ひねくれロジック！

我ら、最後の冬

第6話 貧乏学生

　マンションの自室に駆け込むと、いつも使っているリュックサックから教材を抜き取った。
　財布と本、山吹からの手紙、最低限の衣類を突っ込んですぐさま部屋を出た。
　この町から一番近い国際空港は成田だ。おそらく山吹はそこから飛び立つ。
　なんとか成田まで向かわなければならない。
　とりあえず何をするにも金が必要だ。
　貯金がどれほど残っていたかなんて覚えていないが、少なくとも5万円はあったはずだ。
　コンビニに入店して、ATMにキャッシュカードを挿入して操作する。
　貯金残高は6万円。全額下ろしてしまうとこの後の生活にかかわってしまう。
　せめて3万円は残さなければならないだろう。となると3万円しか下せない。財布の4千円と合わせても間違いなく往復するには金が足りない。
　タイムリミットは1日しかないというのに一体どうすればよいというのだ……。
　こういう時のために、バイトをしておけばよかった。家からの仕送りに頼っていた俺にこれ以上金は用意できない。金を親にせがんでも、翌月の振り込みがなくなるだけで結局生活に支障が出てくる。

「本当にどうすればいいのだ……」

　コンビニを出た俺は途方に暮れて川沿いの道をとぼとぼ歩いて、なんとか出来ないか考えるが、焦っているからなのか思考が上手くまとまらない。

「矢田さん！どうしたんですか？」

　心配そうに話しかけてきた声は天音さんの声だ。顔を上げると顔もひどく心配そうである。

「ああ、天音さんか……」

「一体どうしたというのです？何かあったのですか？」

「ああ、実は……」

「その感じちょっと長くなりそうですね。寒いですし、私の家近いですから、暖かい部屋の中で話しましょう」

　天音さんに言われるがまま、連れられて天音さんの家に上がらせてもらった。

「さて、じゃあ話してください。いったい何があったのか」

　僕は先ほどの千里さんの話を伝え、そのあとに山吹の手紙を手渡した。じっくりと手紙を読み込んで天音さんはふむふむと頷いて、ありがとうございますと言い手紙を返してくれた。

「成程、矢田さんは山吹さんの元へ行きたいけれどお金が足りないと、そう言ったところでしょうか？」

「その通り。どうしても行きたい」

「そうですか。そこまで言われるのであれば、私が金銭面はフォローしましょう。そうすれば問題ないでしょう？」

「迷惑ではないか？」

「大丈夫ですよ。お金に関してはそんなに困っていませんし、時間がないのでしょう？迷惑じゃあないか、とかそんなことは考えなくていいのです。何か負い目に感じるのなら、また後で私に何か返してくれれば良いですから」

「返すって……何を？」

「何を返すかは矢田さんが決めてください。私が、がっかりしないようなものであればいいのです」

　天音さんのがっかりしないもの。ますますわからない。いったい何をもって返せと言いたいのだ？
　まあ、これはすべて終わってから考えよう。

「わかった。それじゃあすまない天音さん。お金を借りさせてくれ」

「はい。とりあえず手持ちの10万円を貸しましょう」

　とりあえずで財布から出てくるような額の金ではない！あまりに自然に出すものだから一瞬何も感じなかったが冷静に考えてみればおかしい。何なのだ。天音さんは常にこんな大金を持ち歩いているとでもいうのか？

「おや？足りませんでした？ではあと……」

「いや！十分！十分足りる！これだけあれば全然往復できるから！」

「そうですか？」

「ああ。本当に」

「それなら良いです。それで、矢田さん。一体どうやって成田まで？公共交通機関がたいして発達していないこの町からだと結構時間かかりますよ？」

「電車を乗り継いで隣の県に出て、そこからは深夜バスで行く」

「そうですか。それじゃあもう行くんですね」

　時刻は午後1時。スマートフォンで調べてみると深夜バスは午後6時発だと分かった。

「まあそうだな。少しくらい余裕をもって行くのが良いだろう。間に合わなかったらそれこそ問題だ」

「矢田さん。頑張ってくださいね」

「ああ。お金ありがとう。ではまた」

「ええ、また」

　天音さんに別れを告げると、駅へ向けて歩いた。