となりの君は、ちょっとかっこわるいけど、かっこいい。

４章

どうして誘ってくれたんだろう

　陽飛のバレーボールの試合の日がやってきた。
　実来ちゃんを誘ったんだけど、実来ちゃんは、おじいちゃんとおばあちゃんとご飯食べるから行けないって。
　そういうわけもあって、結局一人で来た。
　と思ったんだけど、
「あっ。梨月ちゃん！」
「洋香ちゃん！」
　体育館の入り口で、洋香ちゃんに会った。となりにはお母さんもいる。てことはこの人が、陽飛のお母さんでもあるのかあ。
「あら、もしかして、梨月ちゃん？」
「あ、はい。こんにちは」
「わたしがこないだ会ったひと！」
「そうなのね。優しそうなお姉さんね」
「ほんとにやさしいよ！」
　ああーっ。そういうこと目の前で話してると照れちゃうよ！
　ていうかそもそも、いつも家では妹してるから、お姉さんとか言われるだけでもかなり照れるっていうのに。

「ねえねえ、梨月ちゃん」
「うん、どうした？」
　照れてたらいつのまにかてくてく横を歩いてる洋香ちゃん。かわいい。
　一緒に体育館に入ったところで、洋香ちゃんが続きを言った。
「梨月ちゃんって昔バレーボールしてたの？」
「うん、してた。だけど今はやめちゃったんだ」
「そうなんだ。わたしもね、入院しなきゃいけないから、バレーボール、最近やってないよ」
「そうなんだね」
「最近は、絵を描いたりするのをがんばってるよ」
「えらいっ」
　わたしはうなずいた。洋香ちゃんの絵、今度見てみたいな。
　
　体育館の中は、バレーボールのネットが真ん中に張られていて、バレーボールコートの両側には、椅子がたくさん置いてあった。
　端っこの前のほうに、わたしたちは座った。
　陽飛、どこだろ……あっ、いた。
　ユニフォームを着てるから、なんかいつもと違いすぎてびっくり。
　結構すらっとしてるんだなあ。
　それにしても洋香ちゃん。体調が少しいいのか、今日来れてよかったね。
　ふと洋香ちゃんを見ると、とっくに陽飛を見つけていて、すごいきらきらの目で見つめていた。
　好奇心ある子どもが、まるで夜空を見上げてるみたい。
　お兄ちゃん大好きなんだなあ……。とても幸せな光景。
　一方、陽飛はといえば、少し緊張してる様子かも。
　今から試合だもんね。
　暑くてもなんとなくすーっとするあの感じ。わたしも少しだけならわかる。
　まだ全然汗もかいてないウエアが、なんとなくかゆく感じたりして。

　よく眺めてみると、陽飛のチームメイトの中にはすごく背の高い人もいた。　
　バレーボールのネットの高さは小学生は低めになってるんだけど、もう大人用でもいいんじゃないってくらい。
　陽飛だって、少し背が高めくらいのはずなのに、さらに大きい。

 
　しばらくすると、試合が始まった。
　相手からのサーブ。
　それを陽飛のチームメイトがしっかりとレシーブ。
　陽飛がそのボールを、ネットのそばに高く上げた。
　陽飛、セッターなんだ。
　セッターは、最後にバシンッってアタックを打つ人のために、ボールをあげる役割の人。
　そして高く上がったボールを……試合前から背が高いなあって思ってた人が、強く打った。
　相手は誰も触れない。
　すごいっ。完璧じゃん。
　テレビ画面を通してみてるのかもしれないと思うくらいだよ。
　わたしはそくざに拍手していた。
　陽飛、すごくチームのみんなと頑張ってるんだ。
　わたしはすごく感動して、間違いなくかっこいいと思ったけど、でもこういうところまで行けるくらいバレーボールを頑張れなかったわたしは、ちょっとさみしくなったりもした。

　とはいえ、もうわたしはバレーボールに夢中だった。
　相手も結構強くて、いい勝負。
　試合が進んで、陽飛のすごいところにもう一つ、気がついた。
　陽飛、めちゃくちゃサーブがうまいの。
　スピードも結構早いんだけど、それ以上に、すごいコントロール。
　相手が立ってるところのちょうど間とかに打つのが得意で、相手同士がぶつかって返せなかったりするの。
　あんなに精密にサーブを打つのは難しいって、わたしはすごくよくわかってる。
　だからもう、陽飛がサーブのトスを上げると、わたしは毎回、どんな球が放たれるのか、わくわくしちゃうんだ。
　

