35歳刑事、乙女と天才の目覚め

第9章：真の力

医療チェックの結果が出るまでの数日間、尚子は通常業務をこなしながらも、内心では不安を抱えていた。そんなある日、警察署に衝撃的なニュースが飛び込んできた。

「大変です！佐藤元警部が脱獄しました！」

署内が騒然となる中、尚子は冷静さを保っていた。

「みんな、落ち着いて。まずは情報を整理しましょう」

尚子のリーダーシップのもと、捜査チームは素早く動き出した。しかし、佐藤の行方を追う中で、尚子の頭痛が再び激しくなっていった。

「くっ...」

レイナが心配そうに尚子を見つめる。「大丈夫ですか？」

その時、尚子の視界が急に変化した。周囲の景色が流れるように歪み、別の場所が見えてきた。

「見える...佐藤がいる場所が...」

尚子は目を閉じ、集中した。「港...倉庫...番号は...」

レイナは驚きの表情を浮かべながらも、すぐに行動に移った。「分かりました。すぐに応援を要請します」

捜査チームが現場に到着すると、そこには確かに佐藤の姿があった。しかし、状況は予想外の展開を見せる。

佐藤は、何やら奇妙な装置を操作していた。「やあ、尚子君。来てくれたね」

「佐藤...あなたは一体何を...」

「人類進化の最終段階だよ。君の能力は序章に過ぎなかった。この装置で、全人類の能力を覚醒させるんだ」

尚子は佐藤の狂気じみた表情に戸惑いを覚えながらも、冷静に対応しようとした。

「やめて。そんなことをすれば、社会が崩壊してしまう」

「進化には犠牲が付きものさ。さあ、君も加わらないか？」

佐藤が装置のスイッチに手をかけた瞬間、尚子の中で何かが覚醒した。

時間が止まったかのように感じる。尚子の意識が拡大し、佐藤の過去、現在、そして未来の可能性までもが見えてきた。

「分かったわ...あなたの苦しみも、願いも」

尚子は静かに佐藤に近づいた。「でも、これは間違っている。本当の進化は、一人一人の中にあるのよ」

佐藤の手が震える。「だが...私は...」

尚子は優しく佐藤の手を取った。「あなたの研究は、正しい形で生かせるはず。一緒に考えましょう」

その瞬間、佐藤の目から涙がこぼれた。「私は...何てことを...」

装置は無事に停止され、佐藤は再び逮捕された。しかし今回は、彼の表情に悔悟の色が見えた。

事件後、尚子は医療チェックの結果を受け取った。

「あなたの脳の activity は、通常の人の何倍もの速さで処理を行っています。しかし、そのストレスがあなたの体に負担をかけています」

尚子は深く考え込んだ。自分の能力の本質、そしてそれをどう使うべきか。答えはまだ見つからないが、一つだけ確かなことがあった。

「私の力は、人々を守るためにある。それだけは、絶対に変わらない」

レイナが尚子の傍らに立ち、優しく微笑んだ。「私たちがいます。一緒に、正しい道を見つけていきましょう」

尚子は頷いた。これからの道のりは決して平坦ではないだろう。しかし、彼女の中には強い意志と、仲間たちとの絆があった。

真の力とは何か。その答えを探す旅は、まだ始まったばかりだった。