これ以上なにもするな！～ポンコツ魔女な婚約者のせいで酷い目に遭う男の話～

魔術の代償

魔術の代償 2

　連絡を入れたらラスールはすぐに現れた。
　そして、タルトを膝に乗せているフローレンスを見て溜息を吐く。
「……俺は一応止めた、はずなんですよ？」
　言い訳を始めるということは、なにか心当たりがあるらしい。
「どういうことだい？」
「……先日のニュースを見て、証拠隠滅というか、捜査妨害というか……」
　ラスールは更に深いため息を吐く。
「捜査妨害？」
「フローの術は何度か見ているでしょう？　少し囁くだけで十分なんですよ」
　つまり、外出は捜査関係者に接触するためだったと？
「魔術を使ったせいで僕の事を忘れてしまった？」
「ブランさんだけでなく、この国に来てからのことがよくわからない状態のようです。まあ……数日で戻るとは思いますが……」
　ラスールはフローレンスに近づく。
「フロー、俺がわかりますか？」
「……どこかでお会いしたことが？」
「はい。俺はあなたの助手です」
　いつもの胡散臭い笑みを見せてそう言い放ったかと思うと、フローレンスの耳元でなにかを囁く。
　たぶんフローレンスが見せたあれと同じようなことだ。
　タルトがびくりと飛び上がり、長椅子の下に逃げ込むのを見逃さなかった。
　タルトは相当ラスールに怯えている。僕だって、今もラスールを恐ろしいと感じているけれど、それでもフローレンスの身に起きていることを相談できそうな相手が彼しかいないのだ。
　ラスールがフローレンスの額を指で突く。いや、なにか模様のような物を描いているのかもしれない。彼はこの状況をどこか面白がっているようにも見える。
「しばらくだるさが続くと思います。ゆっくり休んでください」
「は、はあ……」
　ぼんやりとしたフローレンスはラスールの美貌に見惚れているのだろうか。彼は男から見たって美形なのだから記憶のないフローレンスが見惚れてしまっても仕方がない。むしろ、彼に乗り換えられても驚かない。
　フローレンスの幸せが一番だ。
　そうは思っても、やはり悲しいというか、衝撃が大きすぎる。
　どうしたものかと悩んでいると、ラスールが無言で手招きした。
「なにかな？」
「一時的にフローの魔力を遮断しました。きっかけがあれば戻ります。その時に、ブランさんの記憶も戻るはずです。フローはもしもの時の保険としてあなたに関する記憶に特別な術をかけていましたから」
「……どういうことだ？」
「フローが一番恐れていることはあなたを忘れてしまうことです。つまり、今の状況が、彼女にとっての一番の苦しみなのです」
　指輪を撫で、切なそうな表情を見せるフローレンスに胸が痛む。
　僕が誰なのかわからないのに、僕を大切に想っていた気持ちだけが残ってしまっているのだろう。
「短期間で高度な魔術を使いすぎたせいでしょう」
「そう、なのか」
　確かにベンジャミンを追い払ったり、母になにかをしたり随分とポンポン使っていた。きっと僕が見ていないところでもいろいろやっていたはずだ。
　本当は魔術なんかと関わって欲しくない。
　普通の、平穏な生活を送って欲しい。得意な言語を活かしたり、大好きな料理や編み物なんかに熱中して、さっさと魔術と縁を切って欲しい。
　けれども、フローレンスにはそれが出来ないのだろう。
　不安そうな様子できょろきょろしはじめたフローレンスは、やはり僕と目が合うと視線を逸らす。
「どうした？」
　声を掛けてびくりとされてしまうのは本当に傷つく。
　そんなに、僕の容姿は酷いだろうか。いや、実際酷い。他人に不快感を与える顔をしている。だからこそ身嗜みだけは気をつけているつもりなのだが……。
　髭剃りを忘れていたな。フローレンスの帰りを待ち続けてそれどころではなかった。
　ということはフィエブレ警部補にも相当不快感を与えてしまったに違いない。
「……落ち着かなくて……」
　フローレンスの困り顔がいつもよりも困って見える。
「……ブランさんの顔だけ認識出来ないようです」
「え？」
「代償で持っていかれた記憶なので、写真を見ても顔を認識出来ません」
　つまり僕の容姿に怯えていたと言うよりは、ひとりだけ顔すら認識出来ない存在を化け物かもしれないと警戒している？
　それはそれで酷いな。
「フロー、数日彼と一緒に頑張って下さい。俺は、大学の方に連絡と、フローの代わりに講義の準備をしておきます」
　けれども今の状態では講義なんて出来ないだろう。
　自分の仕事は終わったと言わんばかりに去ってしまうラスールの背を見送る。
　僕を覚えていないフローレンスとの奇妙な生活が始まった。