君を守る為の盾となろう

初手

美しい女性が1人、訪ねてきた。
ここは知る人ぞ知る裏の世界に通じた
とある男が構える、個人事務所。

清楚なたたずまいに、男は不躾な
視線を送っている。
「お前、また悪趣味な遊びを…」
スーツ姿の女性は、こころもち
垂れ目で。
人懐こい笑顔を男に向ける。
『えぇ、でも始まりはこうだったでしょう？』

流麗な姿が、たちまち変化して
女性から見目が男性へと変わる。
「男のまんまで良いってのに、これだから
変化の得意なタヌキは困る。」

『でも、まんまとアナタは騙されてけれたから良いじゃないですか。』
男はどうにも面白くなかった。
先程までの美しい姿が男性へと
変化しても麗しさが落ちる事は無く。

艶やかな黒髪を指先で耳にかける
仕草まで、美しい事にどこか
やるせなさを覚える。

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オレには、相棒と呼べる存在がいた。
初めは、人から頼まれて
用心棒として知り合ったのが、
今目の前にいる西条　伊予だ。

少しだけ異形の血を受け継いでいる
らしく変化に関しては右に出るものは
居ない。
それは、守護職に就いてからも存分に
能力を発揮していた。

稀有な能力を持ち合わせているせいで
とある組織から命を狙われていた
時期があり、伊予を守るべく
色々とあって俺に白羽の矢が立ったのだ。

生憎、争い、いさかい、喧嘩や騒動が
オレは1番苦手とする事で
出来れば生きていく上で関わらずに
のらりくらりとかわしていきたい。

と、思っていたのに…上司からの
命で伊予を守る為の存在と化してる。
『そういえば、都道府県会議がまた行われますよ。今年はようやく近場での開催です。去年は東北まで出張でしたから…』
「おまん、誰よりも楽しんどったやろうが。温泉入りたい言うて。」

『少しくらい楽しみを持たないと…せっかくの遠出なんだから。』
「…しかも何で途中で、変化自由がか？そのまんまの姿でえい言うがに。」

美人で、少しプライドの高い伊予。
まぁ、そこがヤケに惹かれるんやろうが。
『アナタの隣に居る事を、気づかっただけですよ。』

やんわりとした言葉の裏には、伊予をにしか
分からない哀しさが含まれとる。
「ほんで？今年はどこの県でするがかのう」
『え、と…香川ですね。』
「ほーん、まぁ確かに近いき」
『まぁまぁ、と言ったトコロですね。』
「あの偽ダヌキと化けギツネがまた、問題を起こさなければいいですがね。」

『相変わらず、あの2人には容赦せんがやなぁ…まぁ、仲良い2人やきオレは心配すらしとらんけどな。』
「……面白く無いじゃないですか、あんな人目も憚らず…イチャイチャされると。」

伊予は昔から少し嫉妬しているのかと
思ってた。
読めない所がまだまだあれど
これでも一応は多くの苦難を共に
乗り越えて来て、なんとかつい（対）
として認められた。