サイバーオデッセイ - バーチャル都市の守護者と精霊たち - （挿絵アニメ）

第一章 シーブリーズサンクチュアリの姉妹

第１１話～船乗り～（挿絵あり）

そして、次の日。
フィリルとセレステが約束通り港で待っていると、一人の老人がやってきた。
老人：やあやあ、お二人さん、待たせてしまったかな？
老人は、ゆっくりと歩いてきた。その風貌の異様さは遠目からも一目でわかる。
およそ老人に似つかわしくない、というべきであろうか。
その姿は、まさに時代を超越した存在のようだった。彼の白髪は長く、風に揺れるたびに銀色の光を放ちます。その髭は豊かで、彼の顔に威厳を与えています。
彼の顔には深い皺が刻まれており、それぞれが彼の長い人生と数々の冒険を物語っているかのようだ。
片肩に掛けられたローブは古代の家紋が刺繍されており、首元から覗く機械のパーツは、彼の身体が未来技術によって強化されていることを示していた。
老人：君たちがアランの言っていたブルーホライゾン行の船乗りを探しているというお嬢さんかな？
フィリル：はい。そうです。あなたが、その・・・？
老人：うむ、そうじゃよ。わしはザインじゃ。よろしくな！お嬢さん方。
セレステは笑顔で言った。
セレステ：よろしくお願いしますね！ザインさん！
ザイン：うむ。しかし、こんな老いぼれですまんのう。

セレステ：いえ、とんでもない！とてもありがたいです。よろしくお願いしますね！
ザインは、少し驚いた様子で言った。
ザイン：ほう、お嬢さん方。わしを怖がらんのか？わしはサイボーグじゃぞ？
フィリルは笑顔で答えた。
フィリル：あら、私たちはあなた達の事を知っていますよ。怖がる理由などありませんわ。「シルバーウィンド」と呼ばれている方達ですよね。
セレステは目を輝かせながら言った。
セレステ：すごいですね！サイボーグなんて初めて見ました！かっこいいです！私、物語を書いたり、想像したりするのが大好きで。
ザイン：そうか、どうやら随分と好奇心旺盛な娘さんのようじゃな。ところでお嬢さん方、「ブルーホライゾン」はどんな所か知っているのだろうな。
フィリル：私は歴史のフォログラム映像でみました。
セレステ：いいえ、知りませんわ！
ザインは驚いた様子だったが、すぐに笑顔に戻り言った。
ザイン：ふむ・・・。まあよい。では、わしが説明しようではないか。
ザインの話によると、ブルーホライゾンはサイボーグたちが暮らす都市であり、その歴史は古く、数百年以上前から存在しているらしい。
ブルーホライゾンの特徴は、空中に浮いて移動していることであり、巨大なビルを中心に街が広がっていることであった。都市全体が空中に浮かぶ壮大な空中都市。空にそびえ立つ摩天楼と緑豊かな自然が調和していて、空には多くの航空機が飛び交い、活気に満ちた交通の中心地で、都市の中心部には、文化施設や商業施設が立ち並び、昼夜を問わず賑わいを見せているようなド派手な都市だ。
ザイン：空中に浮いて移動しているからのー。現在地が分かりにくくて困る場所じゃ。だから、アランのような普通の船乗りでは連れていけないのじゃ。
セレステ：でも、空を飛ぶ都市ってとても素敵ですわ！一度行ってみたいです！
フィリル：そうですね。私も一度はブルーホライゾンを見てみたいと思っています。
ザインは2人の言葉に満足した様子で言った。
ザイン：で、そこに何をしにいくのだ。
ザインの目が一瞬光った。
セレステ：実は私の幼馴染が事故で下半身麻痺して、それを治すことができるのがブルーホライゾンのテンペランティアという医師だと。
フィリルはセレステの言葉に続けた。
フィリル：彼は今、病気で苦しんでいるんです。この都市では治療ができないと大司祭様が。でも、ブルーホライゾンには彼の体を治す方法があるかもしれないって。
ザインは2人の話を聞きながら考えていた。
ザイン：その子はどこにいる？会わせてほしいな。
フィリル：はい。今近くまで一緒に来ていたのですが、船着き場にまで連れてくるのは大変でしたので、近くのカフェで待ってもらっているんです。
ザイン：そうか。じゃあ呼んでもらえるかのう。少し待っておるんで。
2人はうなずいた。
セレステとフィリルはカフェに向かい、カフェの窓際の席にいたマルトスにザインが会いたいと言っている事を伝えた。
カフェの中は静かで、窓からは柔らかな日差しが差し込んでいた。マルトスはカフェラテを前に、少し緊張した面持ちで外を眺めていた。セレステとフィリルが近づくと、彼は驚いたように顔を上げた。
セレステ：マルトス、ザインが会いたいと言っているの。船着き場まで一緒に来てくれる？
マルトスは一瞬戸惑ったが、セレステの真剣な表情を見て、深く息を吸い込んだ。
マルトス：わかりました。でも、彼に会うのは少し怖いです。
フィリル：大丈夫よ、私たちが一緒にいるから。ザインもあなたに会いたがっているの。
マルトスはしばらく考えた後、ゆっくりと立ち上がった。彼の心の中では不安と期待が交錯していたが、セレステとフィリルの励ましに勇気をもらった。
マルトス：わかりました。行きます。
3人はカフェを出て、船着き場に向かった。道中、マルトスは何度も深呼吸をし、心を落ち着けようとしていた。セレステとフィリルは彼の肩に手を置き、静かに励まし続けていた。

