私に成り代わって嫁ごうとした妹ですが、即行で婚約者にバレました

第一章

アイリスの本音①

「お姉様、一つ言い忘れていたんだけど」

　先程まで黙々とクッキーを食べていたのに、アイリスは何故か話に割って入ってきた。
『どうしたんだろう？』と首を傾げていると、彼女はじっとヴィンセントを見つめる。

「私────ヴィンセント様のこと、あまり好きじゃないわ」

「……ん？」

　唐突なカミングアウトに、私はピシッと固まった。
『それ、本人の前で言っちゃう……？』と困惑しつつ、話を遮るべきか迷う。
でも、こちらが結論を出す前にアイリスが……

「だって、全然優しくないんだもの。それによく考えてみたら、ヴィンセント様にはお姉様の婚約者という価値しかないわ」

　と、悪態をついた。
本人は至って真剣みたいだが、当事者を目の前にして言うことじゃないだろう。
あまりの出来事に呆気に取られる中、アイリスは少し視線を下げる。

「あのね、私────お姉様みたいになりたかったの」

「えっ？」

　初めて聞くアイリスの本音に、私は大きく目を見開いた。
だって、彼女にとって私は口うるさい人間でしかないと思っていたから。

「お姉様は何でも出来て、周りに好かれているでしょう？だから、ずっと憧れていた。私よりずっとずっと前を歩いているお姉様が、格好よく見えたの」

　一生懸命自分の気持ちを言葉にして伝えるアイリスは、真っ直ぐにこちらを見据える。

「それで、『どうすれば、お姉様みたいになれるんだろう？』って考えた時に、ヴィンセント様の顔が思い浮かんで……お姉様の格好良さの秘訣は、彼にあると思ったの。だから、結婚したかった。でも────お姉様の格好良さはヴィンセント様と関係なかった。彼の存在なんて、微塵も重要じゃなかったの」

「う、うん……？」

　どう反応していいか分からず、私は曖昧な笑みを浮かべた。
が、アイリスはそんなのお構いなしに話を進める。

「お姉様の格好良さの秘訣は、地道な努力だった。毎日仕事して、勉強して、鍛錬して積み上げてきたものがお姉様を輝かせているの」

　アメジストの瞳に強い意志を宿し、アイリスは掴んだ袖口を強く握り締めた。
かと思えば、少しばかり身を乗り出す。

「だから、お姉様────私に色んなことを教えて。もう講義をサボらないし、癇癪も……極力起こさないようにする」