【⑤天乃屋兄弟のお話】願いの星に届くまで

⑱（月夜視点）

午後からは荷解きをして、星明も手伝ってくれたからすぐに片付いた。
たくさんの石のお土産を、星明は嬉しそうに
喜んでくれた。

夕食が終わって、星明が洗い物をしてる最中に珍しく食器を割った。
手が滑ったと言って、本人も慌てた様子だったから心配が頭をよぎった。

怪我が無いか、すぐに確認して幸い
何事もなかったから俺の過保護もなかなかの
ものだと思う。

先に部屋で寝る準備をしていると、部屋のドアを叩く音がした。
少しだけ懐かしい。
考えなくても、星明しか居ない。

俺は出迎えたい気持ちもあったけれど
体の疲労のせいか、腰が重くなっていた。
『兄貴、入っても…イイ？』
なんつー声で、人の部屋の前来てるんだよ。

「星明、どした？」
いや、鬼畜な質問だよな。
あれだけ離れてた期間をお互い初めて
体験しておきながら。
分かった上で聞いてやるんだからさ。

『ン…、ちょっとだけ一緒に寝たくて』
ちょっとだけ～？
おおよそ本当とは思えない。
ドアを開けて、星明の姿が薄ぼんやりと
廊下の闇と俺の部屋の明かりで
浮かび上がる様に見えた。

「…今日は、マジで寝そう。すぐに」
『うん。良いの、ただ隣に居て…眠らせてほしくて。』
はぁ～？何だこの可愛いの暴力は。
俺がどれだけの覚悟で、この可愛い星明の
かなりストレートに近いお誘いを
やんわりと遠ざけてるのか…。

「～分かった。」
甘えん坊で、無意識で…愛されたいって俺に向けられる星明からの想いは、たまらない気持ちになる。

そのな、白いパジャマの下がどういう事に
なって様とも俺は今夜は睡眠を選ぶ。
筋肉痛も、アホみたいにあちこち起きてるし。
そろそろと星明がベッドに上がって来て、
ゆっくりと体を横たえる。
「星明、それ何持って来たんだ？」
『コレ、は…ただのタオルだよ。』
「…そっか。」

深く追求するな、俺。どうせ用意されてるのはどれもドツボばっかりだ。
俺もベッドに入って、横になり
ランプシェードの明かりを消した。

外では鈴虫が鳴いている、視界は真っ暗で
明日視界と聴覚ばかりが冴えてる。
『おやすみ、兄貴。』
ぽそりとつぶやいた星明の声が、1日の終わりの言葉なのかと思うと、妙に寂しさを感じた。

いや、寝るんだから…おやすみで正解なのに。
フリの様な気さえし始めて、俺は星明側を向いて寝る事にした。
星明もちょうど、俺の方を向いて横向きで
寝ようとしている。

「～……」
星明の手のひらが、キュッと握ってるところを見ると子供の頃を思い出す。
まだ、母親にちゃんと育てられていた頃の
記憶だ。

恋しかった、役2週間もの間
星明とはメッセージのやり取りは出来ていたけど、後半のあたりは電池切れで
連絡は取れずじまいのまま帰国したから。

寝息が聞こえる。可愛い…口が少し小さくて
やや困った様な雰囲気の眉が
星明の人柄を示してる様で、好きでしかない。
駄目だ、顔見てたら夜目が効いて来た。
微かに、タオルケット越しに星明の体温を感じる。
触りたい…。

「起きてるんだろ？…星明」
『……ン…っ』
「抱っこさせて…」
『えぇ～？寝るんじゃなかったの？兄貴。それに暑いよ、ちょっと』

確かに声は眠そうだ。
まさか本当に寝る為だけに、俺の部屋に
来たんだろうか？

もう考えるのもしんどい。
「ぎゅ～…っ」
全身で星明を抱き締めるつもりで、
大人しくしてるところをしっかり抱き締める。

『我慢してるかと思ったのに』
「無理だった、だって絶対えっち目的だと思ってたし…」

俺の言葉に星明は、身じろぎながら
『それは、兄貴だって変わらないでしょ？』
クスッと笑った。
「…キスまでなら、良い？」
『俺は…、兄貴が疲れてるかと思って言ってるの。だから、決めるのは俺じゃないよ。』

優しい…俺にまで選ぶ余地を与えてくれる。
「絶対、結婚する…」
『…婚前交渉は、御法度なんじゃないの？』
星明の瞳がぱっちりと開いていて、
瞬く瞬間に心奪われる。

「でも、相性は大事だろ？こっちの方の」
『兄貴がさ、俺のせいで…なんて言うのかな？堕ちてくの…俺は嫌いじゃないんだよね見てるの。』

「俺も同じだよ。子どもの頃に、自分の歪さを感じた時から。」