歪んだ契約の果てに

第3幕：愛の代償

翌朝、美咲は目を覚ました。隣には翔太が寝ていた。昨夜、二人は互いを慰め合いながら眠りについた。

美咲はそっと起き上がり、窓際に立った。朝日が射し込む庭を見つめながら、昨夜の出来事を思い返す。

契約から始まった関係。そして、芽生えた本当の愛。しかし今、その愛は大きな試練に直面していた。

「美咲」

背後から翔太の声がした。振り返ると、彼は真剣な表情で美咲を見つめていた。

「どうする？」

その問いに、美咲は深く息を吐いた。

「私たちの愛は、本物です。だから...」

「ああ」

翔太は頷いた。

「克彦の要求は断る。俺たちの力で、この危機を乗り越えよう」

美咲は翔太の手を取った。

「一緒に頑張りましょう」

二人は朝食もそこそこに、対策を練り始めた。

「まず、契約書の原本を確実に処分しなければならない」

翔太が言うと、美咲は頷いた。

「でも、克彦さんが持っているコピーは？」

「それは...」

翔太は言葉を詰まらせた。

その時、執事が部屋に入ってきた。

「失礼いたします。克彦様がお見えになっています」

二人は顔を見合わせた。時計を見ると、まだ正午まで2時間もある。

「分かった。応接室に通してくれ」

翔太は立ち上がり、美咲の手を取った。

「一緒に行こう」

美咲は不安そうな表情を浮かべたが、翔太の手をしっかりと握り返した。

応接室に入ると、克彦が優雅にソファに座っていた。

「やあ、お待たせ。朝からいちゃついていたのかい？」

その言葉に、翔太は眉をひそめた。

「克彦、我々の答えを聞きに来たんだろう」

「ああ、そうだよ。で、どうなんだい？」

克彦は意地の悪い笑みを浮かべた。

翔太は真っ直ぐに克彦を見つめ、はっきりとした口調で言った。

「お前の要求は断る」

克彦の表情が一瞬凍りついた。

「そうか...まあ、予想はしていたがね」

克彦はポケットから携帯電話を取り出した。

「じゃあ、これを公開するしかないな」

「待て！」

美咲が叫んだ。

「なぜ、そこまでするの？ 私たちを破滅させて何になるの？」

克彦は美咲をじっと見つめた。

「何になるって？ 簡単さ。復讐だよ」

「復讐？」

翔太が声を上げた。

「そうさ。お前は知らないだろうが、俺たちの父は...」

克彦は昔を思い出すように目を細めた。

「俺の母を捨てたんだ。お前の母と結婚するために」

その言葉に、翔太は息を呑んだ。

「そんな...」

「お前は恵まれていた。愛する母と、会社を継ぐ権利。でも俺には何もなかった」

克彦の目に、憎しみの炎が燃えていた。

「だから決めたんだ。お前から全てを奪うってね」

美咲は克彦に近づいた。

「でも、それは翔太さんのせいじゃありません。翔太さんだって、苦しんでいたんです」

克彦は美咲を見下ろした。

「ほう？ どういうことだ」

美咲は翔太を見た。翔太は小さく頷いた。

「翔太さんの母も、早くに亡くなりました。そして、お父様は仕事ばかりで...」

克彦は驚いた表情を見せた。

「そうか...」

部屋に重い沈黙が流れた。

突然、克彦が大きなため息をついた。

「バカらしい...」

「え？」

美咲が声を上げた。

「俺たち兄弟、似たもの同士だったんだな」

克彦は苦笑いを浮かべた。

「克彦...」

翔太が近づいた。

「俺も、お前のことを恨んでいた。でも、それは間違いだった」

克彦は頭を抱えた。

「俺たちは、父に翻弄されていただけなんだ」

美咲は二人の間に立った。

「二人とも、もう過去にとらわれるのはやめましょう。これからは...」

その時、突然ドアが開いた。

「何事だ」

厳しい声が響き渡る。そこには、翔太と克彦の父、鷹見竜介が立っていた。

「父さん...」

翔太と克彦が同時に声を上げた。

竜介は部屋に入ってきた。

「お前たちの話は全て聞いていた」

三人は息を呑んだ。

「父さん、なぜここに...」

翔太が尋ねた。

「お前たちの様子がおかしいと聞いてな。様子を見に来たんだ」

竜介は深いため息をついた。

「お前たちに謝らなければならない」

その言葉に、部屋中が静まり返った。

「俺は...間違っていた。仕事ばかりに没頭して、お前たちのことを顧みなかった」

竜介の目に、涙が光った。

「克彦、お前と母さんを捨てたことを謝る。そして翔太、お前にも愛情を示せなかったことを謝る」

克彦と翔太は、言葉を失っていた。

美咲は三人を見つめた。長年の恨みと誤解が、今まさに解けようとしていた。

「さあ、もう過去は水に流そう」

竜介が言った。

「これからは、家族として歩んでいこう」

克彦は携帯電話を取り出し、画面を操作した。

「契約書のコピー、消去したよ」

翔太は克彦に近づき、肩を叩いた。

「ありがとう、兄さん」

克彦は照れくさそうに笑った。

「まあ、弟夫婦の邪魔をしちゃいけないからな」

美咲は安堵のため息をついた。

しかし、まだ一つ問題が残っていた。

「でも...私たちの結婚は、最初は契約だったんです」

美咲が小さな声で言った。

竜介は美咲を見つめた。

「そうか...だが、今はどうなんだ？」

翔太が美咲の手を取った。

「今は...本当の愛です」

竜介は満足そうに頷いた。

「なら、それでいい。過去より、これからが大事だ」

克彦が口を開いた。

「そうだな。これを機に、改めて結婚式を挙げたらどうだ？」

翔太と美咲は顔を見合わせた。

「それは...素晴らしいアイデアだね」

翔太が笑顔で言った。

美咲は涙ぐみながら頷いた。

「はい...本当の意味での、新たな出発ですね」

竜介は二人に近づき、両手を二人の肩に置いた。

「おめでとう。心からの祝福を」

部屋中に、温かな空気が流れた。

長い間の誤解と憎しみが解け、新たな家族の絆が生まれようとしていた。

そして、翔太と美咲の愛は、試練を乗り越え、より強固なものとなった。

契約から始まった二人の関係。しかし今、それは純粋な愛へと昇華していた。

これからの人生に、二人は希望を抱いた。

そして、新たな朝が、鷹見家に訪れようとしていた。