ガイアセイバーズ９ -萌える若葉を摘む獣-

本編

第8話_二点同時戦闘-13

水域から脱した蒼矢アズライトは、手近な氷塊に降りて影斗オニキスを横たえた。

「オニキス！！　…オニキス、しっかり…！！」

頬を叩くと、酸素を失って一時失神していたオニキスがふいに息をふき返し、大量の水を吐き出す。
大きく咳き込みながら吐き続け、面持ちを苦悶にゆがめたまま荒い呼吸を繰り返す。

一応の生存を確認したアズライトは、わずかに安堵し息をつく。
が、ついで背後に殺気を感じ、再びオニキスを抱えて飛びすさる。

瞬間後、アズライトが膝をついていた氷の地表が割れ、氷片が四方へ飛び散っていく。
陥没した中心には青い三叉槍が深く突き刺さっていて、ぐらぐらと揺れて抜けると、水域からあがってきた[浬カイリ]の手中に戻る。

「口程にもない奴よ。…まあいい、動ける『守護者邪魔者』の数は減らしておくに越したことはない」

四肢の筋肉を更に張る[浬]は得物を構え、足裏で地を削りながらアズライトへ迫る。

「我の狙いははなから汝うぬのみ。千載一遇のこの機に、必ずその首を断つ」

いまだ意識の混濁するオニキスを氷塊の隙間に寝かせ、アズライトは『凍氷』に切り替えて防御を固め、『氷柱ツララ』を手にみずからも[侵略者]へ突っ込んでいく。
[浬]は自在に操る長髪を体躯の周りにうねらせ、得物を繰り出しつつアズライトの拘束を狙う。
アズライトは身体に絡みつこうとする髪を氷気で凍らせ、『氷柱』で応戦し続ける。

またしばらく一進一退の攻防が続けられるが、次第にアズライトの『凍氷』の威力が弱まっていく。

オニキスが微細な変化に目ざとく気付き、攻撃役を替わった時点でかなり疲弊していたが、そこから先も戦闘補助しながら『索敵』を試み続け、水中にのまれたオニキスを救い、そして今また[侵略者]への単独対峙と、体力と属性能力を酷使し過ぎたアズライトは、とうに限界を超えてしまっていた。

「…っく…！」

巨体から繰り出される打撃に耐えられなくなり、アズライトは得物が合わさる度に弾かれ、後退していく。
[浬]はのけぞるアズライトの脚を払い、三叉槍を大きく薙ぐ。

「あはっ…！」

体勢を崩したアズライトはふっ飛ばされ、後方の氷塊に打ちつけられた。