【セックス＆マジック】 魔法の発達した未開拓惑星に到着しました！スキル【魅了】で女の子たちをくわしく調査♡します

第四章「カルネアデス編」

第174話「十六夜美琴 ①」

　どうして美琴がここにいる？
　オレは平静を装いながら考える。
　確かこの席には認識阻害と遮音の魔法をかけているはずだ。
　魔法をかけたアープルを見ると彼女自身も驚いているようだった。

「どうしたの？　そんなにびっくりすること？」

　ずいと美琴が顔を寄せてきた。

「ねぇ望、ちょっと教えて欲しいんだけど」

　真剣な表情でオレに顔を近づけてくる。
　整った顔が間近に迫りどぎまぎとしてしまった。

「な、なんだよ……」

「あの……本命の子とか……いたりするの？」

「…………はい？」

　しばらく意味を理解できなかった。

「いや……言いたくなかったら別にいいんだけど……友人として……その……気になるじゃない」

　何故か顔を赤らめかなり言いにくそうだった。

「どの子が好きなの？」

「…………はい？」

　我ながら間の抜けた声だったと思う。もじもじしながら恥じらい問いかける乙女＝美琴という図式がオレの中でどうしても成り立たない。

「お兄ちゃんが好きなのは私ですよ！」

　マヤが勢いよく手を上げた。

「いくらマヤちゃんでも、それは譲れません。お兄さんは私のものです」

　アープルも負けじと手を上げる。アンナとミーシャはちょっとびっくりしたように二人を眺めていた。

「望……犯罪に走らないように」

　何故か美琴に憐れんだ目で見られてしまった。
　いや、ちょっと待て。それは誤解……ではないがオレに弁明の機会を与えてはくれないだろうか。
　時間さえあればオレは無実を証明でき……ないな。
　あきらめよう。

「まあ、冗談はさておき――いったいどういう風の吹き回しですか？」

　マヤの口調はそっけない。

「ふ～ん。言うようになったじゃない。たかがサポートＡＩの分際で！」

「おい……」

　すんと表情の消えた仮面のような美琴の顔。
　それはオレの知る美琴ではなかった。

「お前は誰だ？」

「私は美琴だよ」

　いつもの笑顔でオレに笑いかける。
　違う。これは美琴じゃない。少なくとも美琴は人を傷つけるようなあんな言い方はしない。

「もう一度言う。お前は誰だ？」

「どれだけ言っても信じてもらえないんだね」

　美琴はわざとらしくため息をつくとオレの横にちょこんと座る。
　妙に身体を密着してきていると感じているのは気のせいだろう。

「私がどれだけ望の為に頑張ってきたか……」

　何を言っているんだ。それはこの世界での学校生活のことを言っているのか？
　そうならば、確かに美琴にはそれなりにお世話になっていた。
　宿題を見せてもらったりとか、アイスおごってもらったりとか……

「まあ、色々とお世話にはなっているよな」

「そういう事じゃない」

　美琴はちょっと不機嫌に言った。

「私が言っているのは、あっちの世界でのことよ！」

「あっち？」

　いやまて、そんな馬鹿な。そんなはずはない。
　オレを助けてくれた存在。曲がりなりにも助言を与えてくれ、戦闘や能力獲得に大きく貢献してくれた存在。

「お前が……マザーなのか？」

（報告。正解です）

　頭の中に声が響いた。

「お兄ちゃん」

　マヤが囁くような声で言う。

「十六夜美琴はカルネアデスを管理するシステム【マザー】そのものです」