きょうもにぼしをおおもうけ！

番外編

さきちゃんのおさいふ

　さきちゃんには【おさいふ】というにんげんさんがいるようだ。
　そのにんげんさんは【ひろし】さんと言うらしい。
　そのおさいふさんが居るときのさきちゃんは、少しだけ怖い。

「ほら、たいやきさんがお肉を食べたいと言っている！　財布！」
　お肉屋さんの前までずるずるとおさいふさんを引きずったさきちゃんは普段とは全く違う厳しい声で彼に命じる。
　おさいふさんはなにやら平べったい小さな板をお店の人に渡した。あれはなんなのだろう？
　平べったい板はお店の人からおさいふさんに戻されるとき、小さな紙が添えられていたような気がする。にんげんさんの世界のことはまだよくわからないことが多い。
「探偵さん、お刺身、でしたよね？　今日もまぐろでいいですか？　それとも違うお魚？」
「そんなまいにちおさしみでなくてもいいよ。たくやさんはやきざかなをたべたいといっていたしね。わたしはみをすこしわけてもらえればそれでじゅうぶんだ」
　たくやさんは焼き魚の一番美味しい部分を分けてくれる。
　あつあつの身をふーふーはふはふするのも悪くないね。
「……探偵さんは無欲……」
　さきちゃんはなぜか感動しているようだった。
「ほら、大志ひろし！　お魚！　いっちばん美味しいの買っていくよ！」
　またおさいふさんがずるずる引きずられている。
　おさいふさんは少しだけ不満そうな様子を見せるけれど、私と目が合うと這いつくばって地面に額をつけそうな勢いでへこへこし始めるから不思議なにんげんさんだ。
「お魚、なにがいいですか？　ホッケ？　サンマ？　サバもいいですねー。あ、おっきいサーモンもありますよ」
　さきちゃんは楽しそうに市場を見渡している。
「……早希、ここは現金しか使えなさそうだぞ」
「政治家センセイは現金くらい持ち歩いているでしょうに」
「……まあ、持ち合わせは……マグロ一本くらいなら買えるか？」
　おさいふさんが長財布を確認しながら言う。
　マグロ一本は一体猫何匹分の食事になるのだろう？　にぼし何本？
　てんちょうさんのおみせにだって切り身くらいしか置かれていないのに、あのおさいふさんはまるごと一本買うつもりなのだろうか。
「さすがにマグロ一本は田中さんに迷惑だよ」
「……早希、田中さんへの迷惑は考えられるのに私への迷惑は考えられないのか？」
　おさいふさんは不満そうに口にするけれど、さきちゃんはまったく気にしていない。
「お猫様に尽くすことが幸せでしょう？　たいやきさんにも、おはぎさんにもおいしいものたくさん食べて欲しいでしょう？」
「それは……そうだが……シュガー様にもお土産を用意しなくては……」
「彼女、にぼし嫌いみたいだけど」
「なっ……」
　あのおさいふさんはしゅがーさんの知り合いなのだろうか？
　彼女はにぼしが貧乏くさいから嫌いだとよく口にしていた気がする。確か蒸した鶏肉が好きだったような……。
　たぶん、さきちゃんが欲しい情報はそれだろう。
「さきちゃん、しゅがーさんはむしたとりにくがすきだよ」
「え？　そうなんですか？　お肉かー。ささみとかでいいのかな？」
　さきちゃんはうーんと考え込む。
　どうしてだろう。
　さきちゃんが他の猫のことを考えているともやもやしてしまう。
　さきちゃんはわたしにとって特別なにんげんさんだから、わたしもさきちゃんにとっての特別な猫でありたい。
　そう思うのに、おさいふさんの悪影響を受けてしまっているように見える。
「大志、シュガーちゃんは蒸した鶏肉が好きみたいだけど」
「なに？　どこ情報だ？　私の元には入ってきていなかったぞ？」
　おさいふさんは慌て出す。
　なんだか落ち着かない気分になっていると、さきちゃんが目の前でしゃがんでいた。
「探偵さん、大丈夫ですか？　疲れちゃいました？　抱っこします？」
　心配かけてしまったらしい。それを申し訳なく思うと同時に、少し喜んでしまっている自分に気づく。
「では、あまえさせてもらおうかな」
　あちらの世界では遠慮してあまり触れてくれないさきちゃんに抱っこして貰える貴重な機会だ。甘えてしまおう。
　腕の中で、さり気なく体を擦り付けてもさきちゃんは拒まない。
　そうしている間にも、おさいふさんがたくさんお魚やお肉を購入していた。
　騒がしいにんげんさんだ。
　けれど、彼に疲れてしまったと口にすれば、さきちゃんがたくさん甘やかしてくれる。
　そんな狡い考えを持つ自分に気がついてしまった。