ガイアセイバーズ６ -妖艶の糸繰り人形-

本編

第11話_傷心に触れる柔肌-2

――

もう、待てなかった。
むしろ、待ち過ぎたのかもしれない。

「そろそろはっきりさせねぇか？　俺たち」

穢れを知らない薄い瞳が、きょとんと見返してくる。
心から、"見当がつかない"という面持ちを晒してくる。
予想通りの反応だったが、この時ばかりは爪の先ほどでもいいから察して欲しいと恨んだ。

「先輩じゃねぇよ。外向けにそう・・言うことはあっても、俺ん中では自分を"先輩"だって思ったことねぇし、お前のことも"後輩"だとは思ってねぇからな。初めて会ったお前の入学式の日から、一度も」

当然だ。初めて一目惚れした相手を、自分てめぇの"後輩"なんてポジションに置けるはずがない。
周りの誰に指摘されなくたって、そんな関係で収まることなんて望んじゃいない。
出会ってから一度たりとも、俺の中のあいつへの思慕はずれたことが無い。

…出会ったあの時からずっと、誰よりも、何を捨ててでも、常に一番に想ってきた。

…どんなにあいつに伝わらなくても。

「出会った時から、お前が好きだ。ダチンコとか、仲間とか、そういう類のもんじゃねぇ。お前を、俺の恋人にしたい。そういう"好き"だ。わかるよな？」

自分でも笑えてくるくらい、子供ガキ相手に教えるような言葉を並べて説き伏せる。
これくらいのレベルで伝えないと、何度も煮え湯を飲まされてきた経験則上また空振りを喰らい、逃げられてしまう。

それでも馬鹿にし過ぎたと思ったが、結果自分に用意された"決断"のステージを、ようやく理解できたようだった。



「4年半、ずっと好きだった。もう俺は十分待った…お前にとって、俺は何だ？　…今ここで、お前の答えを聞かせろ。蒼矢ソウヤ」
「……っ…」

影斗エイトにそう問われ、真っ直ぐ見つめてくる彼の瞳から逃げるように、蒼矢は視線を外す。

「蒼矢」

呼び掛けに、蒼矢は困惑した面持ちから上目遣いで影斗を見返した。

「…今すぐ、じゃないといけませんか…？」

おずおずと漏れる言葉に、影斗はため息をつく。

「俺はもう、充分お前に考える時間をやってる」
「……」

急かされるものの、口をつぐんでしまう彼を見つめ、影斗は努めて柔らかな口調で低く呟く。

「…"男だから"って理由で断っちまってもいいんだぞ」

考え方次第では、悪手ともとれる一言だった。しかしその実、影斗にとっては保険・・のようなものだった。
もはやそれが理由でもいい。
そう思って、あえて伝えた。

蒼矢は逡巡するように目を伏せ、沈黙した後、再び影斗を見つめた。