となりの君は、ちょっとかっこわるいけど、かっこいい。

２章

大人になりたい

　お母さんの長電話くらい通話が続き、そして陽飛はスマホをしまった。
「……ごめんな。このためだったんだ」
「なるほどね。妹さんに見せたかったんだ」
「そう。妹、入院しててさ、だけど水族館には行きたがってたから」
「そうなんだ。優しいお兄ちゃんってことか、陽飛は」
「まあ、妹、頑張ってるからさ。この前急にちょっと体調悪くなったりして、でも頑張ってるんだ」
「うん」
　きっと電話がかかってきて急いで帰った日のことだろう。
　とにかく、抜け出して水族館にきて、本当に良かった。
　
　それから、病院のお昼ご飯が終わったらしい妹さんとまた通話をつないで、陽飛とわたしは水族館を回った。
　わたしたちの集合時間は二時半。
　それまでにお昼ご飯も食べて、そして科学館の前のバスに乗っていなければならない。
　だからいれるとしたら、あと少し。お昼ご飯はおにぎりだから歩きながらでもいいけど。
　
　うう。ちょっともやもやする。
　だって、陽飛、ずっと画面の向こうの妹さんと話してるんだもん。
　それでもいいけど。
　うん、だって、病院にいる妹さんに、水族館を見せるっていうのは、すっごく大切なことだもん。
　だからわたしはとてもおとなしくしていた。

　やがて集合時間も近づき、陽飛は妹さんとの通話を終了。
　そして、おにぎりを食べながら、水族館から科学館へと歩き、さもじっくり科学館をまわってました感を出して、集合場所についた。

「ふふふ」
「なに」
　実来ちゃんがひらひら近づいてきた。
　なんか水族館にいたエイに雰囲気が似ている。
「だってさ、陽飛くんとずーっと二人だったわけじゃない。お話聞かせてよ」
「え」
「ちなみに帰りのバスの中の席はね、教室の席とは違うよ」
「あ、そうなの？」
「陽飛くんのとなりがよかったかもしれないけど、わたしのとなりです～」
「うれしい」
「ほんと？」
「うん」
「そういわれると嬉しいな。で、お話聞かせてね」
「うーん、たぶん実来ちゃんが期待しているような話はないかもしれない」
「え、そうなの？」
「うん」
　わたしはきっとぷっくりめだった。
　あーあ、幼稚なわたし。
　
　陽飛の妹さんのこととか水族館に抜け出したこととかを勝手にしゃべるのもどうかと思ったから、実来ちゃんとは、全然違う話をしていた。
　周りを見ると、帰りのバスなだけあって、けっこう寝ている人が多い。
　実来ちゃんとの会話もだんだんなくなってきた。
　外を見た。
　なんか、色々と考えが進んでいる。
　最近の陽飛について。
　最初に迷路を作ってた陽飛。
　そのあと、ゲームに誘ってきた陽飛。
　真面目になった陽飛、そして写真を撮ったりバレーボールをしてる真剣な陽飛……。
　紙の束を買う陽飛、水族館に抜け出す陽飛。
　なんとなく、わたしはわかってきた。

　実来ちゃん、寝てる……。
　わたしも寝よう。
　目をつぶると、水族館の大水槽が、暗がりの向こうに現れた気がした。



　家に帰ると、またまたお姉ちゃん。
「ねえお姉ちゃん」
「おっ、どうした？　ていうか、科学館見学行ってきたんでしょ？　好きな人とはどうなのよ」
「わたし、もっと大人になりたい！」
「え？　ど、どういうこと？　もしかしてもう彼氏とキスしたいとか？」
「違う！」
「あ、そう」
　わたしの怒りっぽいテンションに、お姉ちゃんは意表をつかれたようだった。
　だけどそのあと優しくわたしを見て、
「今からお買い物行こっ」
「え？　もうすぐ夜……」
「大丈夫。はい、いきましょー」

　......ってことで、買い物にやってきた。
　家の近くの大きな商業施設の中の、服屋さん。
「大人っぽい服買ってあげる」
「え……」
「お姉ちゃんバイトのお金ちょっとたまってるしね」
「……ありがと」
　そういう大人っぽくなりたいっていうのとは違う気もしたけど、でも、お姉ちゃんはもう、「そのまま帰らせはしないよ」って感じだし。
　それにたしかに……大人っぽい服にあこがれているのも、事実だ。
「ほら、このワンピース、どう？　まずは着てみない？」
　早速お姉ちゃんが、一着持ってきた。
「……着てみる」
　わたしはお姉ちゃんからワンピースを受けとった。

　その後も、わたしは色んな服を着た。
　だけど、結局最初のワンピースが一番好きで、一番わたしが好きなのを真っ先に持ってきたお姉ちゃんすごいと思ったし、それにわたしはいつの間にかすっきりした気持ちになっていて、だからなおさらお姉ちゃんすごいと思った。
　
　こうして買ったワンピース。色は水色。
　ちょっと悲しさも含む色なのかもしれないけど、水族館の水槽の上の方みたいな綺麗な水色だから、わたしは大好きだ。
「ね、買いにきてよかったでしょ」
「うん」
　わたしはお姉ちゃんと一緒に歩いた。
「帰ったらすぐご飯食べよっか。たぶん今日お母さんもお父さんもいつもよりも遅いし」
「食べる」
「一緒になんかつくろっか」
「うん」
　すっきりに加えて、なんだか穏やかになっていた。
　
　遠くを見れば、街の明かりがないところは暗くて、今日科学館に行ったことを忘れていっちゃいそうだった。