アーク＝ライト・フォン・レギンレイヴ 傭兵剣士と古の巨人

かみなりの試練 1

　かち、かち、かち……と時計の針が時を刻む。さらさらと流れる砂時計の音が静かに響き、俺の意識が戦闘用に切り替わっていく。

「……アークさん、準備はいいですか？」

「ああ。はじめてくれ」

　色素の抜けた薄紫色の髪をした12歳の少女、ソフィの問いに、俺は頷いた。

　それを契機に、たいして大きくもない小屋の天井に暗雲が立ち込めていく。

　暗雲の内部には青と金色の雷がひしめき合い、ゴロゴロと音を立てながら、落ちるのを今か今かと待っているのが嫌でも分かった。

　なんの工夫もない小屋の中に、突如として雷雲が発生する。

　この有りうべからざる現象を起こしたのは雷の魔法、そして人工の魔道士であるソフィである。

「いきますよ……？」

　声などかけなくても良いと言ったのに、優しい彼女は処刑先の俺にすら情けをかけてくれるらしい。

　答える必要はないと、黙ったままの俺の元に、光が届く。

　雪がちらつき出した空の下で、彼女が戸惑いがちに腕を振り下ろしたからだ。

　暗雲から部屋の中央に、つまり俺へ向かって雷が放たれる。

　雷の速さは自然のままの雷速。

　音速の何十万倍ものそれは、只人の身で避けられるようなものではなく、さながら断頭台の刃のような無慈悲さで俺を貫く。

「……！」

　ーーはずだった。