奪われたはずの婚約者に激しく求められています？

シャロン 1 わがままな婚約者 2

　珍しく夕食の時間までに帰宅したアレクシスは苛立ちを隠そうともしない。それどころか首元が僅かに赤くなっていた。
「お兄様、それは？」
　恐る恐る訊ねる。一体なにをしたら首元に丁度手の痕のような赤い痕跡が残るのだろう。
「……シェリーは気にしなくていい」
　ものすごく不機嫌だ。絶対なにかがあった。
「殿下と取っ組み合いになったんだよ。止める僕の身にもなって欲しいな。二人とも中途半端に強いから怪我させないように抑えるの大変なんだよ」
　のんびりと言うのは次兄のジェフリーだ。今日は彼が警備担当だったと思い出す。
　ジェフリーは体が大きく厳つく見えるが普段はとても穏やかな人だ。剣術よりも格闘が得意で、剣を拳で砕ける程の腕らしく時々殿下の護衛を任されている。
「自国の王子でなければあのまま息の根を止めてやったのに……」
　相当なにかを言われたのだろうか。アレクシスからは殺意がただ漏れになってしまっている。
「父上はなぜあの馬鹿にシェリーを嫁がせようなどと考えたんだ」
　イライラとしながら上着を弟に渡す。ジェフリーの方が背が高いのだがすらりとしすぎているせいで、こうしてみるとアレクシスの方が軍人のように見えてしまう。
「こんなにもかわいいシェリーを一度くらい褒めてやってもいいのではないか？　あの小僧がシェリーを褒めているところなんぞ見たことがない。そのくせに結婚は急げだの……なんなんだあれは」
　よくわからないが、兄は自国の王子を「馬鹿」だの「小僧」だと言ってしまっている辺り相当怒っている。
「お兄様、私は気にしません。殿下は口は悪いですけど、いつも私を心配してくださっていますし」
「心配？　あの性欲の塊がそんなわけないだろう」
　一体なにを言われたのか。彼は相当怒っている。しかし、兄の首を絞めるほどだ。殿下も相当怒ったに違いない。
「……あの小僧のせいで二週間も謹慎を食らってしまった……」
「いや、自国の王子の首絞めてそれで済んだことに感謝するべきだよ」
　ジェフリーは呆れている。
「シェリーの兄だからって死刑を免れたんだからね？　兄さん」
　結局殿下はそういう部分がある。わがままで自分勝手だけれど、シャロンが悲しむことをしないでくれる。
「……シェリー、おいで。兄さんにハグさせておくれ」
　不機嫌なアレクシスは深呼吸して両手を広げる。これは従っておくべきだろう。ここで断ればシャロンの姿が見えなくなった途端に家具を破壊する勢いで暴れる。
「もう、兄さん……もう私も子供じゃないのよ？」
「わかっているよ。でも、シェリーが居ると落ち着く。ああ、あの馬鹿の嫁にするには惜しいな」
　優しく頭を撫でられるのは好き。兄たちはいつだって優しい。シャロンの悩みも受け入れて、解決のための手助けもしてくれている。
「最近は王宮に呼ばれてばかりで治療に専念できていないのだろう？　大丈夫か？」
「はい……お食事はなんとか理由を付けて断っていますが……それ以外は」
　なんとか結婚までにはこの困ったお口を治したい。けれども少し麻痺させる程度しか今のところ解決策がない。このままでは一生殿下と食事ができないかもしれない。
「大丈夫だよ、シェリー。兄さん達がなんとか誤魔化してあげるから」
　婚約している間はなんとかなるよとアレクシスは言う。
　けれども、今の状況が良くないと理解しているのは他でもないシャロン自身だ。
　なんとかしなくては。焦りもある。殿下の自慢、とまではいかなくても、彼が恥じる必要のない婚約者でありたい。
　そう、願っていたはずなのに、それは上手くいかなかったようだ。