私と婚約を続けるか、王子を辞めるか、どちらを選びますか？～絶対に許さない子爵令嬢となんとか謝りたい第三王子とその周囲の話～

私と婚約を続けるか、王子を辞めるか、どちらを選びますか？

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「リリアナ、すまなかった！　クリスティーナに騙されていたんだ！　どうか婚約破棄を撤回させてほしい！」


　そう言って我が家の応接室のソファに座り、サラリとした金髪に埋もれる旋毛つむじを私に向けて頭を下げているのは、この国の第三王子であるハーラン殿下だ。


「そう言われましても……。先週の卒業パーティーで、殿下自ら皆さんの前で宣言された後ですから、私にはどうしようも出来ません」

「父上からは、君さえ許してくれれば婚約を続けてもよいと、許可をもらっている」



　……はぁ？　何を許すって？


「許すと言うのは、具体的に何のことをおっしゃっているのですか？」

「……それは……私が先週の卒業パーティーで……君を謂われのない罪で断罪し、婚約破棄と国外追放を命じたことだ……」


　私は腕と足を組み、背もたれに寄りかかりながら、未だ頭を下げたままの殿下を冷めた目で見下ろす。

　品が悪いのはわかっている。わざとだ。


「謂われのない罪というのは？」

　ゆっくりと頭を上げ、ばつが悪そうにこちらを見る殿下の碧眼には、後悔と羞恥、そしてほんの少しの怒りが滲んでいる。


　──その怒りは何に対してかしら？


「……君がクリスティーナに罵詈雑言を浴びせながらナイフで切りつけ怪我をさせ、私に近づくなと脅した後、治癒魔法を使って傷を治し証拠隠滅を図ったことだ……」



　魔力を持つものは魔法が使える。魔法には属性があり、基本的に火・水・風・土属性に分類され、これらの属性は誰でも使えるが得手不得手がある。

　この国では子供が7歳になると魔力判定を受ける義務があり、そこで魔力の有無、大きさ、属性の得手不得手を判定する。

　そして私は、適正がないと使うことができない光属性魔法を使うことができる。光属性魔法の使い手は百年に一人しか生まれないと言われ、大変希少な者とされている。

　光属性魔法の代表的なものとして、治癒魔法があり、今のところ使えるのは私しかいない。

　他に解毒魔法や身体強化魔法があると言われているが、なにぶん例が少ないため詳しい記録は残っていない。

　その希少な光属性魔法の使い手を王家に取り込みたいという思惑のもと、魔力判定後すぐ私と同い年である第三王子との婚約は決まった。


「何度も否定しましたが、ようやく信じて頂けましたか。そもそも成り上がりの新興貴族である子爵令嬢が公爵令嬢を脅すなんて馬鹿げた話、信じる方がどうかしてますけどね」


　そう、うちは平民の商人であった祖父がその功績を認められ男爵位を賜った、いわゆる新興貴族だ。

　そして父が伯爵令嬢である母に一目惚れして求婚した際、伯爵家から出された結婚の条件が子爵位への陞爵とそれに見合う功績だったため、父は祖父から爵位と商会を（無理やり）引き継ぎ、革新的な魔道具を開発し、商会を盛り上げ、国の覚えめでたく子爵へと陞爵し、母と結婚した。

　常々「貴族やめたい……」とぼやいている父だが、愛する妻のため愚痴を言いつつも頑張っている。

　二人は今でも仲良し夫婦だ。羨ましい。


　クリスティーナ様は公爵家の次女で、私との権力差は一目瞭然である。


「……あの時はあまりにもクリスティーナが泣いて縋ってくるので、つい信じてしまったんだ。服も切り裂かれていて、ひどく脅えているように見えてしまって……」

　服を切り裂かれ、顔を赤らめながら涙を流し、あられもない姿で縋ってくる女はさぞ扇情的だったのだろう。美人だし胸も大きいものね、あの人。

　少し頬を染めながら気まずそうに答える殿下を汚物を見るような目で見くだす。

　相変わらず、単純でどうしようもない愚かな男だ。