どんどん敵が片付いて行くから、見てて気持ちいい～」

　敵の顔や肩を踏みつけ、ジャンプする度に大鎌を振るうラルカさんの姿に、私達は目を細める。
『もう敵の七割を片付けちゃったよ』と感心する私達を前に、スネークは呆然とした表情を浮かべていた。
まさか、こんなに強いとは思わなかったらしい。

　ラルカさんが実際に戦っているところは初めて見たけど、凄い……。
敵の不意打ちにも焦らず対処してるし、人数の多さにビビる様子もない。
息をするかのように簡単そうに敵を蹴散らす姿は、まさに死神……。

「ラルカ～、後は俺っち達がやるから先行っていいよ～。Ｎｏ.６のことは、よろしくね～ん」

　出入口付近に集まった敵の約八割を倒したラルカさんに、徳正さんは声をかけた。
『行け行け！ゴーゴー！』と言わんばかりに手を振り、送り出す彼に、ラルカさんはコクリと頷く。
そして周囲の敵を一旦薙ぎ倒すと、残党をそのままに前へ進んだ。
間もなくして、ラルカさんの背中は見えなくなる。
『本当に早いな～』と苦笑していると、徳正さんが私を小脇に抱えた。

「えっ？あの……？」

「んじゃ、俺っち達も下に降りますか～」

「いや、あの……私、自分で降りれ……ぅお！？」

　私の反対意見をスルーし、徳正さんは何の合図もなく地下に降り立つ。
私を小脇に抱えたまま……。
幸い、下に敵という名のクッションがあったため、振動はあまり伝わって来なかったが、肝を冷やしたのは言うまでもない。
せめて、合図くらいはほしかった。

「……徳正さんは後で説教です」

「えっ！？嘘っ！？」

「本当です。というか、もうそろそろ降ろしてください」

　当然かのように私を小脇に抱えたまま歩いているけど、結構これ辛いんだからね！
それにこの状態じゃ、お互いに戦いにくいじゃない！

「んも～！分かったよ、降ろすって～。あーあ、これなら合法的にラーちゃんに触さわれると思っ……いたっ！？」

　心底嫌そうに……本当に仕方なさそうに私を降ろしたかと思えば……！それ、ただのセクハラじゃん！

　徳正さんの横腹を思い切り肘で突いた私は、ギロリと睨みつける。

「次、セクハラしたら毒針で刺します」

「す、すみませんでした……」

　分かれば、よろしい！

　アイテムボックスから取り出した毒針を一旦下ろし、私は『ふんっ！』と鼻を鳴らした。

「……俺様はなんつーものを見せられてんだ？夫婦漫才なら、他所でやっ……」

「夫婦じゃありません！お見苦しい姿を見せたことは謝りますが、決して……決して！私と徳正さんは、夫婦なんかじゃありません！」

「ラーちゃん……そこまで全力で否定しなくても……」

　夫婦というキーワードを全力で否定する私に、徳正さんはグスンと鼻を鳴らす。
また、セレンディバイトの瞳にはうっすらと涙が滲んでいた。

　えっ？ちょっ……！？ガチ泣き！？ま、待って……！そんな泣くなんて思わな……

「────チッ！今なら行けると思ったんだけどなぁ」

「甘く見ないでほしいね～。ていうか、ラーちゃんを背後から襲うとか覚悟出来てんの～？」

　すぐ後ろでキンッという金属音がしたかと思うと、私は徳正さんに抱き寄せられていた。
訳が分からず後ろを振り向けば、スネークのナイフを暗器で受け止める徳正さんの腕が目に入る。

　な、にが……？

　辛うじて守ってくれたことは分かるものの、イマイチ状況を掴めずにいた。
目を白黒させる私の前で、徳正さんは至って簡単そうにスネークのナイフを暗器で押しのける。
と同時に、片手で私を抱き上げ、素早く距離を取った。

　スネークも高レベルプレイヤーの筈なのに、徳正さんは私を庇いながらきちんと戦えている。
前々から強い強いとは思ってたけど、まさかここまでとは……さすが、ランカー。

　職業別ランキング第一位の徳正さんは、ＦＲＯ発売開始からずっと一位を守っている。
未だ嘗て、彼を抜かせた者は一人も居ない。
改めて、自分の傍に居る彼は凄い人物なのだと再認識した。

「さてさて～、うちの可愛いラーちゃんを襲おうとした落とし前────つけてもらおうか～？」

　私を抱っこしたまま暗器を構える徳正さんは、セレンディバイトの瞳に明らかな殺意を滲ませた。