ガイアセイバーズ８ -地中に潜む捕食者-

本編

第9話_選ばれた者が在るべき場所-1

陽アキラが選んだ行楽地候補がみなとみらいに絞られた結果、偶然にも蒼矢ソウヤらと同時刻に同イベント会場を訪れていたセイバー4人は、数分前に突如起こった異変――[異界のもの]による[狩場]造成に気付き、二手にわかれて異変の発端となる[侵略者]の出没地点を探し回っていた。

まもなく葉月ハヅキと陽が探索していた方で、『起動装置』の発光――つまり[侵略者]の強い気配と接触し、変身および『転異空間』が造られたことで[異界のもの]はセイバーとともに転送され、一旦『現実世界』から脅威は消えさる。

転送が始まったことを察知した残りのセイバー・影斗エイトと烈レツは、脅威にさらされた人々へ避難場所へ行くよう呼びかけながら[侵略者]出没地点へたどり着き、先に行ったふたりのあとを追って転送する。


造られた『転異空間』は一面灰色の景色で塗りつぶされ、硬い地と無数の亀裂の入った宙とで覆われ、霧のような粉塵が空間を満たしていた。

『転異空間』へいち早く入った葉月エピドートと陽サルファーは既に戦闘を始めていて、霞む視界の中、地中からわき出る[蠕虫ワーム]の異形へ次々に接近し、攻撃する猶予も与えず切り刻み粉砕していた。

影斗オニキスと烈ロードナイトが合流すると、先んじていたふたりは攻撃の手を止め、[蠕虫ワーム]をよけて一旦集合する。

「イベント会場に、蒼矢いたぜ」
「「えっ」」
「[異形虫ども]にやられてまぁまぁ重い怪我してたから、『現実世界あっち』で待機しとくよう言っといた」
「「ええぇっ！？」」

開口一番、オニキスからさらりと伝えられた報告に、エピドートとサルファーは素っ頓狂な声をあげながら目を丸くした。

「蒼兄あおにぃが怪我したって…、"気配"わかってただろうに、回避できなかったってのか！？」
「君たちと遭遇した時も、まだ転送前だった…そもそも同じ敷地内にいたなら、蒼矢は僕たちより先に[侵略者]に接触してるはずだ。どういうことなんだ…？」

『アズライト』の特性を知る彼らがそう疑問を投げると、少し間をおいてオニキスが返す。

「…"連れ"がいたみたいでな…シンプルに初動が遅れたんだろ。奴のことだから、[侵略者]の出現地点を把握するのと連れ逃がすのと、ふたつ目的ができちまって頭が混乱してたのかもしれねぇな」
「連れ？　友達かなんかか？」
「さぁ？　日本語は随分流暢だったけど、純日本人じゃなかったな」

他人事のようにサルファーへ答えるオニキスの様子とその返答内容に、エピドートはなにか勘付いたように目を見張り、そのままロードナイトへと視線を移した。

沈黙していたロードナイトは視線を交わさず、感情の見えない面差しのまま太刀の装具『紅蓮グレン』を呼び出し、周りを囲う[蠕虫ワーム]へ向けて構えた。

「――『今の俺ら』と無関係なことくっちゃべってても身にならねぇ。戦闘に集中しようぜ」
「了ー解」

オニキスは軽い調子で応じると、同じように鉤爪手甲の装具『暗虚アンキョ』を呼び出す。

「[侵略者]はまだ隠れたままっすか？」
「…そうみたい。なにしろこの[蠕虫ワームの異形]が無尽蔵にわき出てくるだけだね」
「消耗戦になりそうな予感がするな。弱点もわからねぇのは結構痛いが、ボディは脆いみたいだから手数でプレッシャー与えるしかねぇか」
「なんとか今戦であぶり出したいところだね…」
「いやもうほんとにこのビジュアル無理！！　再戦は絶対やだ！！」

『索敵』のできる蒼矢アズライトが不在の中、セイバーたちは無数の[蠕虫ワーム]がうごめく灰色の地へと散開していった。