駆け落ちした姉に代わって、悪辣公爵のもとへ嫁ぎましたところ 〜えっ？姉が帰ってきた？こっちは幸せに暮らしているので、お構いなく！〜

本編

帰還と突撃《クラリス side》②

「私、話をしに行ってくる！」

　妹の一大事ということで居ても立ってもいられず、私は部屋を飛び出す。
後ろからウィルに呼び止められたような気がするが……気にせず、歩を進めた。
そして、実家に直行すると、早速両親に抗議を行う。

「何故、レイチェルをあんな男の元へ嫁がせたんですか！」

　人目も憚らず両親に詰め寄り、私は思い切り目を吊り上げた。
すると、父は目を白黒させる。

「なっ……！？あんな男とは、なんだ……！」

「帰ってきて、一番に言うことがそれなの！？」

　『もっと他にあるでしょう！』と叱り、母は私の肩を掴んだ。
爪が食い込むほど、強く。
いつも温和で、人を傷つけることなんてないのに。

「私達、ずっと貴方のことを心配していたのよ！？今まで、どこに行っていたの！？」

　怒ったような……でも泣きそうな声で責め立て、母は顔を歪めた。
珍しく感情をぶつけてくる彼女の前で、私は一瞬怯む。
が、エントランスに飾られた家族の絵画を見て奮起した。
大切な妹をあんな男のところに置いておく訳にはいかない、と。

「話を逸らさないでください！何でレイチェルをあそこへ嫁がせたんですか！」

　『私のことは今、どうでもいい！』と主張し、話を元へ戻す。
と同時に、母が何か文句を言おうとするものの……それよりも早く、父が口を開いた。

「先方からの要請だ。レイチェルも承知の上で、結婚している。だから、この件ではもう騒がないでくれ。レイチェルの立場を思うなら、尚更」

　『我々が手を出しても、今より良くなることはない』と告げ、父はそっと目を伏せる。
どこか思い詰めたような表情を浮かべる彼の前で、私は奥歯を噛み締めた。
まるで、レイチェルを心配する気持ちが否定されたような気がして。

「なに、それ……！不幸になるレイチェルを黙って見ていろ、と言うのですか！？」

　感情のままに怒鳴り散らし、私は肩に載ったままの母の手を払い除ける。

「もういいです！私があの男と直接、話をつけてきます！」

　『お父様達と話していても、埒が明かない！』と判断し、私は踵を返す。
────が、母に腕を掴まれ、父に行く手を阻まれ、使用人に玄関の扉を閉ざされ……私は家を出られなかった。
『ちょっ……何を！』と喚く私を前に、父は顔を上げる。

「クラリス、しばらく部屋で頭を冷やしなさい」