妹ばかり可愛がられた伯爵令嬢、妹の身代わりにされ残虐非道な冷血公爵の嫁となる

その後の話

その後のその後

　翌朝の私は呆けていた。

　現在の私は、ヴォルフ様のベッドの上。
　感じるのは全身の疲労と、少しの痛み。それから――隣で眠るヴォルフ様の体温だ。

　……。
　…………ヒ。

　――ヒイイイイイ！！

　と言いたいところだけど、今の私にはそんな元気もない。
　ヒイヒイなんて吹っ飛ばして、ひたすら呆然とするほかになかった。

　――思い……知らされたわ……。

　なんというか、ヴォルフ様の熱量的なものを……。
　ついでにいじめられたし、いろいろ体でわからされてしまった……気がする。
　ここ数日のあれやそれやも、それはそれでヒイヒイ言わされてしまったものだけど、やっぱり本番は本番だった。
　あんなところにヴォルフ様が触れて、それで、ああなって…………。

　――ヒィイイイイイイイ！！！

　結局内心で叫びながら、私は顔を真っ赤にした。
　いやだって、これで赤くならない方が難しい。思い出してもとんでもない。とんでもない！！

　――み、未婚なのに！　い、いえ！　いずれ結婚はするはずだけど！　で、でもまだなのに！！

　あああああ！　と思いながら、私は重い手を持ち上げて頬を押さえる。
　手のひらに触れる頬は熱を持ち、なんなら少し涙目でもあった。

　――き、今日の夜も、もしかしてするの！？　そもそもこれってどのくらいするものなの！？

　毎日？　一日おき？　数日おきくらい！？

　――毎日だったら体がもたないわ！！

　というか、私ではなくヴォルフ様の方が、絶対にもたないだろう。
　だって彼は、昼間はずっと仕事をしているのだ。
　最近は特に忙しそうで、いろいろ頭を悩ませている姿も見る。
　その割に、私が『手伝いたい』と言っても一切書類に触らせてくれなくて、もどかしい思いをしていたのだ。

　夜もほとんど眠らず、昼も仕事ではあまりにも忙しすぎる。
　となると、四、五日おきくらいに仕事を休んで、くらいの頻度だろうか――。

「――アネッサ」

　などと悶々と考える私の腰に、ぐっと腕が回される。
　そのまま驚く間もなく引き寄せられれば――私はあっさり、ヴォルフ様の胸の中だ。
　私よりも大きくて、少し体温の低い体に、ただでさえ赤い顔がますます赤くなる。

「ヴォルフ様！　お、起きていらっしゃったんですね……！？」
「ああ。君も意外に余裕そうだな」
「え、ええと、はい。…………はい？」

　余裕そう？

「見た目よりも体力があるんだな。やりすぎないよう気を付けていたつもりだが、ここまで元気ならもう少し愉しんでも良かったか」
「はい？」
「まあ、時間はいくらでもある。今からでも」

　そう言いながら、ヴォルフ様は私の顎に触れた。
　当たり前のように持ち上げると、彼は横たわったままの私に顔を近づける。
　端正な顔は、寝起きでも少しも変わらず、息を呑むほどにきれいだ――――なんて考えている余裕はない。
　次の瞬間には、朝の静謐な空気にまったく相応しくない深いキスをされてしまう。

「んんん……！？」

　口付けをしたまま、ヴォルフ様は迷いなくに私の上にのしかかる。
　片手で私の手を絡め取り、もう一方の手で体に触れ――――いや、待った待った！
　これ、昨日の夜と同じ手つきだ！！

「んん――――ま、ま、待ってください！！」

　重たい体でどうにかヴォルフ様を押しのけると、私は慌てて半身を起こした。
　いくら疎い私だってわかる。
　これは、朝っぱらからすることではない！！

「待つわけないだろう」

　しかし、ヴォルフ様は渋い顔だ。
　凄みを感じるほどの色気を放ちながら、逃げた私の肩を掴む。
　思わずぞくりとしてしまうのは、妖艶なまでの色香のせいなのか――それとも恐怖のせいなのか。私自身でも、よくわからなくなってしまう。

