◯モノクローム●

LAP篇

第165話 頭頸麟

戦場は重苦しい緊張感に包まれていた。獄炎の力を兆とはいえわずかでも使用したことで、宗一郎の身体には強烈な反動が襲いかかっていた。すでに力尽き、彼は膝をつき、剣を地面につけて立ち上がることすらできなくなっていた。全身が焼けるように痛み、意識が薄れていく。心の奥で次郎への思いを叫んでも、もはやその力は届かない。

彼を守るため、柊と蔵前は必死で戦い続けていた。しかし、サヴェッジの力には太刀打ちできず、次々と繰り出される攻撃に圧倒されながらも、必死に宗一郎を背に守り続ける。

「宗一郎、がんばれ！お前は絶対に立ち上がるんだ！」蔵前が叫び、その声は危機感に満ちあふれていたが、サヴェッジの影が近づくたびに恐怖が広がる。柊も険しい表情で立ち向かうが、時間が経つにつれて疲労が彼らの身体を蝕んでいく。

その時、サヴェッジはいきなり機嫌が悪くなったように呟いた。「宗一郎は戦闘不能か。なら楽しみがなくなったなー」と、その言葉が響くと同時に、彼は一瞬で負傷したみんなの元へ駆け寄った。

「威舞破武・頭頸麟（とうけいりん）！」彼の声は、一気に空気を変えた。ボンッという音と共に、慈岳の頭を吹き飛ばし、場の空気が凍り付いた。皆の視線は凍りつき、サヴェッジの恐ろしい強さを再認識せざるを得なかった。悲しみと怒りが広がり、その瞬間、仲間たちは絶望を感じ取った。