妹ばかり可愛がられた伯爵令嬢、妹の身代わりにされ残虐非道な冷血公爵の嫁となる

その後の話

冷血公爵は元身代わり令嬢を甘やかしたい（２）

　ここ最近のヴォルフ様は、ずっとこんな調子だった。
　もともと情熱的な方だとは思っていたけれど、父の事件以降はさらに甘く、夜を共にしてからはそれにも増して甘い。
　おまけに現在の私は軟禁中。
　外にも出られないし、部屋にヴォルフ様以外の人がいることもほとんどないし、いたとしても気を使ってすぐに出て行ってしまうしで、逃げ道がどこにもなかった。

　そうなると、ヴォルフ様の熱量をそのまま受けることになるわけで……。

「大人しく俺に甘やかされていろ」

　髪に触れていた唇が、余裕めいた笑みでそう紡ぐ。
　そのまま彼は私に顔を近づけて、ちゅ、と額に口づけた。
　やわらかな感触に呼吸が止まる。どうしてもそわそわしてしまう。

「ええと……あ、甘やかされろって……」

　とても落ち着いてはいられず、私は視線をさまよわせた。
　大人しくと言われても、ヴォルフ様のこの甘さをそのまま受け止めてしまっては、私が溶けて消えかねない。

「も、もうすでに十分甘やかされていますし……！　そもそもこのお屋敷にいられるのだって、ヴォルフ様のご厚意で――」

　言いながら、思い浮かぶのは父のことだ。
　父を発端に、身代わりから屋敷の破壊、挙句に魔族召喚ととんでもないことをやらかしておきながら、未だに屋敷に置いてもらっている身。
　そのうえ妹のアーシャまで面倒を見てもらって、これ以上甘やかされるなんてもってのほかである。

　むしろ、私としてはもっと、ヴォルフ様のためにきびきび働きたいくらいだ。
　屋敷の弁償はいらない――とは言われたものの、このままなにもせず甘えているだけでは申し訳がなさすぎる。
　せめて、私のできることをして、少しでもお役に立ちたいのに――。

「つまらないことを言うな」

　そう言って、ヴォルフ様はむぎゅっと私の鼻をつまむ。
　不意打ちに思わず変な声が出るけれど、彼はお構いなしだ。
　甘さの中に不機嫌さをにじませて、彼は苦々しそうに息を吐く。

「君は余計なことばかり考えすぎだ。もっと好きなようにわがままを言ってくれ」
「わ、わがまま……ですか……」
「そう」

　ピンとこない私を見下ろし、ヴォルフ様はふと目を細める。
　鼻をつまむ手は、いつの間にか頬へ。私の顔を正面に向けさせると、彼は妙にぎくりとするような――誘うような表情で瞬いた。

「これでも俺は公爵だからな。たいていのことは叶えられる。君に最高の贅沢をさせてやれるんだぞ」
「贅沢……？」
「欲しいものはないのか？　服でも宝石でも、なんでも望んでくれ。君のためなら、どんなものでも用意してみせる」

　悪魔の誘惑めいたヴォルフ様の言葉に、私は無意識に考える。
　今の私が望むもの。
　なんでもというのであれば、私は――。

「……まさか、『外に出たい』なんて言うつもりじゃないだろうな」

　私の内心を読んだかのように、ヴォルフ様が先回りしてそう言った。
　目は細めたまま、甘さもそのまま。なのにひしひしと感じる『絶対にそれは許さない』という圧に、思わず「ひえっ」と声が出る。

　――け、怪我は治ったはずなのに！

　この軟禁生活の目的は、そもそも絶対安静を守らず出歩く私を見張るためだったはず。
　それなら、怪我が治った今、ヴォルフ様の部屋で一緒に暮らす必要はないはずでは？

　……とは思えども、ヴォルフ様の震える威圧感の前で口にする勇気はない。
　外に出たいのは本心だけど、とりあえずそれはいったん置いておいて――。

　――欲しいもの。

　外に出る、以外でぱっと思い浮かぶものというと――――仕事、だろうか。
　いくら今は落ち着いているとはいえ、ヴォルフ様は公爵。
　屋敷の管理はもちろんのこと、領地の管理やら国との付き合いやら、やらなければならないことは山ほどある。
　その負担を、少しでも軽くできれば――と思うけど。

「『働きたい』というのも禁止だ」

　見透かされている。
　不機嫌さを増したヴォルフ様の視線に、私は体を強張らせた。
　まだ何も言っていないのに、完全に心を読まれている。

　――そ、それなら、他には……！

　外に出るのもだめ。仕事もだめ。
　だったら――。

　――伯爵家を出るときにアーシャから借りて、まだ返せていない宝石が！

「ついでに、『アーシャのため』とも言わせないぞ」

　ある！　と頭で思うより先に、ヴォルフ様が制する。
　ヴォルフ様、私の心を読みすぎでは！？

「余計なことを考えすぎだ、と言ったばっかりだろう。いいか、俺は『君』を甘やかしたいんだ」

　君、という言葉に圧を込め、ヴォルフ様は私をまっすぐに見据える。

「なにかないのか、アネッサ？」

　瞳に宿るのは、冷たい威圧感と、堕落させるような魔性の甘さだ。
　不機嫌な色も今はなく、ただ期待するように――蕩けるほどに甘い手つきで私の頬を撫でながら、ヴォルフ様は私の答えを待っていた。
　だけど――。

「ええと……」

　私にはそれ以上の言葉が出なかった。

　――欲しいもの。

　知らず、眉間にしわが寄る。
　今ばかりは、ヴォルフ様の威圧感も甘さも頭から抜け落ちてしまった。

　仕事でもない、アーシャのためでもない、欲しいもの。

　――私の欲しいもの…………？