「こっちは今まで、さんざん待たされてきたんだ。これからしばらくは俺に付き合ってもらうぞ」
「そ、そうかもしれないですけど……！」

　ヴォルフ様を待たせてきた自覚は、恥ずかしながらものすごくある。
　思えば数か月前、まだ私が『アーシャの身代わり』をしていた頃から始まって、本当に長くヴォルフ様には待ってもらってしまっていた。
　だからまあ、私としても、ヴォルフ様に満足してもらいたいとは思っている――が。

　――あ、朝からこれは身が持たないわ！

　意外に余裕どころか、今の私には余裕のかけらもない。
　体だって重たいし、精神的にこう、落ち着く暇がなさすぎる！

「え、ええと……そ、そう！　ヴォルフ様、お仕事ありますよね！？　最近、ずっと忙しそうにされていて……！」
「ああ」

　動揺しながらなんとか逃げ道を探す私に、ヴォルフ様は薄く笑うだけだ。
　私の内心など見透かしたように目を細め、掴んだままの私の肩を、強い力で引き寄せる。

「俺がなんのために、あんなに忙しくしていたと思っているんだ」

　なんのため。
　……なんのため？

　シメオンさんが留守で、単純に忙しかっただけ……では……ない？

「仕事はあらかた片付いている。しばらく放っておいても問題ない。これ以上余計な邪魔を入れさせるつもりはないからな」

　――ヴォルフ様は……本気だわ……。

　五日に一度とか、そう言う話ではない。
　思えばシメオンさんが、『魔族はそちら方面に強い』とか言っていた気がする。

　い、いやでも、さすがに強すぎでは！？
　昨日の昼ごろから、いろいろ休みを入れつつも今日の朝。
　しっかり体を落ち着けた時間なんて、あっただろうかというレベル。
　思えば食事だって、夕方ごろに軽食みたいなものをちょっと口にしただけだ。
　どう考えても、これで体が持つわけがない。

「観念しろ、アネッサ」

　そう思うのに、ヴォルフ様は容赦ない。
　もう一方の手も私に伸ばし、両手で肩を掴んで真正面に向き合わせる。

　顔を上げれば、私を見下ろすヴォルフ様の姿がある。
　色気を含んだ藍色の瞳。飢えたように、ぺろりと唇を舐める舌。いつも結んでいる銀の髪はそのまま垂れ落ち、裸の肩の上にかかる。

　私はヴォルフ様を見上げたまま、魅入られたように動けない。
　知らず体が強張り、これからするであろうことに、頭がぐるぐると渦を巻く。
　そんな私の肩を引き寄せ、ヴォルフ様は顔を傾けた。
　キスをしようというように、彼は私に顔を寄せ――――。

　緊張感が限界に達したとき。
　ぐう、と私の腹から音がした。


「…………」
「…………」

　………………。
　…………う。

　あ。

　――ああああああああああ！！！！

　だって！　だってほとんど食事をとっていなかったから！！
　そのくせ、体力を消耗することなんてしたから！！！

　そりゃあもちろん、おなかだって減る！　減るけど！！

　――こ、こ、こんなときに！　よりによって！！！！

　顔が完全に茹で上がる。
　少し前まで部屋に満ちていた、色気的なものは完全に吹き飛んだ。
　ヴォルフ様もぞくりとする笑みを消し、呆気にとられたように瞬いている。
　恥ずかしい！
　あああ、恥ずかしい……！！

「……君といると、本当に調子が狂うな」

　涙目で赤くなる私に、ヴォルフ様が息を吐く。
　瞳に浮かんだ熱は、今はすっかり消えていた。
　だけどほっとする余裕はない。
　むしろあまりの恥ずかしさに、あのまま流されてしまった方がマシだった気がしてくる。

　だけど、鳴ってしまったのはもう代えがたい事実なのだ。
　うう、と声にもならないうめき声を漏らせば、ヴォルフ様がふっと笑みを漏らした。

　それは、先ほどまでの笑みとはまるで違う。
　色気もなく、どこか感じる冷たさも、威圧感もなく――。

「先に食事にしようか」

　呆れたようでいて、愉快そうな笑みだ。
　なんてことはない。誰もが浮かべるような――それでいて、初めて見せる『普通』の笑みで、彼は私の頭をくしゃりと撫でた。

　恥ずかしさとは違う熱に、私の顔がますます熱くなっていく。



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（12/28追記）
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