異世界に来た俺の話

29 村に帰って

「おおー！　帰ったか！」
「お帰りなさい！　待ってたのよ！」
「大変だったわね、体は問題ないの？　シン」

　約３ヶ月ぶりくらいに村に戻ってみると、いつの間にか俺達は英雄扱いされていた。
　俺達というより、オルが、だ。

　神殿が起こした拉致監禁騒動のあと、俺達が王都でのんびりしてる間に、イオさんが村長宛に俺の救出劇について手紙を送っていたんだ。

　それを村長が吹聴して回っていたらしい。

　やっぱりオニ族にとって、「身内への害」は一番の逆鱗ポイントだった。
　だから、神殿を襲撃して俺を救出した行為は、オニ族にとってもっとも誉れな行為になるんだそうだ。


「宴会にしたいが、まず、村長や村役達が話を聞きたがって待ってる。土産を渡してこい！」

　カラウ伯父さんに促されて、土産だけを手に外に放り出された。
　旅の疲れを癒やす時間も、再開を懐かしむ余裕もない。

「シン、疲れた？　俺が連れてく？」

　呆然としてたら、子ども抱っこで運ばれそうになったので、慌てて村長宅へ向かう。

　村長宅では、すでに村長と村役達が宴会の準備をして待っていた。
　門をくぐって帰ってきたあたりで、門番さんが大騒ぎして迎えてくれたんだ。
　やたら興奮してると思ったから、多分、村長達に知らせが行ったんだな。

　村長の家で酒を振る舞われながら、口下手なオルに変わって俺がオル達の活躍を話して聞かせる。
　といっても、俺が語れるのは、オル達が神殿に来たところからなんだけど。

　でも、オル達が神殿にやってきて薙ぎ倒しながら突入するところと、広間の大扉を吹き飛ばして咆哮を上げて立っていた描写は、大いに喜ばれて何度も何度も語る羽目になった。

　もう、ただの酔っぱらいのお爺ちゃん達だよ。

　もちろん、村長の甥であるイオさんのことはものすごく褒めておいた。実際お世話になったし。

「でも、敵を殲滅出来なかった」

　オルが残念がると、村長達はオルの背中を代わる代わる叩いた。

「なに、今度は仕留めればいい！」
「儂らが縊り方を教えてやろう！」

　ぶ、物騒なこと言わないでください！

　帰る頃、俺は酔ってしまって、結局オルに子ども抱っこで連れ帰ってもらうことになった。
　帰り道、次々に話しかけられて、オルが褒められるのを俺は夢うつつに聞いていた。

　良かったなぁ、オル。
　きっと、オルは何も気にしてないんだろうけど。

　もうこれで、オルが体格で傷つくことがありませんように、と俺は願っていた。

　後日、村長がオルと俺の像を作ろうって言ってきたので、それは丁重にお断りさせていただいた。


「ホントに山に戻るのか？」
「こちらの方が便利でしょうに」

　お母さんもいることだから、と、伯父さん達は村で暮らすように言ってくれた。

　だけど、俺達はあの山の家に帰った。
　オルにとっては、あの山の家が思い出の地で住処だから。