妹ばかり可愛がられた伯爵令嬢、妹の身代わりにされ残虐非道な冷血公爵の嫁となる

エピローグ

トゥルーエンド（８） ※公爵視点

　伯爵を抱え、シメオンが満足げな様子で去って行ったあと。
　朝に向かう森の空を、ヴォルフは一人見上げていた。

　視線は自然と、屋敷のある方角に向かう。
　今ごろアネッサは、なにも知らずにベッドの中で眠っているはずだ。

　可愛い恋人の寝姿を想像し、ヴォルフは知らず、顔に笑みを浮かべていた。
　甘い笑みの、甘い瞳に宿るのは、どうしようもない愛しさと、尽きない欲望と――かすかな、憐憫の情。

　――化け物。

　伯爵が叫んだ言葉を否定する気はさらさらない。
　ヴォルフはたしかに化け物だ。
　魔族でもなく、人でもなく、同時にどちらでもある。
　不安定で、揺らぎやすく、放っておけばすぐに転がり落ちるモノ。

　――アネッサ。

　今のヴォルフを人に押し留めているのは、ただ彼女の存在があるだけだ。
　アネッサが見放した血族には、こうも簡単にもう一つの顔をのぞかせる。
　伯爵を前にした彼は、まぎれもない魔族だった。

　――君が俺を人にするんだ。

　彼女の前では人間でありたい。
　善良でありふれた、平凡な一人の娘に相応しい、同じだけありふれた男でいたい。
　彼女が望むなら、ヴォルフはどんな強い欲望も呑み込んで人になれる。

　だから――。

　――目を離さないでくれよ。

　屋敷で眠る恋人を想い、ヴォルフは祈るように目を細める。
　ヴォルフの腕に囚われながら、ヴォルフの心を捕らえて離さない、哀れで罪深い籠の鳥。

　――俺を、ずっと人間のままでいさせてくれ、アネッサ。

　ヴォルフが逃げられないように、彼女ももう逃げられないのだと、永遠に気が付かないままでいてくれるように。
　愛しい恋人の瞳に似た、澄んだ緑の木漏れ日に――ヴォルフは静かに、強く願い続けた。





（トゥルーエンド　終わり）


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