アーク＝ライト・フォン・レギンレイヴ 傭兵剣士と古の巨人

プロローグ 日常 あるいはかけがいのない日々の終わり

「どっこいしょっ、と」

　その日、俺は庭で洗濯物を運んでいた。雪の積もった庭の上に洗濯物の影が踊る。

「うーん、日差しが気持ちいい。もうすぐ春だね」

「いや、あと三ヶ月も先だぞ」

　おかっぱ頭の妹がうーん、と伸びをする。

　うちは男ばかりの大家族だし寒くて厚着をするもんだから、水を吸った洗濯物で籠が重い重い。

　まだ12才の妹たちにはとても任せられない重さだ。彼女たちはいつも元気だが、あんまり体が強いわけでもないしな。

「お兄ちゃん。そろそろ時間じゃない？」
「ああ。運ぶだけ運んでおくから、干すのを手伝ってもらっていいか？」
「いいよー」

　指定の時間に遅れるのではないかと心配して、寒い中手伝いに来てくれたようだ。

　文句も言わずに、慣れた手つきでシャツやズボンを干していく。

　相変わらず気立ての良い娘だ。これならきっと何処に行ってもやっていけるだろう。

　俺も洗い場と干し場を往復して運ぶものを運ぶと、外套やブーツのような重いものを優先して干していく。

　ベルトや紐など外せるものは外したが、行軍用のガチなヤツだからやっぱ重いな。

「最近お天気悪いから洗濯物が溜まっちゃうよねー」

「まったくだ。今日も午後から雪降りそうだしな」

「え！？　こんなに晴れてるのに！？」

「ん？　ああ、山のあたりに雪雲がかかってるだろう？　あそこにかかると午後から雪が降るんだ」

「へぇー」

「だから雪が降ってくる前に取り込んでくれ。誰かしらは帰ってくるだろうし、手伝ってもらえ」

「うん、分かった。やっとくー」

　俺が壊さないように優しく頭を撫でると、彼女は「髪が乱れるよー」とくすぐったそうに身をよじった。

　なんてことない日常が過ぎていく。このあたりじゃ、大家族なんて珍しくもないし、なんなら一族郎党みんな一緒に住んでいる村もある。

　ある程度固まって暮らした方が安全だし、薪とか水とか都合が良いしな。

「じゃ、行ってくる」

「うん、行ってらっしゃい」

　少し寂しげに手を振る妹に見送られて、俺はかつて村のあった谷へと向かった。

「その死にに行く兵隊を見る目はやめろ」

「えへへ、ごめん」

　俺の日常が、ちょっと変わってるかもしれない日常が始まる。