船着き場に到着すると、ザインが待っていた。
ザイン：その子が。
セレステ：この子が幼馴染のマルトスです。
ザインはマルトスの姿を見て、すぐに彼の体の特徴を見抜いた。
ザイン：なるほど・・・そういう事か。でもなぜここで生活していたのかが分らぬが、行きたい理由の合点が行った。マルトスはザインに尋ねた。
マルトス：あなたは誰？
ザイン：わしは、船乗りじゃよ。シーブリーズサンクチュアリや他の土地に移動したいという者を運ぶ、そうじゃな、運び屋じゃ。わしらは「シルバーウィンド」と呼ばれており、どんな荒波でも乗り越えることができる。長年の航海で培った経験と、最新の航海技術を駆使して、安全に目的地までお連れする。
セレステ：彼はサイボーグなの！すごいでしょう！ザインは、航海事故や国家間の争いに巻き込まれて失った身体の一部を機械で補っているの。彼のサイボーグ部分は、普通の人間よりも強力で、どんな困難な状況でも対応できるのよ。
フィリルが補足した。
フィリル：そう、彼のサイボーグ技術は、彼の船の操縦や修理にも役立っているの。だから、どんなトラブルがあっても安心して任せられるのよ。
セレステ：でも安心してください。私たちを助けてくれる人ですから。ザインは信頼できる船乗りで、これまで多くの人々を無事に目的地まで運んできたの。彼の経験と技術は、私たちの旅を安全で快適なものにしてくれるはずよ。
マルトスは少し驚いた様子だったが、すぐに笑顔になった。
マルトス：そうなんだね！よろしく！僕はマルトスだよ。治るかな、僕。
ザイン：うむ。治るはずじゃよ。だが、わしはあくまで運び屋じゃからな。治療はブルーホライゾンでしか受けられんのじゃ。
フィリル：なぜ、他の都市では受けられないの？
ザイン：まあ、色々あってな。だが心配するでない。わしが連れていってやるさ。さあ、準備して出発じゃな。
あれがわしの船未来の風号じゃ。 
指をさした先、沖合をみるといくつかの船が航行していた。
その船は、まるで伝説から飛び出してきたかのような壮大な姿をしていた。古典的な帆船の優雅さと、未来的なスチームパンク技術が見事に融合している。船体には精巧な金属細工が施され、青く輝くエネルギー源が点在している。その光は、まるで星々のエネルギーを集めたかのように神秘的で、見る者の心を奪う。
帆には「WIND OF THE FUTURE」という言葉が大きく描かれており、未来への希望と冒険心を象徴している。まるで新たな世界を切り開くために生まれてきたかのように、その姿は堂々としていた。
この船に乗る者は、きっと壮大な冒険と数々の試練を乗り越えてきたに違いないと思わせる風格があった。

フィリル、セレステ、マルトス：えー、船って飛んでるのー！