　結局なんとか陽飛のチームは勝利した。
「やったー。お兄ちゃん勝った」
「勝ったね」
　にこにこの洋香ちゃんを見ると、ますます嬉しくなってくる。
　ふと、陽飛をみたら、こっちを見ていた。
　ちょっと、手を振ってみる。
　陽飛が笑った。
　うん。かっこよかったよ。今日も。
「あ！　もしかして陽飛、お前の彼女？　あの子」
「え、妹だって」
「とぼけなんなって。となりにいるかわいい子の話だよ」
　え、わたしってかわいいんだっけ。いや、わたし以外にいたのかな誰か。
　思わずあたりを見回すが、わたしくらいの年の女の子はいない。
　じゃあ、わたしのことか……。
「ちがうって。クラスメイト」
　彼女なことは否定する陽飛。
　だけど、勝ってご機嫌なチームメイトたちはさらにしつこく色々ときいてた。
「え、でも、陽飛が誘ったから、見に来てくれてるんだよな？」
「ま、まあな」
「てことはそういうことだろ。告っちゃえよ」
「うるさい」
　あ、陽飛、ちょっと怒った。
　そしてそのまま、タオルを被って、体育館の裏に行ってしまう。ロッカーとかあるところ。
　だから陽飛の表情はわかんなくて。だけど、わたしはドキドキしていた。
　そういえば、なんで陽飛は今日誘ってくれたんだろう？
　わたしととなりの席で、最近仲がいいから……？
　それとも……もっとほかのこと……？
　


　陽飛のバレーボールの試合を見た次の日は、ダンスのレッスン二回目。
　レッスンが始まる前、実来ちゃんと話していた。
「昨日、陽飛君の試合見に行ったんでしょ？」
「うん。陽飛のチーム勝ったよ」
「おっ。それも重要だけど、梨月ちゃんがどう思ったか、知りたいな」
「……かっこよかった」
「おおっ。梨月ちゃんの顔が！」
「えっ。わたしの顔、なんか変？」
「ううん。可愛いよ」
「どういうこと？」
　気になるのに、実来ちゃんは、にこにこしてるだけ。
　いったいどんな顔をしてたっていうの？

　今日も厳しいレッスンだった。
　でも、「超熱血指導！　水飲ませません！」みたいなやばい感じではない。
　ちゃんと休憩はあるし。
　けど、
「りつきさん！　腕の動きが遅いですよ！」
　ええ……もうすごいきびきびおどってるつもりなのにー！
　わたしは腕をもっとぶんぶん振った。腕ってバットだったっけ？　ってくらい。

　そんな厳しい練習の前半が終わったところで、中島先生が言った。
「今度、あなたたちで、ダンスの発表会に出てほしいと思います」
　生徒が七人しかいないのに、なんかざわっとした。
　だって、七月からダンス始めた人のクラスだもん。いきなり発表会なんて……。
　学校が夏休みになったら、家とかでも多めに練習できるかも。でもそれでも自信ないよ。
「発表会は、七月に二十三日です」
　しかも夏休み入ってすぐ⁈　予想よりも早い！
　どういうことだろう。
「みなさんもまず一回みんなの前で踊るってことをしてみると、ダンスの楽しさがわかるかもしれないってことで、早めの発表会です。それまでに、今踊ってる振りつけを完璧にしましょう」
　ひえええ。そんな完璧って。今は鏡の前で先生の真似してるけど、本番は先生も鏡もないんでしょ。自分がどうなってるかわかんないじゃん。
　実来ちゃんと思わず見つめあってしまった。やばいね。

　後半のレッスンも、ビシバシな雰囲気。けど、なんか気合が入ってる気もする。
　わたしも、周りのみんなも。
　やっぱり発表会とか、そういう目標があったほうがいいのかもね。

　レッスン終わり。
「はあー、また筋肉痛かなあ」
　ため息をつくわたしに、
「でもなんか、この前より力まずにおどれたかも」
　と実来ちゃん。
「たしかに」
　今回の筋肉痛は控え目かも。
　こうして鍛えられていって、体の動きが自然になっていくのかなあ。ダンスって面白いな。
　ジュースを飲みながら二人で今日も歩く。
　ダンスのレッスンをするたびにジュース買って飲んだら、お小遣いなくなっちゃうな。でも、今日もついつい買っちゃった。