ネカフェに住むチャラそうな男について行ったら抱きしめられてプロポーズされました。

本編

2

　時計はもう21時を回った。思ったより早く終われた、そう思う時点でもう社畜化している気がするが。そんな私のうしろの羽鳥くんは相変わらず作業を続けている。

「まだ帰らないの？」
　もう21時なのに。やっている仕事の納期はまだあるはずだ。

「ん～」
　愛想がない、よりかは迷っているみたいな曖昧な返事。電車がなくなるような時間ではないけれど、いつまでも会社に残る時間でもない。

「……そういえば羽鳥くんってどの辺に住んでるの？近いの？」
「……まぁ、そこそこ近いかな」
「電車？バス？」
「歩き」
「え？歩き？」
　徒歩圏内なら駅近？会社は駅に近い。そこそこ大きな駅で周辺は飲食街やショップ、カラオケなどの繁華街。マンションやアパートなどの住居よりかは娯楽的要素の方が多い。

「歩いて近いの？どれくらい？」
「駅こえて向こう」
　駅向こうにアパートとかあったのかな。あんまり行かないってのもあるけど……。

「アパート？マンション？」
「なに？なんでそんな聞くの」
「気になっちゃって」
「……ネカフェ」
　ネカフェ？
　羽鳥くんの告げる言葉をバカみたいに繰り返す私。それに羽鳥くんもだんだん怪しんだ表情を見せてきた。

「……」
　二人見つめ合って……沈黙。迷った末にもう一度聞いてみた。

「ネカフェって何？」
「え。漫喫」
「まんきつ？」
「うそだろ？マジで聞いてんの？漫画喫茶、ネットカフェ、駅前にあるだろ？」
「……そう、なんだ？行ったことないからわかんないや」
「……」
「漫画喫茶？漫画あるの？そこに住んでるの？住めるの？え？住所とかどうなってるの？会社に申請……」
「申請は実家で出してんだよ。だから家出てること言うなよ？」
　それはなんだか秘密の共有……そういうのちょっとワクワクしてしまう。そしてそのワクワクがどんどん膨らんでくるんだ。なんだろう。

「そこ私でも泊まれるの？」
「は？」
「行ってみたい。ついて行っていい？」
「お前は帰れよ。家あんだろうが」
　あるけど。

「彼氏とか来ねぇの？週末なのに」
「今日は祇園で接待ってウキウキで行っちゃったよ。いいよね、旅行気分で羨ましい。私なんかどこにも行ってないのに」
「……」
　だから余計行きたくなったのかもしれない。

「ねぇ、だめ？一緒に行っちゃダメ？ネカフェ！」
「……」
「内緒にするかわりに、羽鳥くんの住まい見せて？」
　こんなズルいこと生まれて初めて言った。人の弱みに付け込むようなこと。それに羽鳥くんも眉間に皺を寄せて躊躇っていたけれど……負けた。


　そして私は初めてのインターネットカフェならぬネカフェにやってきた！